《行路难》作者：脉脉

第一卷

第1章 草木委冬雪

冷。

一想到这个字，他就后悔了。要是不想，就不这么冷了。

可他已经这么想了。一时间，北风从四面八方涌来，穿过已经是千疮百孔的单薄棉衣。十个脚趾头僵硬得厉害，还痒，他急急忙忙走两步，想找个避风的地方躲一躲，步伐一快，两只脚又钻心地疼起来——塞在鞋子里御寒的稻草时不时地戳着脚心，每一步都像是走在刀刃上。

他一阵阵地哆嗦着，记不得上一次吃饭是什么时候，却不觉得饿，肠胃里沉得很，像是揣着一块冷冰冰硬邦邦的石头，连肺腑都被噎得满了。三两个无声的嗝后，他吸了吸鼻子，又和着冷风咽下一口唾沫，艰难地抬头看了看此时的天。

天色阴晦，浓乌色的云积在远处，连成了无边无尽的山。

娘的，有雪。

他拢了拢袍子，没好气地在心里咒骂着。

想到要下雪，他不免生出了忧愁，更大的还是埋怨：马上要宵禁了，怕是走不回惠国寺了。为什么走呢？要是待在惠国寺外，说不定还能从香客手上讨来一两文钱，而惠国寺香火鼎盛，哪怕在墙外蹲着，也比在别处要暖和些……

他一门心思地埋怨自己，倒忘了自己是被其他乞丐赶出来的这件事，浑浑噩噩地贴着街边走着，又不敢离沿街的店铺太近——要是被嫌晦气的店家泼了凉水在身上，那今晚真的是熬不过去了……熬不过去就熬不过去吧……要是有人给碗热水喝，说不定今天也就过去了……面汤就更好了，要是能再搁一点盐，就更管饱了……

他忽然停住了。

没精打采耷拉着的眼皮也抬了起来，细瘦的脖子直直地竖着，鼻子急切而贪婪地抽动着，他张惶地四下观望。

是香火的味道。

莫不是近处还有庙宇么？

浑浊的眼睛深处有了一点亮光，他顺着香火味没跑两步，又被不争气的脚给绊倒了，头晕眼花地爬了好久，总算从被冻得坚硬如铁的地上坐起来。正在他一边倒吸冷气一边揉腿时，不知何时来的顽童围过来，一边拍手一边笑：“叫花子要饭摔跤咯！”

他胡乱挥手，想赶走顽童，却惹来了更大声的嘲笑，他又胡乱抓起了地上的石子，作势要砸人，这才将尖叫着的孩童们赶开了。放下手里的泥团碎石，他咬牙爬起来，走了两步，不由得唾了一口：膝盖怕是摔坏了。

但他还是一瘸一拐地往前走，有香火的地方，总是暖和些。

刀刃一般的风刮在脸上，他低下头，拖着脚走出一段才看看路。天色晚了，眼看着要下雪，街面上寥寥无几的行人无不行色匆匆，见到有乞丐，更是避得远远的。好在香火的气味越来越重，像一把看不见的钩子，勾着他一步一步地往前挪。

呸。

看清这股香火气的源头后，他粗喘过气来，重重地朝地上吐了口唾沫。

香火气不假，可哪里有什么寺庙，只是有人家在做白事。两根巨大的蜡烛插在门口，门边摆着个盆子，两个披麻戴孝的小丫头正在往盆里烧纸钱，哭声顺着北风声，一阵阵地往站在下风处的他的耳中刮来。

晦气归晦气，他却挪不开脚步。这家人不知道用什么油点的长明灯，香得他五脏六腑都跟着酥透了。

直到听见小丫头们惊恐的尖叫声，他才猛地回过神：原来恍惚之中，他竟然走到了这家人门口，要拿长明灯的灯油喝。

尖叫声引来了门里其他的下人，主人家一待问明事态，便有人拿起门边的门闩要打，他慌得一把扔开刚到手的油灯，拔腿要跑，心里却在想：可惜了，怎么也没先喝一口呢。

一阵剧痛自腿上传来，他一声痛呼，抱着膝盖摔倒在了地上。

没命了。

他紧紧地抱住头，将背露出来，绝望地等待棍棒落下。可不曾想到的是，预料中的皮肉苦头迟迟未来，反而听见有人说：“……算了，也是可怜人，要是夫人还在，定会施舍他一碗热粥的。重新点盏灯，再把早先粥棚没舍完的那些粥端给他，让他喝完了、打发走吧。”

“粥”字像一根细针，刺进了他的耳朵里，他再顾不上别的了，松开双手，胡乱地转了个方向，几乎是欣喜若狂地磕起头来。

他被施舍了半桶粥——白米粥，煮得很稠，这样的天色下还没冻成坨，几乎可以说是一口热食了。这家人还给了他碗和木勺，他只接过勺子，起先还一勺勺地舀起来吃，几口犹有余温的白粥下肚，七窍仿佛跟着开了，沉甸甸的脾胃顿时变成了一只空布袋子，他连勺子也嫌累赘，索性直接端起木桶，将那小半桶粥，全部喝了个一干二净。