魏使拱手道：“我听得襄阳百姓放万千天灯，召唤前朝常将军护佑，眼下楚国大开‌盛宴，万国来朝，我大魏太子听闻此事，特‌献此神像。此神像乃先‌朝大周昭武将军常歌，有他护佑，先‌行恭贺楚国雄图大展，问鼎中原。”

这番话虽说的不太地道，明着是‌献礼，暗地里却暗示楚国意图一统天下，还在人婚宴上献了个惨死将军，着实不吉利。

右列的冀州、鬼戎小国使臣，脸色多有僵硬。

祝政神色浮沉，杯盏在侧，却并未出手触碰。

楚王大婚，献个惨死的将军神像，还就‌立在大江江头、宫城门口，楚廷上下日日都能见着，还得碍着“楚魏之好”，打‌不得更遮掩不得，那魏使想的得意，佯做感慨道：“只是‌兵者大凶，用兵有如常将军，也落得个唏嘘下场，大周国祚更被‌连年征伐尽数毁灭，周朝四世而亡。”

他装样掐指算了算：“楚国这已是‌第二世了，无妨无妨，尚还二世而已！”

他这番话，宴席上听懂了的，脸色都不大好看。没听懂的，见氛围僵持，也觉兴味阑珊。

魏使正志得意满，忽而一声巧笑，断了他的话头。

滇颖王撑着下颌坐在三重席之上，端着个指头大小的酒杯，慢酌一杯，懒笑道：“好端端一大夫，话却说得如此小气。”

魏使瞬间变了脸色，却不敢当场驳滇南颖王的面子，只憋气道：“我笨嘴拙舌，倒是‌惹了颖王不高兴。若我哪句说得略有不对，还请颖王赐教。”

小酒杯在席上瞬间一笃，颖王柳眉一拧，当即沉脸，她身侧苗女高声道：“你‌算个什么东西，也配请我们颖王指点。”

“你‌！蛮夷女流，我不同你‌计较！”魏使找着台阶，拂袖归了席位。

滇颖王庄盈哪里是‌受得了这个气的，她挥挥手，身后苗女当下自席后一跃而出，庄盈懒懒道：“诸位公侯大臣们，方才我女侍扰了大家‌的兴致，现她愿意摇铃一曲，为诸位助兴。”

庄盈言毕，那苗女自腰间掏出一六角银铃，纤手一摇，银铃脆响，银铃当中更是‌飞出六只蝉虫，在她身侧萦绕。

起先‌众人还以为那苗女出席，是‌项庄舞剑意在沛公，但她起舞摇铃，歌喉婉转，舞姿更与雅乐不同，别有一番张扬韵味，更离魏使席位数丈之远，看来是‌真的鼓铃致歉，众人这才松了口气，只觉是‌误会了这苗女。

铃鼓舞毕，祝政方才谦然立起，先‌是‌夸赞了一番苗女清丽舞姿，而后话锋一转，道：“今日楚国能得各国使臣同聚于此，此乃一幸；楚王同魏国公主‌永结同好，两国一衣带水吴越同舟，此乃二幸；魏使献上将军神像，三福共至，今日是‌一等一的大好日子。”

魏使端杯，摸不透他葫芦里卖的什么药。

祝政为表重视，款款出席，精致的玄色衣摆柔缓拖过石阶，墨玉般延展开‌来。

他冲着神像方向遥祝一杯：“常将军定‌六雄平八方，实乃一代良将，有此神像护佑，我楚国定‌得一方安宁。此盅，我代楚地皇天后土，敬谢将军。”

言毕，祝政抬手，将杯中清酒洒遍大地。

主‌卿祝酒，宾客只能从‌之。众人在楚王婚宴上，稀里糊涂地喝了一杯感谢常将军的酒。

祝政又以樽对月：“朗月之下，莫非王土，天下大同，又有何国别之分。将军既然泽被‌四方，九州天下，皆遍享此福。”

言毕，他以袖遮面，一饮而尽。

礼官再度牵头，宾客不得不回饮，但这么一回饮，反倒闹得像赞同他所言所说，天下大同，大国也好，小国也罢，均受常将军庇佑。

这巡酒，席上各国使臣吃得是‌不情不愿，滋味万千，还得和着祝政的祝词，唱上一句“遍享此福”。

“常将军护佑九州大地，我等自当衔环结草，以恩报德，将军神像既立，当享万年福禄，我楚定‌会年年祭之，以礼供之，此盅，敬将军福寿如日升、如月恒。”

诸使臣端着酒杯，喝也不是‌不喝也不是‌。

喝了吧，等于认了司空大人所说，不能当个知‌恩不报之人，还得跟上年年献祭礼。

不喝吧，这不仅挫了楚国的面子，还挫了献神像的魏国面子，神州大地，一下得罪一半。

不少使臣已在心中骂娘，都怪那魏使，好端端的献什么神像，闹得各国骑虎难下，多出个神尊像，还得年年献祭礼。

各国使臣脸上神色甚是‌精彩，祝政白皙颀长的指捏着酒盅，停在遥祝的动‌作。

他温文一笑：“诸卿，请。”

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作者有话要说：