“顾卿，朕知顾依所杀之人是你家臣，其中羊邢祖辈和顾家有很深的交情，朕已仔细看过奏书，若羊邢劫持王大夫到殿前司官署施暴之事属实，那羊邢就有罪，顾依在职责上有权把羊邢逮捕，羊邢拒捕，那顾依杀他是公事公办，只是……”皇上顿了顿，平和的语气阴沉了些，接着说：“下手过于残忍，私人情感太重，不是禁军统领该有的作风。”

“皇上。”顾依磕头，“臣知罪，请陛下降罪。”

顾依话音刚落，顾秦就接：“陛下，求从轻处分。”

皇上看向李彦，“李卿，你说几句。”

李彦躬身一礼，娓娓说道：“陛下，根据证人口供，以及伤者验伤结果，可以肯定羊邢确实有行凶的举动，另两位死者则是帮手，按律法，殿帅目睹此三人企图作恶，则有义务阻止，依照证人所言，当时情况危急，受害者眨眼间就可能死于行凶者刀下，如此情况，殿帅必须一击使人失去行动能力，才能制止悲剧发生，现场行凶者多于一人，殿帅要在一瞬间吓阻所有人，下手就得有一定的震慑力，正如战场上，殿帅会冲前拿下敌将首级，以最有效的方法杀退敌军，而未免逃兵作乱，殿帅对逃兵也不会手软。”

李彦这一段话，完全省略顾依和王药的关系，以及羊邢和顾依的私怨，他着重于律法，还强调一个禁军统领在阵前应有的素质，他的语调不愠不火、淡然自若，让眼下看似两难全的局面得出一个结论——顾依无罪。

顾依和李彦不熟，他对李彦的了解就和萧寅一样，都是朝堂上观察所得，顾依不太敢相信李彦会偏帮他，虽然帮得不明显，可还是有迹可寻，就说那所谓的证人，刘赞并没有目睹顾依下手的过程，他给的口供一定都是事后编的，刘赞有多少斤两，顾依清楚，堂堂东京知府若能被刘赞骗过去，那这京城一定满是作恶还能逍遥的恶人。

“嗯……”皇上若有所思地点点头，转向萧寅：“马帅，你怎么看？”

萧寅跪伏，头磕着地说：“陛下，臣和殿帅征战沙场长达六年之久，杀敌不是砍头就是肢解，何来残忍之想？谁是敌，谁就该杀，羊邢这人只因小小私怨便持刀闯殿前司行凶，如此胆大妄为，换作臣，臣不止要断他手脚，还会削他耳鼻，以此警戒跟随他的人，藐视禁军就是如此下场。”

萧寅是跪在顾依旁边的，两人都额面贴地，眼角略斜，两人就对上了眼。

顾依半眯眼皮，那意思在怨，说书么你？那么夸张？战场上哪来的时间各各砍头？

萧寅没示弱，他挑眉，那意思是呛，你这面瘫懂个屁？皇上就是喜欢激昂的叙述。

“好，朕已有定夺，萧寅、顾秦，你们平身。”

萧寅和顾秦起身回到原处站好，顾依则跪直身，等候皇上旨意。

皇上离开座位，走下阶梯，就近俯视着阶下人。

“顾依，朕今日在此裁决你的案子，往后任何人不得评议，朕宣判你无杀人罪，但有疏忽职守之罪，朕罚你杖刑一百，你服不服？”

哪能不服？顾依立即俯首谢恩。

“另外，你官署轻易遭人闯入，可见你仍缺乏管理之能，此非罪，但必须纠正，朕要暂时撤销你的官职，让你到敦宗院接受指导，学习为官之道，朕会抽空检查，若学有所成，便恢复你官职，你可同意？”

顾依愣了半响，皇上旨意哪里可以不同意，但是这处分对他而言实在比杖刑难接受，他除了兵书之外，别的书就不爱读，琴棋书画样样不通，但眼下容不得他犹豫，只能赶紧答话：“臣听凭陛下处分。”

☆、殿前受刑

东京城内残杀三条人命都没罪，且官职还只是暂时撤销，这处分可显皇恩浩大，这么衡量，那一百廷杖可不能随便，必须打给群臣看，才不至于有人上表说皇上过分纵容。皇上知道顾依有伤在身，便没有下旨即刻打，而是定于明日的朝会执行，这之前，他准许顾依在城内自由行动。

事成定局，皇上先遣走李彦、萧寅和顾依，独留下顾秦。

皇上问：“顾卿，朕听太后说，你要撮合顾依和燕萍郡主的婚事？”

顾秦如实称是。

皇上摇头：“郡主曾两度配婚，均离合收场，你怎么认为郡主和顾依能成？”

顾秦回道：“陛下，郡王早年与臣有一纸联姻契约，然而臣晚年才得一嫡子，不适合与郡主配婚，顾依虽是庶出，但如今已有功勋官职，郡王认可，郡主已私下表示同意。”

皇上沉默，婚姻之事本就要凭父母之命和媒妁之言，若顾秦和郡王已有契约，那顾依和王药的婚事就不能成行。