九鬿冷哼一声：“刚才叫大哥，现在小兄弟？”

“大哥大哥，你要多少钱？”

“我不要钱，我要名声，”九鬿伸手摸向袖口，康敬之以为他要拿刀瞬间退后两步，却只见九鬿摸出一张巴掌大小的硬纸，“这是我的名片，姓名地址和飞鸽传书编号都在上面，下次可以找我，不过接不接看我心情。”

康敬之看了眼，问道：“九鬿？怎么这么难读。唉，大哥大哥，咱们好好商量嘛，你看啊，科举不是还有一个月吗，你宽限我几天，等我忙完了事情，肯定回京城，好不好？”

“我不信你。”

“真是急事，我要找一个女孩，她很有可能被人卖进了青楼，小小年纪就要面对如狼似虎的嫖客，她会丢掉最珍贵的青春，甚至是生命。你忍心吗？”

“帮忙找人的话……这一单要另算钱。”

“不是这个意思，唉，你看啊，你的任务是保证我安安全全回京，对不对，”康敬之看了一圈，快速抽了一根小树杈对准自己的脖子，“你要逼我走我就——”他话还没说完，只见眼前飞过一道残影，下一秒小树杈已经被九鬿扔进火炉里了。

康敬之眨眨眼，一屁股坐在地上开始耍赖皮。他的音调很高，都能唱戏的调子，嗷嗷一嗓子差点没给九鬿送走。这么一个瘟神，要真的想自残怕是拦不住，九鬿想了想，说道：“好，再给你半个月。但是我必须跟在你身边寸步不离，而且，你要包我伙食和住宿费。”

“成交！”康敬之喊完才意识到有点不对劲，“唉，你要跟在我身边？”

“寸步不离，包括洗漱就寝，以防你逃跑，”九鬿把炉子灭了，“行走江湖，名声最重要。”

接下来，事情开始朝不可控制的方向发展了。康敬之原计划多拖延一阵，然后等九鬿不备逃跑，但是没想到，九鬿说寸步不离还真就是不离，三米之内绝对能看到他的身影。

晚上睡觉，九鬿抱着小小刀守在床边；白天吃饭，九鬿一边啃酱猪蹄一边盯紧了康敬之，还能保证骨头上一丝肉都不剩下；偶尔康敬之上厕所，九鬿就站在高处的树上，透过小窗户监视。

九鬿其实没什么特别的想法，就是，反正不怎么小。

至于找青楼姑娘，康敬之是真的放在心上了，水云楼一待一下午，询问不同的人来路和身世。很显然，他会被当成挖墙脚的同行，被人撵出去，这时候，九鬿就会冲进来，抓住对方的领子，扔到桌子底下。

“雇主说了，不能让你受伤。”九鬿这么解释。

他大爷的，这在康敬之眼里就是英雄救美啊！九鬿这种身材小鸟依人、长相可爱中带着凶煞的硬气、脾气火爆但是有点点愣的小少年，直接戳中了康敬之的心窝窝。也许，这就是西方人说的什么撕了哥哥摸耳朵综合征吧。

在水云楼海底捞针的第三天，康敬之已经吃过了所有菜单上的美食，甚是疲惫，倒是九鬿一口一个红烧小排，腮帮子鼓鼓的。康敬之忽然想伸手摸摸他的脸颊，然后真的这么做了，然后手背上就多了三道抓痕。

九鬿愣住了。

完蛋了，他条件反射的一个举动，竟然伤害到了任务目标——他的佣金，他的名声，他的完美战绩，拜拜了——唉，这排骨怎么还放辣椒了？

“你，你别哭啊，”康敬之看着对方眼里的水雾，有点小小的害怕，“那什么，我不怪你，你别哭。”

“你他娘的才哭了，这排骨怎么这么辣。”九鬿拿起茶杯灌了一整杯水，用手背擦擦嘴角的水渍，“这算意外，跟你老子说，佣金打九折。还有，以后再伸手算你挑衅，不赔钱。”

康敬之愣了一下，悄悄弯了下腰，靠近一点点：“你这么在乎钱？”九鬿白他一眼。康敬之继续道：“我家挺有钱的，要不你一直跟着我算了，我给你算年薪，五险一金还有年假、婚假、探亲假，怎么样？”

“那也得把你送回京城之后。”

游说失败，康敬之缩回椅子上，忽然发现一个之前错过的老鸨，起身跟上去。他刚刚来到老鸨身后三米远的地方，风韵犹存的中年女人忽然回身：“公子可有事？”

“有有，敢问您身边是不是有个京城籍贯的女孩，大约十八九岁？她父母长相都很端正，这女孩应该也不会太难看。”康敬之说着，九鬿已经走到了他的身后，用审视的眼光望向刻意卖弄风骚的老鸨。康敬之稍稍挪动半分，挡在九鬿身前，继续笑着问：“我是受长辈之托，寻找亲戚的遗腹子，如果您能帮上忙，谢礼肯定是有的。”

老鸨一听，赶忙点头，连说有三个姑娘都是北方人，然后把她们带到了一间包房，等着康敬之去辨认。门一关，康敬之在八仙桌前做下，九鬿也一屁股坐在他身边，开始挑拣桌上的点心。