程勉越吃越紧张，生怕皇帝要对他说话，提心吊胆，胃里头像是塞满了石头，每道菜都吃不出什么滋味。他没有藏心事的本事，很快教皇帝看出了端倪，对此皇帝也只是笑，温声问：“是不饿？还是没胃口？”

“没、没有……哎呀，不是没胃口……”程勉乍被问到，筷子都差点丢了，“就是不大习惯。”

“不合口味？”

程勉重重咽下一口气：“不大习惯和陛下一起吃饭。怕做错了。”

皇帝笑容愈发深了：“怎么？五郎觉得朕面目狰狞？”

“怎么会！陛下十分好……”他硬生生咽下“看”字，一句从说书先生那里偷听来的话闪过脑海，他急中生智，“陛下龙凤之姿，臣……得沐天恩，实在是……呃，诚惶诚恐。”

皇帝听到他嘴里蹦出这么一番话，静了一静，片刻后忍俊不禁地指着程勉对随侍在侧的冯童说：“听听，造化弄人，程勉也肯说这样的话了。”

冯童也跟着笑了，程勉不知道这话好笑在哪里，颇有些疑惑地看着皇帝：“陛下……？”

皇帝一边笑一边摇头：“无妨无妨。你不记事，说什么都不足怪。你要是在这里拘束冷清，想回家，直接与冯童说就是。不要闷在心里。以后也是这样，你要是想到什么，见到我，就同我说，要是一时见不到我，那就让人传话给冯童，我自就知道了。”

他笑起来实在是十分好看，程勉纵然再敬畏，这时也忍不住出神好一会儿。待回过神来，他忙答应：“没有拘束……挺好的。就是，都太好了，好得像做梦一样。”

最后一句话倒不算是假话。皇帝听了，笑容淡了些，看着程勉说：“不是梦。”

“嗯。”程勉忍住抓头发的冲动，低声答，“……我这些天掐了自己好多次了，痛得很。”

“下次别掐了。”

皇帝的和颜悦色渐渐淡去了程勉的焦虑和畏惧，他不由得想，往日的自己肯定是做了什么了不得的大事，才得到了皇帝这样的优待。他壮起胆子，看着皇帝，说：“陛下待我十分、不对、万分好。这才让我觉得是像在做梦。陛下是皇帝，臣为陛下做什么，都是应当的。就算要臣的性命，也是理所当然。所以……陛下对我太好了。”

“程勉，你我之间，无须说这些虚辞……”

“都是真心话。”

喊完这一句，程勉才意识到自己抢了话，他又停下来，见皇帝没有怪罪的意思，又说：“等我再好一点，请陛下发慈悲，找个知道往事的知情人，将过去的事告诉我。”

这旧事重提让皇帝沉默了片刻，程勉刚要紧张，皇帝又一次看向他，微微颔首：“你家的事，你去问瞿元嘉。”

“可元嘉不说……他说，是怕我伤心。”

“朕让你去问他，他自然会说了。要是再不说，就让冯童坐到你家堂上，陪着瞿元嘉说与你听。”

这话说得平淡，程勉觉得自己似乎还捉到了一丝难言的冷淡，他本想替瞿元嘉解释一二，皇帝已经又说下去了：“瞿元嘉不知道的，可问冯童。”

这句话大出程勉的意料——原来连冯童也知道自己的事。

冯童闻言一躬身， 然后转向程勉：“程大人如有想知道的，奴婢一定知无不言。”

“谢谢冯阿翁。”程勉有些手忙脚乱地站起来，也回了一个礼。

冯童尚未开口，皇帝先皱起眉来：“我知道宫里人多这么喊他，你怎么也跟着喊了。”

也不等程勉解释，皇帝已经转开了话题：“昨天你歇息得好么？”

“好。”

“伺候你的宫女可都尽心？”

“尽心的。两个人都很好。忍冬梳头特别好。”

皇帝看了看他，点头说：“既然你合意，稍后出宫时，也带她们一起回家吧。”

程勉一愣：“带回家做什么？”

皇帝似笑非笑地望着他，嘴角微微一扬：“给你梳头。”

程勉还没回过神来：“我家有人梳头。”

听到这里，皇帝的笑容深了：“朕赐你两名宫女，专门服侍你。你不谢恩也就罢了，还往外推，可见‘尽心’不是真心话。 ”

程勉疑惑地看向冯童，之前皇帝也赐过他不少东西，但没听说宫女还能送人的。

可冯童并没有给他一点提示，程勉想想，好像也没听说可以回绝皇帝礼物一说，只好点头：“是真心话。那谢谢陛下赏赐……但我真的不要人专门梳头，家里不缺侍女。”

皇帝似乎无意在这点细枝末节上纠缠，挥手道：“都随你。要是不中意，你自己处置了就是。你既然要回家，那就趁着天色亮早点动身，冬至时再进宫，到时候一道过除夕。”