陶先知掰着指头算算，“田间地头都算上的话，怎么也要有上千人，怎么了？”

“没什么。”付景轩觑着眼调侃：“果然是益州的大户，陶少爷。”

“嘿嘿。”陶先知扶了扶头顶上晃眼的金镶玉冠，笑着说：“哪里哪里，不过是有点小钱罢了。”

要说如今四大家中，最有钱的当属陶家。先是益州地广人稀，再是雨水丰沛，适合茶树生长，能做一年四季的买卖。只是有了方家的“瑞草雕莲”在先，陶家便不做新茶了，毕竟工艺技法都赶不上人家，做了也是自砸招牌。于是，陶家长辈便换了条路，做起了陈茶，“浮山出云”属陈茶里的一座高山，旁人家堆积成山的陈茶卖都卖不出去，只有他家的陈茶饼越放越香，价格也越放越贵。

付景轩问：“往年，你家的新芽都是做何处理？”

陶先知说：“我家向来不采新芽，全都要养老了再摘。”

付景轩思索半晌，没再说话，将目光挪到了胡云杉的身上。

“咚咚”两声锣响，提醒众人时辰已到。

宋大人抬起双手，广袖迎风，“今日对决，以茶会友，无论输赢，皆为技法切磋，万不可伤人和气。”

燃香，礼毕。

宋大人坐于上首，小茶童举着一块写有黑字的红木牌子，站在众人面前脆生生道：“第一试，品茶局。”

所谓品茶局，便是品茗会专门留给后生小辈当众露脸的机会。当年付景轩第一次见方泽生，便是在品茶局之前，方泽生那时躲在亭子后面偷偷埋的东西，便是品茶局所需用的茶饼茶碎。

如今多年没来品茗大会，参与品茶局的后辈却没什么变化，付家依旧是付景业来品，陶家依然让陶先知来试，只有林家派了一个八岁的小童站在陶先知的身边，臊得陶先知没脸见人，一个劲儿地冲付景轩招手，希望他能像小时候一样，陪着自己一同丢人。

品茶的茶桌前陆陆续续站满了各家子孙，唯有方家的那张桌子还空着，小茶童翻了翻木牌，对照上面的字迹抓了抓头发，颠颠跑到宋大人面前，拿给他看。宋大人接过木牌瞧了瞧，竟捋着胡须笑了起来，而后把木牌还给小童，拍了拍他的团子发髻。

小茶童得了命令，乖乖回到原位，举着木牌高声道：“方家家主方泽生，上月迎娶的内室新亲，付景轩？可是来了？”

一句，无人应声。

小茶童便又提高嗓门喊了一句：“方家家主方泽生！上月迎娶的内室新亲付景轩？可是来了？”

两句，无人应声。

小茶童揪了揪脖子，憋足一口中气，再次大声喊道：“方泽生的内室付景轩可是来......！”

“来了。”

小茶童话音未落，付二爷便在松散的人群中走了出来，那人群早就为他让出了一条宽敞小路，任他大大方方地走了一路，才站在到了陶先知的身旁。

陶先知为了远离八岁孩童，硬是往付景轩那边凑了凑，低声道：“完了完了，原先没什么人知道你嫁了方泽生，这一闹全都知道！你以后出了方家还怎么娶亲啊！”

付二爷挑挑眉毛展颜一笑，对着陶先知身旁的高傲小童拱了拱手，又对陶先知说：“这次，不陪你了。”

今夜子时。

方家内宅的东墙角，传来几声微弱的猫叫。

轮值的看守两两换班，一个个没精打采地站在黑沉沉的院子里打着瞌睡，主屋的灯早就灭了，两名新换的看守瞧着没事，各自找了个地方呼呼大睡，不再理由其他动静。

周齐清晨送完了纸团，到了晌午就接到了哑叔偷偷递给他的书信，幸而他自小认识几个字，看懂了信上的内容，趁着夜深人静，从外墙翻进来，无声无息的进主屋。

片刻，主屋的灯亮了起来，不算太明，扰不了旁人的美梦。

方泽生已经从床上挪到了轮椅上，虽然每日服药，但脸上依旧见不到任何血色。

周齐双手握在身前，微微垂着头，叫了声：“大当家。”

方泽生颔首：“辛苦了。”

周齐忙说：“不辛苦不辛苦，能为大当家做事，也不枉小的白来方家一趟。”

方泽生从没见过他，此时见他十五六岁的相貌，想了想，问道：“你家住何处？”

周齐说：“小的家是桃溪村的，那边的土地不好，开不了田，种不了茶树。”

方泽生说：“桃溪村？我父亲倒是去过。”

“诶。”周齐感激道：“全仰仗方先生在小的年幼时去了一趟，小的一家才能顺利度过的饥荒，得以活命。”

“那你认字？”

“也是方先生点的，他那时在村子里住了将近一个月，教会小的不少东西，小的爹娘一直让小的记着方先生的恩情，说是日后来方家报答先生。”