“你说的那个同窗王生是不是前不久暴毙死了？”宁桓点了点头。

肃冼沉默了一会儿，转头看向宁桓：“那便可能是你替了他在七人局中的位置。”

“我替了他？”宁桓蹙起了眉。

肃冼回道：“方才你说鬼市出来以后你的黄符就变了样，所以我猜应该是那个鬼新娘动的手脚。不过这些都已不重要，如今要考虑的是如何才能从七人局里活下来。我现在要回去准备些东西，你等会过来找我。”说完，他一个翻身直接下了床。

银川从慢悠悠地铜镜前抬起了头，瞥了眼还在床上抱着被子愣愣发呆的宁桓和一旁整理衣服的肃冼，方才从床上下来，外衣上产生了些轻微的褶皱。银川“嘶”了一口气：“我这才一个月不见，你们两就已经这么快吗？”

“什么这么快？”宁桓一脸茫然地问道，银川啧啧了两声，摇了摇头，嘴里一边嘟囔着“不能说，不能说”一边跟在肃冼身后晃晃悠悠地飘了出去。

虽不知肃冼要回去准备些什么，但宁桓还是在他一出门后就起了床。洗漱结束，宁桓和管家打了声招呼，说自己要出趟远门，就匆匆出了门。

这还是宁桓头回来到肃宅，整个宅子从外面看上去似乎有些年头了，牌匾上的朱漆脱落了大半，露出了一片光秃秃的白色内芯。周边墙上皲裂的岩石缝中长满了一片滑腻的苔藓，门口的老槐树长得郁葱，几乎遮住了大半个白昼，枝头茂密的树丫无人修剪大半伸进了府宅中。因为肃宅坐落于深巷之中，周围都没什么人迹。

宁桓心里觉得奇怪，肃冼好歹也算是个朝廷四品大员，又是皇上的近臣，不该住在这么破旧的宅子里才对。不过没等宁桓琢磨，大门就开了，开门的是个老头儿，弓着身拢着袖子倒是一脸亲切和善的摸样：“是宁公子吧，大人吩咐了，请跟我来吧。”

他侧开了半边身，示意宁桓跟着进来。宁桓点了点头，抬脚踏进了肃宅的大门。里面的陈设和外头看上去并无太大差别，一样的老式陈旧，不过布置倒颇为干净整洁，少了外头阴森凌然的感觉。府宅里头几乎没有什么家仆，除了眼前这个管家摸样的老头儿，宁桓只见到了远处马厩中一个干活的黑皮肤少年。

宁桓跟在老头儿身后，好奇地打量着周围：“这府邸该有些年头了吧？”

老头儿的脚步缓了下来，他转过身朝着宁桓点头应道：“是，自大人还没出生时这老宅子就在这了。大人回京后，万岁爷倒是赏赐过府邸，不过大人倒觉得老宅子住的有感情，便推辞了。”老头儿指了指那个黑皮肤少年，“那是小哑巴，大人自去了三清山修道以后，这里便留了我一个老头儿和小哑巴守着。”

“那肃老爷和肃老爷呢？”宁桓问道。

“老爷和夫人自大人七岁那年就已经不在了。”他弓身子叹了一口气，“不过这些事还是留着让大人自己给您说吧。”

宁桓微微一愣，原来肃冼这么小就失了父母吗？宁桓点了点头，便也不继续发问了。

走近了正堂，恰巧看见银川倒挂在房梁顶上自娱自乐地荡着秋千，左手拿着一枚铜镜，见宁桓来了，她喊了一声：“来了呀，大人在里面候着呢。”宁桓抬头，就见一个满脸大红腮红的纸人歪着脑袋朝着自己咧开了嘴，摸样有些吓人。

宁桓忽地想到了一个问题，他看了一眼周围的墙垣，问道：“东厂的人真的会在这里监视吗。”

银川嗤笑了一声：“那群死太监啊，也就敢大白日的时候来这里报个到打个点，平时人影都不见了。”

宁桓身侧的老头儿也乐呵呵地笑了起来：“说起来敢进肃府的普通人里头，宁公子可是第一位啊。”

宁桓抽了抽嘴角，直接进了正堂。正堂正中间的位置上竖着一个牌位，下边燃着刚刚点燃的三柱香，最底下还有一个纸扎娃娃，上头写着生辰八字。宁桓定睛一看，猛地发现上头写着的竟是肃冼的名。

宁桓心中一凛，听见后头传来了一声懒洋洋的的声儿：“你来了？”

“这、这是怎么回事？”宁桓转身指着那个写着肃冼名字的牌位，半天说不出话。

肃冼不以为然地瞥了眼自己的牌位，解释道：“生死契一张能一人去。”

宁桓微微瞪大了眼，就见肃冼捡起了桌上的纸扎娃娃，掏出了张符贴在它身上，符火燃着幽蓝色的光芒，很快纸扎娃娃烧地只剩了桌上的一捧灰。肃冼将灰放进了盛水的碗中，用刀在手上划出了一道血痕，血珠子滴了进去，晕开了一道鲜红的血花。肃冼端过碗，递到宁桓面前：“喝下去。”