说回这两位皇子，大皇子是宁妃所生，一开始母家没什么势力，纯粹是宁妃争气，率先生下长子。而谢适又文才武略，崇帝派给他的差事件件办妥，十分得宠。不过大概是为了避嫌，谢适不怎么参加群臣举办的宴会，再加上性格沉稳，平时除了上朝或与其他臣子商讨公事外，都在府里待着。

二皇子是皇后的养子，生母据说是冷宫里的一个疯掉的妃子，因着皇后几十年来一直膝下无子，见那小孩被丢在冷宫里可怜，便抱过来养。他与大哥谢适不同，谢连铮广交群臣，门第下养有不少谋士，平日作风随性，不拘小节，在人际方面很厉害。

“去年湘南水灾，陛下派了二皇子过去赈灾，你们可知道为何？”

老赵喝了口茶，看了面前的人一圈，轻轻放下茶杯，正想接着讲，对面有人打断他，“在那之前的禹州干旱派的就是大皇子，倘若这次再让他过去，两个互相牵扯的秤砣不就压向一边了吗？”

话音刚落，便有人反驳，“不对吧，干旱那次闹得很严重，一开始当地官员死命压着不上报，以致后来难民暴动，我记得那件事大皇子解决得很好，皇上对他赞赏有加。二皇子对这类事毫无经验，与其派他过去，不如让解决过一次问题的大皇子过去，百姓也会对他有信心，事情不就更简单了？”

“你当陛下考虑的点就这一个吗？”

大家七嘴八舌讨论得热烈，老赵也不着急，笑吟吟地看着对面闹哄哄的听客，等到大家都讨论累了，才直起身板靠近桌子，故作神秘地道，“去年八月，有个三品官员的女儿惨死在家中，这事....诸位知道吗？”

此话一出，哗然一片。

“有这事吗？我怎么没听说过，是哪位官员？”

“消息被压下去了？”

“我家有个亲戚在官府里当官差，好像和我说过这事.....”

“等等，”吵闹中，有人低斥一声，望向最前方悠然自在的老赵，犀利又警惕地问，“这个应该是宫内的秘闻，你怎么知道的？”

老赵安抚道，“这事我也是道听途说回来的，各位听个热闹就算了。据说那位官员的女儿.....是被人奸杀在屋里，被发现时全身□□，有严重虐待的痕迹，从脖子到脚踝总共被人割了十几刀，满屋子血。”

“这么残忍.....凶手被抓到了吗？”

“案发第三天就被抓到了，”老赵不着痕迹地笑了笑，“是户部一位官员的公子，名字不重要，关键是.....他与大皇子交好......”

有人立刻问，“大皇子不是一般都鲜少出门私交，没几个朝中好友吗？”

“他说没有，你就信了？”老赵嗤笑，摇摇头，“官场是潭深水，越往深处走则泥潭越多，稍有不慎，就会摔倒，再也无法前进。朝臣是前进时可以抓住的藤蔓，再高傲的人都会想多结识几个朋友，在危难时救自己一命。大皇子虽然明面不结党营私，但实际上还是有那么几个亲信。”

“其中就有那个官员？“

“对，那人在儿子出事后就去找大皇子帮忙，希望可以免他儿子一死，也不知道两人谈了些什么，隔日大皇子就去向陛下求情，但毕竟死的是三品官员的千金，加上他们家也很有权势，大皇子因为这事.....还和陛下有了矛盾。”

“所以这次湘南水灾，陛下没让大皇子去，为的是警告他别再乱来？”有人见缝插针道。

老赵没回答，他向来讲故事只说七分——各种缘由后续如何，全靠听客自己补全。

普通老百姓嘛，大家平时忙着赚钱生活，这些事发生在与自个没关系、见都没见过一面的人身上，听个乐就行了，哪里会去追究细节。

然而就在此时，有个声音却穿过众人的窃窃私语，不合时宜地钻进了老赵耳中。

“两位皇子相争有个四五年，一直这么僵持也不是个办法，到最后被逼急了很难说不会联合起来.....”

声音猛然消失，那人像是意识到自己说了个不得了的话，捂住嘴。

老赵往后在椅背上斜斜一靠，心想，所以不就需要那么个新的人，来牵扯住这两只饿虎吗.......

城门口，一辆马车缓缓驶入。

陈敬依旧站在原地，面上看不出太多表情，但紧皱的眉头出卖了他，一双眼像是黏在马车上般挪不开。

他若有所思地地盯着那辆马车——外观很朴素，没有太多装饰，不过能让一个官员大清早在城门未开时就等待，里面之人必定非富即贵。

关越走到马车半米前，转头看了眼前方驾车的人，对方戴着个帽子，看不清样貌，穿一身深蓝色的劲装，勾出其匀称精壮的身材。