白树生将烟岚剑收入剑鞘，一边摇头一边转身向竹林外面走去。戎策难得见白树生这样沉默，担忧地望过去，杨幼清拍了拍他的后腰，说道：“去追他。”

戎策点点头跑向白树生，搂住他肩膀思索着安慰的话语。而身后，杨幼清一瘸一拐走到廷争身边，说道：“我不方便扶你，自己起来吧。”廷争缓慢站起身，杨幼清看着他侧颜片刻，问道：“二十二岁？”

“二十三，秋天的生日。”

“之前以为你会比阿策年长一些，”杨幼清一瘸一拐向外走去，余光看到廷争跟在他身后，“我想和你单独聊一聊，关于明晞府和蛇头的事情——你方才解释原因的时候，理由苍白，隐瞒的痕迹太过明显。”

廷争笑了笑算是默认，说道：“他知道了也无妨，他说得对，不应该瞒着他。监察大人想要问什么？锦春是我的人，但不是我杀的，我不杀人，我只想通过友好的方式，取回原本属于我们的东西。”

“皇宫金狮是明晞府还是血侍？”

“血侍，玉佩是最好的证明。”

“苏涣和夜闯伏灵司？”

“只不过是各取所需，抱歉，逼不得已用石子砸了戎千户。”

“黄泉呢？”

“鬼丹并不属于伏灵司或者南绎吧？”廷争笑了笑，“手快有手慢无，我们快一步而已。不过没想到，监察大人的徒弟竟然能毫无阻碍进入鬼市，而且全身而退。”

杨幼清打量他一眼，问道：“你这是准备毫无保留全盘托出了？”

“我需要你们的信任。我是真诚的，为了我弟弟，我们家欠了他太多，我想尽己所能去补偿。”

“信任的前提是无所隐瞒，你若不想继续伤害他，便全部告诉他。”

廷争忽然驻足，望向杨幼清：“你和戎千户，是互相信任的吗？”

杨幼清也停下脚步，慢慢转过身来，将重心放到右腿上：“他将一切的秘密都告诉了我，所以我相信他。不过这并不是对等的，如果你有闲心，不妨告诉他，不要盲目信任的自己的师父。”

“直觉告诉我，他心甘情愿，”廷争低声叹气，“我也心甘情愿相信和保护我的弟弟。”

竹林外，白树生烦躁地将戎策的手从肩膀上拿开，这还是五年来头一遭，戎策斟酌片刻，低声问道：“不习惯？”

“我不知道这算是什么，”白树生抓了抓胸口的衣服，他感觉有团火气闷在那里，偏偏发泄不出来，“我从小没爹没娘，天生地养，过一天是一天，倒也挺舒服。但是忽然有天，有人说我是被扔掉的，反倒觉得不得劲。”

戎策点点头，顺着他的话接下去：“廷争说是逼不得已，他也想努力偿还。”

“你不懂，什么都没做错偏偏要被人一脚踢出家门。我现在看见他，就像是看到我本来应该有的生活，锦衣玉食，高枕无忧，不用三岁学撬锁，七岁学盗墓。”

我还真就懂了，戎策心里嘀咕着，他现在算得上感同身受，同样没做错何事，同样被长辈扔到荒郊野外等死。“我也无父无母，老家烧得精光寻根都无处去，至少你大哥还肯来找你，领你回家，不比我好多了？”

“我是孤儿，阿策，你义父是国舅爷。”

“你还有伏灵司，有我们，”戎策不顾他躲闪搂紧他肩膀，“要不然你把这些年来我师父逢年过节送你的礼物全都给我吐出来。就光是上个春节，他多给你三个月的俸禄，我可亲眼瞧见了。”

白树生歪着头装傻：“你说了，那是俸禄。”

“行行行，辛苦费，”戎策拍拍他肩头，“你应该试着接受廷争。有家人在身边总好过无依无靠。”

“接受？怎么接受？”

戎策回忆当初在霖州和二哥打交道的场景，好似并不愉快。又或是大哥，戎策跟他相处更像是跟上级汇报案情。实际上戎策并没有多少和兄弟示好的经验，更多的情况下，是打架。但他有妹妹，亲生的和名义上的：“你可以送他一根糖葫芦？或者纸雕，三两银子便可买得到。”

“就是寿衣铺子门口摆着——”

“不是那种。”戎策看见师父和廷争走过来，急忙捂住白树生的嘴。

“我们到了哪里？”沈景文跟着他活在千年之前的父亲一路走到茂密的山林之中，他能察觉到身后跟着两个小尾巴，便是方才的两个孩子。他不记得自己有个哥哥还是弟弟，亦或是妹妹，但总有一个小孩是他。