北若城虽离帝都近了，但以阿九的身份，也难以离开不夜天，更不必说出城了。

从那些侠士商贾，贩夫走卒口中，她时常能听到关于朝云城的消息。

八街九陌，笙歌昼夜不歇，连风里，都似是含着情，带着娇。

见惯了不染凡俗的天虞山，这软红十丈的都城，仿佛瞬间将人重新拖入了红尘，琳琅满目。

较之城外的荒僻，城中的确要安稳许多。

听闻当今圣上病重，朝中大小事端皆由宰辅打理，此次天虞山前来相助，亦是受其所托。

若换了平时，来到这人人向往的帝都城，自是要好好四处看看，见识这阔别多年的人间繁华。

可眼下，谁都没有这个心思。

城外是何等局面，他们方才都瞧见了，那般惨况，依旧被拒之城外，虽说许是因这一决断，朝云城才能在诸多城池已然沦陷的状况下存续至今，且市井依旧运作，朝廷和军营也有条不紊地严守四道城门。

可当真亲眼看见那些横陈野外不得安葬的尸体，心里如何能好受？

云渺渺牵着那孩子从剑上走下来，受了极大惊吓的孩子望着她，怔忡地问了句：“你们是神仙么”

云渺渺揉了揉他的脑袋，不置可否。

城下的禁军也在此时围了上来，手里还提着刀戈，众人立时警觉，握住了灵剑。

直至云渺渺拿出了那封请愿书，看到上头的印鉴，禁军才暂且停下。

“快住手！”人群中走出一人，面貌端方，颇有几分气度，似是其统领，上前细细端详了那封书信后，忙抱拳一揖，“非常之时，我等戒心重了些，万望诸位仙君海涵。”

说罢，立即命众人收起兵刃，速速退去。

“在下应燃，奉旨统帅禁军，直接听命于圣上和宰辅大人，将请愿书送往南海庙堂的亦是在下，诸位仙君可是从天虞山来？”

云渺渺打量了他一番，此人眉宇磊落，举止得当，在这等局面下还能如此镇定地同他们攀谈，心性沉稳，确实与其他人有所不同。

她点了点头：“应将军言重，是我等来得突然，四处妖邪作乱，诸位有所警觉无可厚非。”

她抬了抬手，身后弟子纷纷收剑，客气地行了一礼。

“此处不是说话的地方，圣上和宰辅大人命在下前来接应，诸位请随我来。”他侧身让开一条路，他们便望见不远处停着数辆马车，似是已经等候许久了。

四驾车舆，非市井可用，他们要去的地方，也绝非寻常百姓可以觊觎。

云渺渺犹豫了片刻，看向应燃：“我们自是要随应将军同去的，但今日在城外，我等偶然救下一个孩子，不知可否劳驾找个大夫？”

闻言，应燃也留意到她身边的孩子胳膊受了伤，眸光微沉。

“好，在下会先将这孩子送往医馆，诸位仙君先上车吧，耽误了正事，在下担待不起。”

云渺渺感到孩子的手忽然捏紧了，晓得他感到害怕，蹲下身来温声宽慰：“你先去上药，一会儿我便来接你。”

那孩子怔怔地望着她，很是犹豫。

“我不会丢下你的。”她轻轻捏了捏他的脸，郑重地同他保证。

那孩子再三踟蹰，终于点了点头。

应燃从云渺渺手中接过那孩子的手，将其转交给了另一人后，便请他们上了车。

马车果真是驶向皇城的，沿路经过朝云城最为繁华的街巷，得益于禁军死守，市井中居然还有铺面开着，甚至瞧见了几家路边茶棚，几人围坐在一处歇脚。

这等景象，倒是与灵鹊打听到的有所不同。

应燃同他们谈及数日来城中变故，本应热热闹闹的正月里，帝都却萧条不少。

换做往年，此时应是车水马龙的盛况。

镜鸾和孟逢君时时警惕着四周，诚然看起来还算安宁，保不齐之后会发生什么。

应燃说着说着便留意到这驾马车内的氛围不太对劲，禁军镇守帝都，他也是混迹官场多年，这点察言观色的眼力还是有的。

车内拢共人，逡巡一圈后，他的目光落在了窗边的男子身上，白衣郎君，这等样貌和气度，便是放在翘楚云集的帝都都是人中龙凤，只是不知为何，一直沉着脸，瞧着凶巴巴的，教人不敢上前搭话。

“这位仙君是不是心情不佳？”他犹豫了一番，还是同云渺渺问了句。

她侧目看去，他果真臭着一张脸，托着腮坐在那，一副谁敢跟他搭话就等着被丢下车的神情。

她微微皱了下眉，旋即恢复如常。

“没事。”她对应燃道，“他一直这样，不必多虑。”

闻言，应燃将信将疑地点了点头。

她坐在另一侧的窗边，掀起帘子，便能看到蜿蜒的护城河，两侧禁军渐渐多了起来。