“香的是腊梅。这时节已经开过了。”瞿元嘉想了想，“你们若是想要看杏花，让家人带你们去崇安寺，有一株两百余年的老杏树。要是想看桃花，南池边多得是，现在去，都能看见。”

小姑娘这时不仅不哭了，看起来也不气了，其中一个对正绕在瞿元嘉身旁的狗招了招手，待狗回到自己身边，搂着狗继续问：“你是谁？我们见过没有？我家的狗，对别人都凶得很，怎么就亲近你？”

瞿元嘉笑了：“我养过不少狗，知道其中的法子。你家的狗养得很好。”

“我阿爷亲自养的。”小姑娘可自豪了。

既然她们都已经破涕为笑，瞿元嘉也放下心来，又伸手摸了摸狗的背，对她们说：“好了，快找家人去吧。不要教你阿爷阿娘等急了。”

一直目送两人一狗的身影消失，瞿元嘉才回去和家人会合。听见他的脚步声，娄氏放下茶盏，问侍女：“是元嘉回来了么？他怎么才回来？”

这曲折的问话瞿元嘉装作不知，笑着把方才的事情说了。不料娄氏听完，立刻吩咐服侍的下人，要她们务必将人找到，亲自送回家人身旁。瞿元嘉这时也有些后悔，碍于妹妹们都在，不便明言，幸而不多时，下人已然回来复命，说是找到了她们，已经和家人在一起了。

娄氏这才说要动身。出寺的路上萧宝音故意放慢脚步，待与娄氏拉开一段距离后，好奇地追问瞿元嘉：“哥哥，母亲为何如此郑重其事？大明光寺还能走丢不成？”

“不会丢。这是母亲心善，有备无患。”

萧宝音分明不信，一撇嘴说：“你敷衍我。”

瞿元嘉笑着说：“我怎么敷衍你了？那姐妹两人不过五六岁，又是外地人，是该送回家人身旁才安心。”

“你认识她们？”

“没见过。狗养得挺好。”

程勉听到这里扑哧一笑，萧宝音顿了顿，跟着也笑了：“是么？大狗小狗？”

余下的路程里兄妹俩兴致勃勃说了一路的狗，瞿元嘉还答应为妹妹们找一对好看的鹦鹉，直到母女三人登车后，一直没插嘴的程勉才问：“到底为什么？”

“什么？”瞿元嘉一时没意会过来。

“安王妃肯定不会无缘无故这么做。你脸色也变了。”

瞿元嘉看了他一眼，才说：“寺庙里鱼龙混杂，不仅出家、借宿的人里夹杂了各色人等，许多人偷情、求子，都挑在这里。”

“是么……”程勉露出惊讶之色，“你怎么知道的？”

瞿元嘉一愣：“当年你告诉我的。”

程勉更惊讶了：“我？我又是怎么知道的？”

瞿元嘉只好说：“那就要问你自己了。”

程勉自然是想不出个所以然的，叹了口气：“好吧。”

“你回来之后许多习惯都变了。自从你离开崇安寺，等闲是不去寺庙的。你在崇安寺的第二年冬天，生了一场大病，差点没救回来。我娘求老大人接你回家，可是……后来听说陛下，也就是当时的陈王那一整个冬天都没有生病，先帝和赵太后大悦，认定你为他挡了灾祸，开春之后，终于准许你回家了。”

程勉失笑：“胡说八道。灾祸如何是别人能挡的。一定是在寺庙里吃得不好，冬天又冷，才生了病。”

瞿元嘉沉默片刻：“当年你也是这么说的。”

“就是这个道理嘛。”

过午之后，出坊往东西二市、各处佛寺以及城中其他名胜的人越来越多了，来时走的道路更是水泄不通，见状，瞿元嘉便吩咐车夫改道，取道嘉义坊回安王府。

从坊北入坊时瞿元嘉还在想可惜今日带着一大家子人，不然正好可以顺路去一趟吴国公府，讨来一枝芍药，送给程勉过生日。但走着走着，忽然察觉到坊中异常冷清萧条，尚来不及诧异，已经有人拦在了道中。

见到来人后，瞿元嘉心中一凛，已然意会过来。这时，拦路之人也开口：“来者何人？前往何处？”

道路上不仅绝少行人，甚至还洒水净尘，瞿元嘉心里冷冷一笑，勒住缰绳，答道：“吾等是安王府家人，自大明光寺礼佛完毕，借道嘉义坊返程。”

说话间，不知从哪里又冒出了几个人，打量了一番安王府的车驾，没说什么，又一时没有放行的意思。

娄氏的声音自车内传出：“怎么了？是有官人在执行公务么？若是不便走这条路，换一条就是了。”

瞿元嘉状若寻常地扫了一眼作庶民打扮的一群人，却没有放过他们脚上的靴子和腰间的匕首，片刻后接话：“知道了。只等官差放行，就另择一条道回府。母亲稍安。”

话音刚落，只听得左手边的巷内许多人的脚步声正由远而近，瞿元嘉转头看了一眼面露不解之色的程勉，终是流露出一丝“天意如此”的苦笑。