西蒙说：“评议庭的大人们多数来自商会之外。王都最害怕关于死灵术的事，他们的目的是查清事情，而不是对付具体的某个人，他们对你们兄弟俩是没有偏向的。还有奥法联合会，他们本来就更信任你啊。本地神殿和市政厅倒是和阿尔丁关系比较好……但是商会站在你这一边，我们会听取你的证言。”

卡奈点点头，没有再吃东西的意思。

西蒙看出他心里乱，就又安慰了他几句，端起餐盘，只留下了水瓶和被子，脚步轻稳地离开了卡奈的房间。

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庭院的树荫下面，贝罗斯和阿尔丁坐在藤桌两侧。仆人全都被谴下去休息了，宅邸里十分寂静。

庭院花园中只有他们两人，但在院墙之外，盘绕着宅邸的街巷中，却已经站满了城卫队与来自商会的佣兵。

“你真想好了吗？”贝罗斯问。

阿尔丁给两个杯子斟上茶，再从玻璃瓶里夹出多色的香料洒在杯中。

做完这一切，他才说：“想好了。主要是……除此以外也没有更好的办法。”

他端起杯子闻了闻，没有品尝，就又放在了一边。

贝罗斯说：“确实如此。你也要做好心理准备，他可能不会接受，不会理解你的想法。”

阿尔丁深深叹气：“那也没办法。就像你说的一样，壁虎割掉小尾巴才能存活。何况事情也没有割尾巴那么惨烈，只要我尽力，至少可以保证他安全。如果连我都自身难保，他就更没什么人能指望了。”

“我也建议你这么做，这样才能保全你们两人。”贝罗斯点点头。

阿尔丁说：“其实不妨告诉你，我现在心寒得很。”

“关于那艘船？”

“嗯。还有很多细微小事。”

“我明白你的意思，”贝罗斯柔声说，“但你们毕竟是兄弟，是世上最了解彼此的人。你也该反思一下，你是不是过于薄待他了，导致他长期把一些想法憋在心里。”

阿尔丁点头：“这件事平息下来，我得和他谈谈。”

两人用茶代酒碰了一下杯，浅抿一口。贝罗斯被里面浓烈的香料呛得咳了一下，他实在欣赏不来海港城本地的口味。

放下茶杯，阿尔丁说：“那个名叫冬蓟的半精灵，你还记得他吧？”

“那个精炼师啊，当然记得。”贝罗斯说。

“万一事情不顺利，我陷入比较大的麻烦……”

“有我们一起帮你，不会的。”

“我知道，我是说万一，”阿尔丁说，“如果我顾不了他，我想请你帮我关照他一下。”

贝罗斯了然地一笑：“看来你很关心他，这种时候了还惦记着他的安全。”

阿尔丁说：“他不能受这些事情影响。毕竟他是精炼师，在他的手里，有一批临时附魔工具和催化剂正在生产过程中，分布在七个不同的工坊里。这方面得安排好，不能耽误了，否则不仅是我亏钱，对商会也会是很大的损失。”

贝罗斯郑重地点了点头：“放心，我很重视像他这样的人，即使你不说，我也一定会保护他的。”

这时，跟着冬蓟的那两个守卫从外面回来了。看着街巷里的大量卫兵，他俩都暗暗觉得不妙。好在他们身上都有信物徽章，顺利地一路回到了宅邸大门。

走进庭院时，他们正好迎面遇上了阿尔丁和贝罗斯。红发的守卫立刻喊道：“阿尔丁大人！不好了！精炼师不见了！”

他的嗓门太大，引得外面的城卫队和佣兵都忍不住偷偷看过来。阿尔丁暂时一言未发。

黑发守卫立刻接上同伴的话，简略描述了冬蓟所在的马车被人劫走的过程。

事发之后，他们俩本该立刻去寻找，但他们的马都被劫匪杀了，实在没法徒步在郊外那么大的范围内搜寻，于是他们决定先回来找援手，结果一回来就无法再出城了，即使有阿尔丁的徽记信物也不行。

听完之后，阿尔丁说：“好，我知道了。你们先在城里打听一下线索，等事情忙完了，我再安排人出去找他。”

两名守卫颔首致意，走进了宅邸深处。

“是你把他送走了？”贝罗斯低声问。

阿尔丁摇摇头：“还想问是不是你呢。”

“这就怪了……”贝罗斯叹道，“别担心，现在你不方便出去，但我可以派人去找。一会儿到了市政厅，我抽空去安排。”

海港城市政厅是一座环形的巨大石堡，共有四扇出入口，分别通往司掌不同事务的议事厅。

四扇大门分别面向四条街道，它们是城内最宽的道路，却不是最繁华的区域，这一带的房子多为官员与贵族的私邸，一座座大屋掩在终年常绿的花木之中，是海港城中最幽静的地方。