对于萧曜的早出晚归，元双颇有微词：一则是无论再怎么小心，萧曜还是难免受伤，哪怕远不止于伤筋动骨的地步，皮肉上青紫一片也实在触目惊心。另一则是萧曜每天回来都累得筋疲力尽，说不了几句话，就倒头大睡去了，第二天一早又出门了，纵然她有心劝说萧曜不要和程勉打冷战，也愿意居中调和，可是人都见不到，哪里有劝的机会呢？

一日恰逢次日是旬假，军府中另一名校尉做东，邀了一众同僚去饮酒，还专门请了歌伎作陪。这样的宴席到易海后萧曜也曾赴过，但并不喜欢，后来的邀约，一律都拒绝了。这一次他也是当下便婉言相拒，做东之人劝了几回，萧曜还是不愿去，就有人笑说：“我是发现了，每到这种场面，三郎反而拘束……年轻人面薄矜持，其实就是见识得太少，酒也喝得不够多。今夜罗萍萍与薛十七娘都在，任你先挑，可不准躲了。”

立刻有人反驳：“什么叫任他先挑？三郎要是去，她们不挑三郎，还挑你不成？不过她两人怎么都在？你不怕当场争风吃醋，琵琶不弹了舞也不跳了，打成一团把脸给抓花了可就坏了。”

这二人是易海最有名的歌伎，平素一概不碰面的。被问的那名旅帅嘿嘿一笑，瞥了眼门口：“还不是听说颜延也去？”

众人顿时心领神会地大笑，做东的校尉啧啧摇头：“这个颜延……我们要见薛十七娘，金帛礼物都不说了，还要赔上多少笑脸，好嘛，只有颜延，从来都是满城的女郎等着见他。幸好今天有三郎在，还能压一压他的风头。”

当即有人高声打趣：“三郎要是没见识过罗萍萍和薛十七娘，那一定要见一见，看看和你们京中的女郎比又如何。不过我要是她们，肯定不要颜延，只挑三郎！”

“‘只挑三郎’？白日做梦！想得美吧你！”

一时间众人索性打起赌来，就赌萧曜是会中意罗萍萍还是薛十七，还有人忙着要去找颜延，一片欢腾中，白校尉笑着凑过去问萧曜：“对了，三郎认不认得近日来易海的程司马？”

萧曜本来还任着他们玩笑，自己也在笑，可一听到程勉的名字，看了一眼白校尉，笑容不自觉地就淡了：“……认得。”

白校尉眼睛一亮，索性附耳道：“要是你与程司马有些交情，不知能不能从中做个引荐，十七娘也不知道从哪里听到传闻，说这位程司马从京城来，尤其弹得一手好琵琶。她也会些个乐器，就是琵琶弹得不好，想亲自向他请教……”

萧曜当即皱眉，不假思索地回绝：“我做不了这个引荐。”

白校尉赶快说：“没有交情也不要紧。只要认得，我择日做东，请上他赴宴就是。”

萧曜神情更冷淡了：“他颇好此道。不用我引荐。一定应允。”

“恐怕不是……”

正说着，颜延终于来了，听说今晚有筵席而萧曜又不肯去，颜延也笑了：“做什么又不去？你也没见过十七娘和萍萍，怎么知道人家不入你的眼？”

“颜延你说说，三郎今夜是会挑罗萍萍，还是更中意薛十七娘？你也压个筹，输了的一方下次做东。”

好半天，萧曜见众人不肯放过自己，只得不甘不愿地开口：“累。”

颜延忍笑，说：“你少花点力气在练剑上，就不累了。再说这种事，不出力也使得。”

本就因为萧曜的回答笑作一团的众人这下笑得更响了。颜延打量了一阵萧曜，揽过他的肩膀，笑说：“我看你这段时日来倒是憋了太多火，拿刀剑撒气是没用的。

白校尉也起哄：“正是正是。还是一起去吧。莫要憋坏了。”

颜延装没看见萧曜面红耳赤下投来的眼神，继续说：“还是你也有那些个穷讲究、坏毛病，一定要御处子？三郎，这天底下来者不拒、愿意和各种男人欢好的妇人，都是活菩萨……你要是之前只睡过处子，那才是亏大了。不喜欢青楼女子，寡妇我也认得，你这样的少年郎，还怕没人挽留么？”

萧曜终于恼羞成怒，甩开颜延和一屋子的欢声笑语，溜了。

总之不管众人如何怂恿、打趣和揶揄，萧曜就是不肯去。临到了，依然是颜延打了圆场，萧曜才得以脱身。军府诸人都去赴宴，萧曜难得在天彻底变黑前回到了住处。刚走到街口，迎面见元双和一个没见过的中年妇人匆匆忙忙地走出街口。她大概是完全没料到会在此刻见到萧曜，脚步一滑，萧曜赶快上前扶住她，又埋怨：“路上全是冰，有什么要紧的事情，天黑了还要出门？”

元双喘了口气，指指身后的妇人：“这是五郎请的零工。刚刚找上门，说五郎倒在家里，人事不知了。”