也许是裴翊的神态过于镇定自若，又是这样平淡可亲，语气和笑容一如平日，是以萧曜顾不上诧异或是尴尬，也跟着镇定下来，语气中还是带着一点难以察觉的颤抖：“……景彦是向刘别驾求证过，早知道我并非程勉么？”

“殿下曾说，是落选了秘书省的校书郎，才退而求其次，求官连州。然而我朝登台阁者，释褐多从校书郎起。程司马既然志在秘书省，应通晓朝廷的典章和职官，清楚我朝清浊不可混淆，且历来重京畿而轻外任。即便是落选了，退而求其次，也有许多选择。”说到这里，裴翊又温和地看了一眼默然旁听、面无表情的程勉，一顿后继续说，“如果不知道，又不是骗子，那一定是无需知晓本朝职官的身份非凡之人了。”

这还是萧曜刚到易海不久时的事。萧曜震惊地盯着裴翊，难以相信裴翊早就知道自己不是程勉。他蓦地生出几分不甘心，追问：“景彦为何不说破呢？”

“殿下没有行出格之事，亦没有为私欲随意劳动、差遣易海的上下官吏。既然只是想来暂住，又有何不可？”裴翊深深一揖，“属下罔顾礼数、故作不知，望殿下恕我怠慢之罪。”

短暂的错愕后，萧曜赶快上前，扶他起身，斟酌了好一会儿，心情复杂地说：“……你绝没有怠慢，还教导了我许多，是我隐瞒身份失礼在先……我正是萧曜。”

他实在再说不下去，索性也一揖，起身时又是满脸通红。裴翊见状，又一次笑起来，看向不知何时起已经将衣袍穿整齐的程勉：“今早经过鼓楼时，听闻昨日有少年郎在鼓楼下弹《凉州》，声达四方，顷刻又不见了踪影。是程司马么？”

程勉一怔，忽地灿然一笑：“裴县令方才说要去扫雪，我自请同往，好么？

一丝微弱的凉意拂上脸颊，萧曜发现，刚停了没多久的雪，又开始下了。

裴翊赶着去巡查城防，无法久侯，便让程勉稍后先去县衙，让衙役领他与自己汇合。萧曜倒是随时可以出门，于是赶快跟着裴翊一道离开了驿站。再次走到街头，易海已然换了模样。雪将整个城池映得清洁而明亮，又异常清静，家家门户紧闭，路上绝少行人，劳役和公人们披着蓑衣在长街上扫雪除冰、清理道路，忙得热火朝天。

今日的第一站是城北的正仓和义仓。主管功户仓的县尉韩平已经到了，看见萧曜和裴翊一道前来，便寒暄道：“司马这是赶上了今年易海的第一场雪了。京城这时候还没下雪吧？冷不冷？”

萧曜摇头：“不冷。”

“易海一下雪，正和与长阳也快了。这两年旱，雪是越来越晚了。要是能多下几场大雪就好了。连州的冬天都一个样，司马要是觉得易海住得舒心，干脆住到开春再回去也好。正好在易海过个除夕……也是极难得的。”

他说得兴高采烈，萧曜却兴致不高，很久都没不接话。韩平不免有些疑虑地看向裴翊，裴翊一笑，说了句“过年还早呢”，就将话题绕开了，与韩平兵分两路，各自检查粮仓去了。

裴翊先是检查了粮仓顶部的积雪，又进入仓内查看是否有漏雨之虞。萧曜一路上都没做声，一直等到裴翊将粮仓都一一走遍、即将往公学去，终于鼓起勇气轻声开口：“……景彦，先前我有心隐瞒身份，原以为天衣无缝，今日方知全凭你暗中照拂，才周全了我这番荒唐之举。如今程五到了易海，他有意在此暂住……我也该尽快动身了。”

看着神情紧绷的萧曜，裴翊温和地问：“那殿下的身份，打算何时示人呢？”

“原是想回程前再说。一拖再拖，到了今日，真是骑虎难下。”萧曜声音愈发低了，“我这两个月深受你的教导，受益良多，待我回正和后，还请景彦也一如既往关照程五……他心思缜密远胜于我，无论是待人接物，还是处理公务，也都熟练得多。

裴翊见他满面苦恼之色，一笑道：“殿下身份尊贵，不欲以真名示人，也是常情。不过颜延提过，殿下曾说与司马不睦，想来也是托辞了。”

“……并非托辞。”萧曜一怔，否认。

“这就没有道理了。这几个月来，州府送来的文书并无异常，若程司马真与殿下不睦，殿下的身份，断难隐瞒下去。”

萧曜垂眼，思忖许久，郑重地说：“是他以公事为重，在勉力维持局面。”

裴翊想了想：“程司马若是想如殿下一般，在易海暂住，又不嫌弃我等行事失之章法，我一定知无不答。不过论政务的老练，州府内刘别驾半生沉浮宦海，远远胜于我。其实真要学习政事，应该多请教刘别驾。”