如同黄粱一梦终于破碎。贺钧新望着叶斋，想要哀求他让自己留在官场，但他知道叶斋的脾气，无论如何低声下气丢掉尊严，叶斋都不会看他一眼。候在一旁的护卫走上前来，庞大的身躯挡住了贺钧新的视线。贺钧新叩首，缓缓站起身，往外走的时候膝盖还在哆嗦。他走到门外，看向天空，乌云密布，压抑得像是大军压境。

忽然下起了雨，从毛毛细细瞬间变为磅礴大雨。电闪雷鸣，如同十年前他在破庙的那一夜。那一夜，闪电照亮了光芒中穿着破烂黑衣，皮肤白皙的年轻男子。

贺钧新在昨日夜里问过白树生，妖怪死后会去哪里。白树生抱着他的宝贝长剑，一双眼睛敏锐观察周围，丝毫没把他的问题放在心上，胡乱回答：“也许魂飞魄散，也许到妖怪的地府转世投胎。”

贺钧新又问：“他的下一世会不会是人？”

白树生没有再回答，贺钧新透过雕工精美的窗户向外望去，戎策将血刺刀插入石妖的胸口。石妖抬头，与贺钧新四目相对。距离遥远，但是贺钧新看到了石妖眼中最后的一抹澄澈。

贺钧新有一瞬间后悔了，但他最终还是选择沉默。

白树生忽然说话了：“担心这么多有什么用？患得患失。”白树生十岁之前一直在街上流浪，从一个镇子到另一个镇子，靠偷窃为生，而且因为不寻常的眼睛经常被人欺负。他出生时身上就有一把剑，但他从来没想过去寻找家人，也没想过以后的生活。

贺钧新久久不言，最后说道：“对，没用的。”

终于迎来十天假期，谁知被义父推去查案，还要被妹妹出卖。

第10章 京城

杨幼清照例，自外地回京第一件事是向顶头上司、佐陵卫总指挥使孟兆宁汇报。

孟兆宁二十多岁自荐来到佐陵卫，如今和他一般年纪的名门之后早就飞黄腾达，他仍旧在这里做见不得光的特务，还乐此不疲。不过叶南坤不能怠慢了这位小国舅，给了他一个太子少保的虚职。

他其实本就不喜欢站在权力漩涡里蹚浑水，杨幼清自小跟着他，自然也学了这一身我自清高的脾气，两耳不闻窗外事。

等杨幼清一五一十讲完，孟兆宁夸赞几句观察敏锐行动顺利，复又问：“你是如何看那刺客跳江之举？”

“一是遇到追兵慌不择路，二是故意为之。这就有不同的缘由了，譬如江底有通道可逃离，又譬如水下藏着宝物，再譬如，一个更加大胆的假设——南绎已经知道了降低妖怪究竟是何物，并达成了某种交易。”

孟兆宁闻言微微皱眉，手中盘着核桃窸窣作响：“听起来有些荒诞，如若真的有来往，南绎想要举兵过江易如反掌。”

“但南绎现如今九子夺嫡，且西南马贼和东海海盗让他们自顾不暇，也许是在等待时机。”杨幼清毕竟是佐陵卫下属的监察，消息灵通。

“继续收风吧。阿策最近怎么样？”

“顽劣如初。”

“他自小疯惯了。七岁那年我将他捡回家，他便跟着你到处跑，直到第二年你去了西域战场，”孟兆宁回忆起当年那两个形影不离的孩子，手中的核桃再度转了起来，“他也嚷嚷着要参军，我留他留到十三四岁，一个没看住，他就跟着太子殿下的队伍出征了。”

杨幼清回想起昨天凌晨赖在他床上不肯下去，撒泼打滚要休假的徒弟就是一阵头疼：“可惜了，军队也没能磨掉他身上的傲气，反倒是火上浇油，让他更加胆大妄为。”

“胆子大是件好事。听说这次提前的出师考试，他是故意考砸的？”

“算是。”

孟兆宁望着杨幼清的眼睛，读出了同样的想法。这小孩分明是不想自立门户，不愿事事自己操心。“他是个长不大的孩子，贪恋你的庇护。”

“他缺少的不是爱，而是教训。”

伏灵司庭院角落石桌旁边聚集着一圈眼睛发光的年轻人，正中间坐在石凳上嗑瓜子的正是风尘仆仆自霖州归来的戎策。有一个总旗挤到前面，半开玩笑半认真问道：“百户大人，你真看见到了霖王？”

“那是自然，”戎策把手中的花生皮往地上一丢，捏着花生仁戳了戳石灰石的桌面，“真跟街上说的一样，跟咱们太子殿下那是截然相反，吃喝嫖赌逛青楼。”

白树生伸过脑袋来，插句嘴：“你不是也逛？”

戎策将花生弹他脑门上：“能一样吗？我嫖过吗？”

白树生嘿嘿一笑：“你不敢，监察大人知道了要揪掉你耳朵。”