“很遗憾，你的剧情任务——保护翰白宗之秘，被系统判定为失败，下面公布惩罚内容。”

何山唇间的温度迅速消退，回忆终似彩蝶一般，悄悄落脚，远远飞去。

“鉴于你尚可的攻略表现，系统将功过相抵，只责棍十，以儆效尤。”

话音刚落，一根细竹棍凭空出现在何山榻前。

细竹棍全长一百零八寸，周身笼着冷光。

它原是某宗门管教弟子的家法。

那场意外发生之后，系统搜集了一些戒鞭戒棍，并自行编制出一套惩处措施，用以鞭策非NPC完成指定任务。

何山睁开眼，望着那条竹棍。

机械音急急催促道：

“距离刑启还有十秒，十、九……”

系统惩罚是躲不过的，何山明白。

他撑起一身病骨，意图翻身以背部受棍，奈何周身骨节散得七零八落，他动得艰难。

“三、二……”

“一。”

破风声骤至，系统无情，一丝宽限也无。

竹棍打在何山撑起的肩骨上，抵住床板的手肘被肩头的力道撞得一麻，他整个人趴伏下去，胸膛紧紧贴着锦被。

一口气卡在他的喉咙里不上不下。

竹棍入肉的痛肖似鞭打，但竹棍颇有重量，落在身上更沉，一棍挥下，何山能听到自己胸腔里的回音。

他无意识地去抓锦被，锦被被他抓出一小块皱痕。

这十棍放在往常只是小打小闹，何山连眉头都不会皱一下，可如今他浑身上下全是窟窿，连骨头都是酥的，每一棍带来的颤栗都会牵痛那些旧伤。

他将食指末端的突出指骨放在齿间咬着，还是无可避免地发出虚弱地一哼。

冷汗从他的颔骨处一跃而下，砸湿被面。

十棍很快罚完，何山一口气分了好几口才终于吐净，他抖得连听指环说话，都错觉机械音在发颤。

机械音：“刑毕，副本就此告一段落。角色卡已收回，编译权限已重新开放，愿君好运。”

指环貌似进了水，吐息间隐有哭腔。

何山的唇白中透青，边角干得起皮。

他努力将胸腔撑离锦被，那么多碎骨失去原有平衡，就像万花筒里的小玻璃片一样叮咚作响。

一股热流冲入气管，他忽然开始剧烈咳嗽，咳得整个人都被揉成一团，猩红色的血浆溅得到处都是。

哗啦——

一张小纸从床顶的缝隙中飞出，他正用手指抹着唇边的血，听到响动，立即抬头。

他望向纸条时，眼中有光。

他伸出手去接，夕阳正巧斜飞入他与纸条之间，他手上渐干的血和纸上未干的墨都是亮晶晶的。

暗了一天的东厢房在日落前的最后一瞬，终于亮堂起来。

何山接住纸条，迅速捋平来看。

纸上只寥寥数言：

鬼见愁：海色，你的笔记本、U盘还有旧衣我给你放到藏书阁顶了，记得去取。明日我一早便走，不必相送。

一遍扫过，天色彻底暗了下来，暗得看不清纸条上的字。

何山指间的血蹭到纸上，殷红一片。

他满心欢喜地去接这张纸条，纸条上的内容，却与他只字无关。

何山捏着纸条，苦笑一声。

曾与方雀相爱的，是背负攻略任务的NPC何山，如今任务结束了，他们，又算什么？

霞光转瞬即逝，这屋中似乎从来就没有亮起来过。

.

翌日晨，方雀顶着蒙蒙天色推开门时，何山早已收拾停当，等在院中。

方雀并不意外：

她知道何山也能接到她写给容海的字条，以“佳公子”的身份。

她挑起一边眉毛，对何山道：“早。”

何山亦回道：“早。”

二人虽神色如常，却已像并不相合的两块半面碎镜，永远都拼不成一面完整的镜子。

这时，一个人影急匆匆地冲进院落。

何山下意识向方雀身边迈了一步。

方雀拧眉：“不是说不必来送了吗？”

容海顶着两只肿眼，并未答她，只是瞧着何山道：

“哥哥，你这就要走了？”

何山：“嗯。”

容海做了个很明显的吞咽动作，似是在努力地将滑到嘴边的话咽回去，他摸了摸鼻子，冲何山挤眉弄眼：

“要不，再多在我这住三天吧，你看，哥哥姐姐许久不来一趟，我还没得空招待……”

何山：“不必了。”

方雀将两人来回一扫：“你们俩打什么哑谜呢？”

容海转头去磨方雀：

“姐姐，再陪小海待几天嘛……”

方雀被他磨得心软，颇为难道：

“不是我不想陪小海，实在是我时间不多了。母蛊十日就会发作，我已荒废了三日，我必须在接下来的七日之内得到我想要的答案，不然……”