冬蓟这才发现，确实……如果这是一场有明确目的的会谈，那对方又怎么会把家眷带在身边。

阿尔丁继续说：“以后遇到这种场合，你放松一点，别那么谨小慎微的。我带你来也不为别的，没什么具体的需求，就是想带着你。”

冬蓟有些不好意思地低下头：“是我见识太少了。”

阿尔丁说：“倒不是因为见识少，是你太习惯当仆人了。”

冬蓟说：“我并没有做仆人的工作经历……”

阿尔丁说：“脑子里一天到晚想着怎么让别人舒服，怎么帮别人做事，怎么伺候人，这不是仆人又是什么？”

从没有人这样说过冬蓟。冬蓟隐约觉得阿尔丁说得不对，但又不知道怎么反驳，更不知道该不该反驳。

冬蓟心里升起一种微妙的感受，既不是气恼，也不是感动；不是正面的，也不像是负面的……太难形容了，连他自己也搞不懂。

“冬蓟，你知道吗，”阿尔丁带着冬蓟向外走，边走边说着，“就拿喝酒这件事来说吧。如果你为某种目的强迫自己去喝，那就是在折磨自己，当然是会难受的。但只要你不是折磨自己，而是自愿去享受，那就不会难受，只会舒服。”

冬蓟一时不知道怎么接话，就点头同意。

两人一起走向驿站外。冬蓟脚腕的扭伤已经好了很多，为安全起见，今天仍然带着拐杖。他一侧撑着拐杖，另一侧可以搀着阿尔丁来借力。

一开始他不敢靠得太实，为维持姿势，反而走得更加费力了。

阿尔丁能感觉到，所以把冬蓟扶得更紧些，让他渐渐不便于使用拐杖，只能靠在自己身上得到支撑。

于是，不知不觉间，拐杖只是被拿在冬蓟手里，已经起不到什么作用了。

快走到花园尽头时，他们抬起头，正好能从树叶之间看见月亮。

今晚是满月。只可惜，驿站花园里到处都是彩色光晕，完全夺去了月亮本身的华彩。

第29章

冬蓟出生在树海边境。

寂静树海是一片广袤的精灵国度，面积相当于四个珊德尼亚。虽然名为树海，但这片土地上并非只有森林，在丰饶之神的庇佑下，精灵也在这里建立了繁华的城市。

明明树海如此广阔，金叶与冬蓟母子却永远不能回到故乡。

金叶出身于贵族家庭，且身为长女。按照古制，贵族家庭的长女或长男要进入丰饶之神的神殿，终生侍奉神明。

精灵牧师不同于人类牧师。人类牧师多半一辈子也接触不到神术脉络，看不见神明留在人间的奇迹，他们从事的只是一种职业，只不过这职业是关于信仰而已。而精灵牧师不同，他们真的会接触神术脉络，聆听各种预言与奇迹。

树海深处，古神殿围绕神术脉络建造而成，是世俗与神域之间的连线。年轻的牧师进入神殿后，要在里面侍奉整整一百年。一百年后，他们充分沐浴了神迹，再离开古神殿，前往树海各地的分支神殿。

金叶在四十多岁的时候离开了家乡。四十多岁的精灵还是孩子，别人都觉得她是一时任性，在外面疯玩一段日子也就回来了。谁知道，又是四十年过去，她仍然不肯回来。

她的家族开始着急。把她送到神殿的时机已经到了，金叶寄来了书信，表示自己的志向在奥法研究，永远不会回去当牧师。

一百年可以学到太多东西，可以经历太多事情，她绝不愿意白白耽误一百年。

长女不愿进入神殿，家族也不能将其他孩子送过去。这不是世俗事务，不能敷衍神明，如果第一个跑了，并不能用下一个来顶替，只能让这一代空缺下来，将来再指望孙辈。

家族派人找她，她与他们各种周旋，其中种种暂且不表，总之，最后她的家族终于放弃了。

她的行为令家族蒙羞。于是，家族将她除名并签下惩处令，不许她再进入树海一步。

很多年之后，金叶怀着孕、带着作为精炼师的全部家当，再次回到树海边境。

她居住的小屋属于人类领地，是她五十多岁的时候从人类手里买下来的，屋子西边的窗外有一条小溪，水浅得只能没过脚面，小溪对岸就是属于寂静树海的领土。

金叶怀着人类的孩子。精灵们对此颇有微词，倒是附近的人类村子听说之后，有些妇女愿意来帮助她。

金叶性格孤僻，不愿陷于人际关系，生下冬蓟之后，她尽己所能地回报了帮助过她的村民，把人情两清之后，就再不主动示好。

时间一久，附近的人类也渐渐觉得她难以接近，就不怎么再来走动了。

以上这些事情，金叶并没有亲自对冬蓟说过。