程勉飞快地退后了一大步，将自己和踉跄而来的崔敏硬生生拉开一人有余的距离，然后克制而不失冷淡地轻揖：“十三舅父。”

崔敏像是丝毫没有看出程勉的冷漠，激动得几乎哑了：“……竟真的是阿眠么？”

众目睽睽之下，程勉并没有被戳穿托词的不安，他的神色始终平淡，和早前回答萧曜“不相识”时一模一样：“不曾想在此地遇见十三舅父。舅父身体康泰么？”

崔敏仿佛随时都能落下泪来：“我方才还疑心认错了，还想，怎么会在此地见到阿眠？不想真是你——不想我还能认出你……”

程勉略一颔首，利落地打断了他的话：“我现任连州司马，在赴任途中。”

“你……你怎么去连州任职？你阿爷准么？” 崔敏难以置信地反问。

“陈王殿下接任连州刺史，陛下为他擢选属官，我素来心慕昆连，便求官同往。”

崔敏回头看一眼萧曜，脸上神色阴晴不定，半晌后，满脸黯然地重重叹气：“你阿爷竟不拦你。”

程勉毫不为所动：“在此地遇见十三舅父，实属意外之喜，见到舅父康泰，也放心不少。今日一别不知何时能再见，惟愿舅父和两位表弟保重身体，平安返乡。”

说完，他深深一揖，然后绕过崔敏，朝着渡船扬长而去。

虽然亲眼见证了程勉睁着眼睛说瞎话，萧曜并不生气，眼看着他头也不回地直接跳上了渡船，留在崔敏浑身发抖地擦泪，倒生出些恻然来。

明明是亲戚重逢，却满是决绝之意。萧曜明知这其中必有内情，也只是轻描淡写地对柳岭说：“昨日偏劳柳刺史及接风，眼下辎重已经装好，不敢耽搁行程，就此别过。”

柳岭当即知机地接下话头，两人心照不宣地再简短寒暄了一番，萧曜便率先登上了渡船，准备过河。

过江用的渡船至多只能乘坐十人，于是萧曜在的这条船上，除了程勉、冯童和元双，其余皆是宫中的侍卫。而因为出发前的这场变故，开船之后无论是萧曜还是程勉都没有开口，整条船也跟着鸦雀无声，一时间唯有刺骨的江风呼啸而过，在远行人的脸庞上划下尖锐的寒意。

自离开帝京，已近一月，离京越远，仿佛离春天也远了。所幸尽管天气寒冷，但河面没有结冰，初春的水面也浅，算是易渡的季节。

船行出一段之后，萧曜有意无意地回首眺望：送行的人都还留在岸边，崔敏父子三人的身影也清晰可辨，可是程勉面向着北岸，并不回头。

渡船仅方寸之地，萧曜不多时便留意到程勉脸色铁青，神情亦甚是冷峻。起初他只当是程勉在置气，后来发觉他的脸色越来越难看，扶着船舷的右手亦在微微发抖，转念间，一句话脱口而出：“你晕船么？”

声音虽低，可萧曜正好在上风处，程勉当即回头，瞪了他一眼。再接着，就见程勉身形一晃，吐了。

事发突然，在萧曜愣神的一瞬里，元双和冯童已经一前一后地赶到程勉身旁慰问。程勉一面倚在船舷上吐个不停，一面连连摆手，也不知道是说无事，还是要他们不要靠近。

程勉吐了半天全是清水，显然早上没吃任何东西，元双看他吐得七荤八素，将自己的手巾递给他不说，还出言安慰：“就要到岸了、就要到了。下船之后，奴婢给大人冲点茶吃。”

程勉好不容易止住吐，一张脸惨白，眼睛倒是红的。他面对着元双却垂眼并不看她：“是我失仪了。不要紧。到岸上自然好了。”

元双颇同情地看着程勉：“奴婢以前也晕船得厉害，登船前还想，幸好只要渡一次河，不然，可怎么办哪。”

她有意引程勉说话分散注意力，程勉意会，接话道：“只怪我昨夜贪杯。”

元双听他的意思是不晕船，又说：“饮多了酒么？那五郎头痛不痛？”

“那倒不。”

“不痛就好。不过还是要吃一点热食，宿醉的人寒气最容易侵入肺腑，可不要病了。”

“昨夜冯內侍专门遣人照顾我，还送了热茶来。”

听到程勉提及自己，冯童笑道：“地方官场应酬风气浓厚，宴席间总是更放肆些。程大人一人挡了大半的酒，但若非如此，也不知道程大人如此海量。”

程勉一笑，并不掩饰自嘲之意：“要真有海量，就不会出丑了。”

他们三人的对答悉数落入了不远处的萧曜眼中，越是留意程勉的言行，越发让萧曜觉得之前曾隐约冒出的念头并非凭空而来——程勉对自己总是心怀防备。

在元双和冯童有心的陪伴下，在余下的行程中，程勉没有再吐。一待上岸，萧曜便让元双向渡口的守军借炉火煮茶，煮茶时又有船从南岸来，下来三个自称是崔家家仆的人，奉崔敏之命前来照顾程勉。