黄延干脆地抓住他的手，与他一同离开坟场，沿着原来的足迹走回去。

金陵阁内，众青年已经吃完自己的那一碗汤圆，回头看到黄延的桌子上静静放着两碗还在冒着热气的汤圆。片刻，岑小五第一个上前，数了数两只碗里的汤圆，回头便宣布：“大卿的汤圆加上少卿的汤圆，一共二十个！足够我们分了！”

宣衡之补充：“一人一个！谁都不许多拿！”

话音刚落，众青年立刻涌上去，将那张桌子围成水泄不通，握着瓷匙争抢汤圆，只是片刻，两只碗里一个汤圆没剩下了。

过了一会儿，黄延回到金陵阁，走进正屋，瞧了他们一眼，众青年立刻笔直地站好，排成几列，不敢驼背垮肩，亦不敢低头和张望。

黄延瞧了他们的脸庞一眼，只问：“祝云盏呢？”

巴慈首当其冲回答：“禀告大卿！属下吃汤圆的时候，云盏就已经不在金陵阁！”

岑小五探出头来，补充：“他连汤圆也没要。”

黄延答道：“云盏不喜甜食。”

岑小五轻轻应了一声‘哦’，便把头缩了回去。

黄延转身，这就离开正屋，窦清浅朝他叫道：“大卿！听说今晚思午筑放庆祝烟火，戌时二刻开始！”

黄延只道：“本大卿收到的消息会比你们迟吗！早点抢到好位置，注意观烟火礼节，别丢了金陵阁的脸面！”

彼时，水凌筑的一处膳堂的灶房内，朱炎风在身前穿着一件葛麻围裙，把做好的汤圆都放入油锅里，小火慢慢炸，热烟自锅中冉冉升起，带着一股淡淡的油香味，但他面不改色，只专注于煎煮锅中之物，待雪白的月球儿转变为点点焦黄色，才肯出锅。

一名厨子走至他身侧，恭敬道：“朱先生，小的已按您的要求，把茶煮好了。”

朱炎风脱下厨子围裙，回头：“多谢。”

祝云盏立起身，将沾满白面粉的食指伸进水盆里，清洗双手时，启唇：“师尊不喜欢吃水煮的汤圆吗？”

朱炎风答道：“用面包粉一起炸过的汤圆，对他更有吸引力。”盖上碗盖，将同样的其他几只盖碗放到托盘，便又吩咐厨子：“麻烦送到西凤榭。”

厨子热情道：“小的马上叫人送去！”

祝云盏趁着无聊，瞧了瞧眼下这几只食具——五盘好吃的，两只杯子，加上一只圆形茶壶，随即微愣，心忖：五，二，零……？

几个伙计进来，端起托盘就走，祝云盏一见，便对朱炎风说：“少卿，我先随他们先去西凤榭，也好有个照看。”

朱炎风听罢，轻轻应了一声‘嗯’，随后自己去寻黄延，而黄延刚好走在路上，两人不期而遇，便一起前往西凤榭。

黄延启唇：“从小年开始，便一直很太平，竟然没有发生新案情。”

朱炎风回道：“也许主谋也像我们一样，放假过佳节。”

黄延嘲笑道：“这样的主谋可真有趣，搞出了这么个奇怪的案子，还有闲心放假过佳节，完全不按□□的规则来。”

朱炎风说：“我希望这个人就此收手。”

黄延回道：“不，他必须要有新动作！擒不到他，便无法破案……”

朱炎风侧头瞧了他一眼，从他的神情看出了他的心思，便劝道：“既然主谋要过佳节，那我们也要好好过佳节，不能只让他一个人这么自在。”

黄延便抿唇不谈。

两人到了西凤榭，黄延瞧见祝云盏守在桌前，当即侧头问道：“你与云盏有什么秘密瞒着我？”

朱炎风答道：“我只是请他过来帮个小忙。”

祝云盏朝黄延笑道：“师尊。师尊既然已经来了，我便回去了。”

黄延回道；“回去吧。”

祝云盏才刚走到门口，朱炎风忽然叫道：“云盏！顺便去瞧瞧哪个位置看今晚的烟火更好，提早过来告诉我们。”

祝云盏大方地应道：“好！”

黄延在桌前停步，随便揭开一个盖子，瞧了一眼盖碗底部，看到炸汤圆，便朝朱炎风轻轻笑道：“难怪你要问我吃什么口味的，偷偷摸摸的！”

朱炎风劝道：“你尝尝？”

黄延说：“先不急，这里还有几个碗，总不能都是汤圆吧。”话落，一个接着一个地揭开盖子，都要瞧上一眼：“手撕鸡，红油老麻龙抄手，生蔬菜杂烩，叉烧乌冬面。”

朱炎风说：“我用了五个鸡腿做成的手撕鸡。”

黄延回道：“可是生蔬菜里什么酱汁也没有，你可真偷懒。”

朱炎风解释道：“我在想，抄手的汤汁可以用来拌一拌蔬菜。”

黄延听罢，愣了愣，朱炎风只拿起瓷匙舀起一个抄手，送到他嘴边，劝道：“尝尝吧，趁这碗还热乎的时候。”