元悦朝那两人手腕上极快地扫了一眼，只见少年绑带为绿，女子绑带为黄，都是剑阁新一辈的弟子。

绿带少年跑到江陵面前，气还没喘匀，先绽出一个大大的笑容：“江师兄！”

他满脸兴奋，目光向旁一滑，自然而然看到了元悦：“这位是……”

江陵不欲暴露元悦身份，只以一句“这位是我的朋友”带过，转而问道：“你们怎么会在这儿？”

少年冲元悦抱拳问好，道了一声前辈，回答江陵的问题：“我们领了阁中的任务出战牌，奉命来此除妖。”

少年的注意力很快从元悦身上移开，滔滔不绝地向江陵讲述他们此行而来的目的。

倒是那名绿带女子，多看了元悦几眼，眼中夹杂着几分疑惑，又似有几分了然，最后抿唇颔首，微微笑了一下，向元悦致意。

从少年的话语中元悦知晓，他叫林卓然，和他一起的女子叫做孙淼，是他的师姐，两人一起在岐天剑阁中领了宗门任务出战牌，此次是特地来除妖的。

原来，大约三四天前，琼州境内上林县附近陆陆续续出现人口失踪的案子，同时，上林县北边的山林开始向外弥散奇怪的烟气。

起初，村民们不觉得这有什么，山林瘴雾在这里并不罕见，他们已经习以为常了。可是渐渐地村民们发现，这次瘴雾与以往不同，林中的飞鸟不见了，走兽时常昏倒在田边，而去往林中打猎的猎户再也没有回来……

琼州认为此事乃妖邪作祟，立刻向外发出求援，请仙门道宗帮忙，铲除妖邪，寻回失踪村民。

林卓然和孙淼此次便是代表岐天剑阁而来的。

“江师兄。”

林卓然兴奋道：“我们在上林县上转了一圈，正准备入山林，你要跟我们一起去吗？”

江陵没急着回答，而是问孙淼：“你们在县上可有什么发现？”

孙淼点头：“确有一些发现。”

孙淼是剑阁弟子，同时也是药师谷谷主孙祺的孙女，在医术方面颇得了孙祺谷主的亲身教导，很有一番见识。岐天剑阁此次令孙淼与林卓然同往也是有这方面的考虑。

孙淼声音清澈，条理清晰地阐述道：“我们在县上找到了一位曾上山打猎的猎户。据他说，他最后一次进山恰好是四日前，上林县最开始出现异常的时候。

“那天，他因为感到身体不适，早早地就回来了。下山途中，因为头晕眼花，他不小心被树藤绊了一跤，险些从山上滚落下来，酿成惨剧。而他的左腿也因此一直感到疼痛，到现在都不能灵活走动。

“我检查过他的腿，伤势没有伤及到骨头。他之所以不能动，不是因为摔伤，而是因为中毒。”

“中毒？”江陵微微蹙眉。

元悦本来在打量被瘴雾笼罩的山体，听到这里也不由地收回目光。

“是的。”

孙淼继续道：“猎户身上一共两处创伤，一处是他提到过的被藤蔓绊到的擦伤，另一处则是被蛇咬伤的。”

“县里人觉得猎户所中之毒八成就是蛇毒，因为他中毒时异变刚刚开始，蛇毒轻、不严重，才侥幸捡回了一条性命。而那些失踪的猎户、还有山林里的瘴气，多半也是蛇妖所为……

林卓然接过话头道：“不过，师姐觉得此事另有蹊跷，所以与我一起来到山林边界探查，看看能不能找到什么线索，没想到就遇到了师兄！”

林卓然看向江陵的目光亮晶晶的，也是一派小迷弟风格。

猎户被蛇咬伤，猎户身中奇毒，这听起来确实很像中了蛇毒，很多人会将它们联系在一起。可是，若只是蛇妖作乱，有些地方未免说不太通，比如这漫山遍野的瘴气，还有那些逃到村县附近的走兽……

眼前这两名剑阁弟子虽然年轻，但遇事没有急着下结论，而是谨慎地考虑其他情况，倒是难得，元悦决定好心地提点一句。

“我觉得你们现在还是不要过去比较好。”

林卓然不解：“为什么？”

元悦指向瘴气越发浓郁的山林：“你们难道没有发觉，林子里的瘴气越来越重，而且……阴气也越来越重了吗？”

“阴气？”林卓然皱眉。

元悦是魔修，精通阴力术法，对于阴气的感知自然比旁人敏感。而灵域修士疏于此道，他们对灵气和妖气的波动较为敏锐，对阴气的变化反而比较迟钝。

听到元悦这么说，林卓然立刻释放神识，向山林的深处探去。

他此时特意留意了林子里的阴气变化，果然发现如元悦所说，林中阴气正在飞快地增加着，而且是以一种非常明显的速度增加。

阴气在一定程度上可以反应阴魂数量。阴气的增加则代表着……林中死去生灵的数量，正在增加。