方灵大致猜到，这是因为轩尚初登大宝，有心讨好凤国及拉拢朝堂百官的缘故。作为一名年轻的君王，尽管有赫赫战功加身，却不至于让一些权势滔天的官员完全服他。此次宫宴，办得好了，他便民心大增；若出点什么事，他的位置只怕也会有所动摇。

方灵随着轩青进入皇宫后，目光便在人群中逡巡，却未看到轩逸的身影。她很想知道，面对自己的缺席，轩逸会如何向他人解释。不过开宴时间尚早，她惟有耐心等候。

宴会在静安宫正后方的金桂苑内举行，与静安宫之间隔着万花园。正值桂花盛放时节，偶有微风拂过，鼻尖便萦绕着久久不散的花香。

宫宴上男眷女眷分席而坐，中间隔着一片湖泊，中间是用以传菜的长廊，两旁站立着表情严肃的带刀侍卫，粉衣宫女捧着菜肴酒盏列队走过。

夜幕降临时，古朴浑厚的编钟礼乐响起，金桂苑内一片歌舞升平。忽然，有公公抑扬顿挫声音响起：“皇上驾到——”，现场众人全部在原地跪下，齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”

方灵跟着跪下，眼角瞥到上位，见轩尚一身黄色龙袍，与身旁着一袭玄色冕服的中年男子和一华贵美妇乘坐肩舆并排行来，指着群臣言笑晏晏。方灵支起耳朵听了几句，发现无外乎是一些商业互吹的话，互相称赞对方治国有方、民间太平。

几人走近后，方灵看到那美妇眉眼和凤芳灵八分相似，想来，那便是凤国国君和王后了。

见玄九有些担忧地扭头看了她一眼，方灵回之一个“不用担心”的微笑。毕竟她是方灵，不是凤芳灵，对这对名义上的父母并无特别感觉，还不至于当场失态。

落座时，凤国国君忽然扫视了一眼下边跪着的百官，开口道：“哪位是三王爷轩逸？还请上前说话。”

现场一片寂静，轩尚脸上有些尴尬：“三王爷他府中有事，耽搁了进宫时间。国君不必心急，暂且欣赏一段歌舞。”

凤国国君闻言，虽未再多问，脸上的笑容却已悄无声息消失。

编钟乐曲忽然停下，如环佩相击的清脆乐声响起，接着转为深谷溪流般的汩汩声。台上忽然洒下纷纷扬扬的玫瑰花瓣，一队红衣舞女上台，手持白色玉盘、银色小锤，在花瓣雨中云袖飞扬，腰肢回旋，边舞边轻轻敲击着。脚上戴着的银铃配合着银锤敲击有节奏地颤响，如金桂花香般沁人心脾。

接着，又一队白衣舞女上台，怀抱琵琶，合着红衣舞女的舞蹈节奏弹出乐曲。一动一静，相眏生辉。

“素闻凤国盛产美玉，朕特地命乐坊编了一首《美人如玉》舞，还请陛下欣赏。”轩尚呵呵笑着，端起盛满美酒的金盏，向凤国国君敬了一杯酒。

乐曲弹至高调时，金桂苑入口处忽然传来值守太监的通报声：“三王爷到——”

席间宾客齐齐扭头，见轩逸一身蓝色剑袖劲服，外罩黑色大氅，裹挟一身凉意，风尘仆仆而来，径直走到皇上面前下跪行礼。

“臣弟来迟，还望皇上赎罪。”

第1章 对质

轩尚面色不悦，转头面向座旁的凤国君王和王后，有些尴尬地道：“陛下、王后，这便是朕的三弟，嘉王爷轩逸。”接着才对轩逸道：“凤国国君和王后在此，还不拜见？”

轩逸依言转头，俯身道：“小婿轩逸，见过陛下、王后。”

凤飞天紧紧盯着轩逸，沉声道：“寡人的宝贝女儿呢？她怎么没和你一起来？”

轩逸抬头看他一眼，旋即低头道：“禀陛下，公主听闻陛下和王后将要来京，心情甚是激动，想要亲自出府前去迎接陛下和王后到来。本王一时大意，本想忙完府中事宜后和公主一道前去迎接，未料到公主心急如焚，已擅自带人出府，至今……至今未归。小婿正加派人马加急寻找，不知陛下和王后这一路上有无见到公主？”

席间一片哗然，众臣不顾皇上还在，彼此互使眼色、窃窃私语。

方灵嘴角露出一抹冷笑，为轩逸说谎不打草稿的做法感到由衷佩服。她伸手入脖中，摘下一枚玉佩，悄悄对袖中小蓝说道：“等下三王爷下来落座时，悄悄将此玉放于路上。”

小蓝悄悄伸头，衔住那玉，从方灵袖中缩身，顺着肩背爬到地面。

“什么？”轩尚霍然站起：“如此重要之事，怎么不早说？”

“禀皇上，只因臣弟收到一封飞鸽传书，信内有一画作，似是王妃亲笔，是以臣弟猜测，王妃已与陛下、王后重逢。未料想陛下会说未见到公主，臣弟……臣弟诚惶诚恐。”

“什么样的书信？拿出来给朕看看。”