“你就让我同你一起去吧。”宁桓在一旁再一次恳求道。

“不行。”肃冼蹙着眉，掰开了宁桓的手，他眯着眼眸睨着宁桓，嘴角缓缓勾勒出一抹笑，一字一顿地道：“宁公子难道不是回回都给我添麻烦？”

“我没有！”宁桓顿时恼了，他是麻烦精？他不是！宁桓梗着脖子囔道，“我救了你好几回了。人面蛛那一回，徐村那一次！还有……”宁桓眯着眸，细数着对这些日子来对肃冼的“救命之恩”，只是手还被肃冼反剪在身后，扑腾的摸样像极了一只被惹急了的兔子。

“宁公子记性真好，不说我都忘了。那我想想，这些日子救了您几回了——”肃冼露出了一个嘲讽的微笑，敷衍地拖长了调，挑衅般地对上宁桓的双眸。

“你、你这忘恩负义的小人！我好歹也舍命救过你不少回了！四次！我数着呢，至少四次！”

肃冼扯了扯嘴角：“呵。”

“我真的要生气了！”宁桓咬牙切齿地道，他眯着眼眸颇有一股气势在，只是身侧的肃冼始终冷漠着一张脸，未见任何反应。他撇了撇嘴，泄了气，长叹了一声，“没想到，我宁桓这些年终究是错付了——”抑扬顿挫地倒还有点说书先生的意蕴在里面。

肃冼拧着眉，嫌弃地松开了反剪住宁桓的手：“你都是从哪儿学来的话？”

“不要你管。”宁桓还在气头上。

肃冼撇了撇嘴，漠然地“嗯”了一声：“那既然如此，那宁公子这些日子就好生在家待着，多读读圣贤书——”

宁桓的黑眼珠子来回转了转，顿时眸光一亮，他欣喜地道：“这么说你是同意我同你一道了？”

肃冼的眸光不自然地瞥向了一边，嘴里小声嘀咕道：“这件事以后再说吧。去寻那佘人镇前，我还得先去找盘铃傀儡世家的杨家人。”

宁桓连连点了点头，肃冼说“再说”那就表示能商量，既然能商量，十有八九就是同意了。宁桓问道：“那你打算上哪儿去找他们？”

肃冼回道:“他们的生意本就从京城起家，这些年行踪虽隐匿了不少。不过，若是说起现任当家，我还真知晓他的下落。”

宁桓点头，随即感概了一声：“盘铃傀儡的世家我都未听说过，我还以为京城的好玩的我都见着过呢。”

肃冼笑道：“你不会真以为他们是演傀儡戏的？”

“不是吗？”宁桓诧异地问道。

肃冼摇了摇头：“他们面上是做傀儡戏生意，实际做的却是小鬼买卖。”

“小鬼买卖？”宁桓微微瞪大了黑眸。

肃冼点了点头，解释道：“早夭孩童的尸骨融进了施了法的傀儡，卖给京城中的达官显贵，听说能保升官发财。”

宁桓瞪着肃冼：“傀儡里头装小孩……真会有人要吗？”

肃冼漠然地道：“为了升官发财那些人又有什么敢不敢的，那户部的……”肃冼的话忽地止了。宁桓的眼睛还一眨不眨地望向他，候着他的下半句，琉璃般的瞳仁在月夜下如萤火般闪着光芒。肃冼勾起一丝恶劣的笑意，不说话了。

“户部的谁，你快说说……”见肃冼停了下来，宁桓赶忙追问道，“你快说说嘛。”

“你怎么什么都想知道？”肃冼一副不耐地撇了撇嘴角，头也未回地走进了里屋中。宁桓追在他的身后，直嚷嚷道：“户部的谁？你倒是说啊，这哪有话说了一半就不讲的？”

肃冼进了屋直接熄了灯，背朝着宁桓上了床。宁桓难得没有出声抱怨，摸着黑脱了靴子，眼巴巴地凑了过来，“肃大人，快说嘛，有谁有谁？”

肃冼慢悠悠地打了一个哈欠，转过身懒洋洋地回道：“太晚了，明儿说吧。”

城东，某处偏僻的角落，一座不起眼的宅院伫立在那里。

外门上的红色朱漆已脱落了大半，露出了里头的原木，被湿漉漉的水汽腐蚀地落下点点的霉斑。青色的藤蔓爬满了整片外墙，院内看上去许久未有人打理了，杂草从石板的缝隙中疯狂地冒出，郁郁葱葱地掩住了后头的那一排厢房。唯亮的屋内，白烛在梨花木桌上轻轻摇曳，浑浊的烛泪落在桌面，昏暗的烛光照亮了屋子的一半。

“哒、哒、哒”，屋内响起了一人的脚步声，有人走过来轻轻端起了烛台。烛光扫过屋内的另一半，憧憧的人影挤满了半间屋子。他们一动不动，人群始终保持着诡谲的静默。烛光落在他们的脸上，苍白的脸上露出了一抹大红的笑，才惊觉这些并非是人，是一堆被摆放在此的傀儡。大大小小的傀儡被整齐的摆放在屋内，身着喜服的新娘，白衣儒帽的书生，鬼面的判官，惨淡的月夜下，那些咧开的笑脸阴恻恻地令人背后发凉，眸中折射出一股奇异的光。