顾依抽脚，王药手起尺落又打一下，“这三下都不算。”他提醒。

“夫人，你听我解释，我就是担心皇上安危，所以……”

啪！啪！啪！王药连打三下，那脚底板终于泛起红印子，顾依叫了声疼。

“你还多言那些有的没的，我就接着打，但是都不算数。”王药再置好镇尺，严厉地重复问：“知不知错？认不认罚？”

顾依把头埋进棉被，王药听他发出一声不甘愿的哼唧，便即扬起尺子，顾依察觉到动静，连忙抬起头说：“知错！我知错，也认罚，对不起……夫人。”

顾依每乖巧一次，王药就会心软，可这次他是下定了决心，相公有多可爱的一面，就有多可恶的一面，不打不行！

“你听好，未来一周，你要是下床没有我的允许，就翻倍罚，废了你这对脚底板，看你还能不能落地跑！”

王药语毕便发狠地打，半刻不停顿，他专打在后脚跟肉厚之处，下手亦衡量着力道，只打皮外，不伤穴位，尽管如此，疼痛亦不会轻，顾依时不时发出闷闷的呼叫，一百下转瞬打完，他的右脚底板浮起一片红肿。

王药先放下镇尺，用指压给挨打的脚底板舒通血流，挨打后的指压是痛上加痛，顾依猛地一下挣扎，王药把他抓得死紧。

“夫人，疼……”顾依可怜兮兮地回头望。

“你还想叫我夫人就得听话！”王药并起两只拇指，指腹按着顾依脚底两处敏感的穴道就是一压。

“嗷唔——”

顾依这声几乎象是野兽嚎叫的痛呼，吓得房外偷听的老人小孩们都冒冷汗。

“怎么办？要不要阻止啊？”王老爷忧心地问。

王夫人捏着手指，为难地说：“还是不要，现在阻止，难保晚上你儿子不会下手更狠。”

两老于是达成共识，回身要带七子去吃饭。

“啊——”房里又是一声顾依的惨叫。

两老和七子回头看了眼房门，很快还是匆匆远离这不知是喜还是悲的惨况。

☆、怜惜相公

王药常觉得，顾依无论喜怒，眼底都有一层化不开的沧桑，他对他所有的痛苦没有怨恨，只有忍耐和承受，王药并非不理解，他知顾依之所以养成这样的性子，是因为自小就只能用忍耐来保住性命、养活弟弟。

顾尔今年满十五岁，顾依五岁时就带弟弟，顾尔和王药说，顾寺出世的时候他开始记事，他四弟的娘是从琴楼来献艺的歌姬，生了孩子扔来顾府就不理，现在人也不知在哪里，顾寺刚出生就没有母乳喝，是大哥偷家里的米粮去外面找人换乳水，被发现就挨打，打了再偷，这么撑个一周，才开始让顾寺喝粥水，大哥说，顾尔和顾叁也是这么带，他俩的娘都没有待在顾府。

顾武顾琉幸运一些，他们的娘在顾府当下人，还能有三个月喝母乳长大，可当娘的并不想喂，要不是大哥继续偷家里的东西，给五弟六弟的娘换来好粮食和布匹，这俩弟弟也不会长得那么好，而这娘离开顾府前，带走大哥偷到的一枚玉镯子，大哥被羊邢打了一顿还扔进井里，大哥努力一晚上，自己爬出来，手指破了，指甲掀了。

顾戚顾霸的娘也是府里人，但难产死了，幸好那时已经有五个哥哥一起带，且顾尔、顾叁和顾寺开始在家里干活，能分到饭食，于是要给俩幺弟换奶水喝就容易一些，可那还是得分出原本就不足够兄弟们果腹的米粮，大哥不忍心弟弟太饿，就自个儿吃一天，饿三天地过，给家里洗碗的时候，舔残羹来攒干活的体力。

七个弟弟中的四人还有娘，但七人都没思念过娘，对他们而言，他们的大哥就是爹，也是娘。

“尔儿啊，你生辰几时？药儿说你今年舞象，该好好庆祝。”王老爷在餐桌上忽然问。

顾尔放下碗筷，餐桌礼仪是王药教的，兄弟们在家里连自己的筷子和碗都没有，都是一大盆的杂食一起用手捞着吃。

“大哥说我是寒露出生的。”顾尔端正坐着回答。

“那不就这两日嘛！”王夫人雀跃地拍一下手，“孩子，明日奶奶给你穿新衣，戴新冠，会不会骑马了？你跟奶奶去马贩那里挑一匹喜欢的。”

顾尔眨眨眼，有些惊慌，大哥和王药都不在，他不知如何是好？

“奶奶，我不……不用的。”顾尔摇摇头。

“那你想要什么？你去年怎么庆祝生辰？”王夫人问。

顾尔没多想，立即回答：“去年大哥还在打仗，不过大哥临走前说他埋好了我们每个人的生辰礼物，去年我挖出来的是这个！”说着，顾尔掏出衣服里一条挂脖子上的细绳，绳上坠着一块拇指头大小，用木头刻的一文钱。