我阖上门，坐在他身边，就陪他坐着，直到他哭声渐息。

我道：“人命无常，朝存夕亡，如石火电光。”

萧踪闻言，道：“我知道，可……那是我父亲啊！”

他的泪又流下来，我掏出巾帕给他擦了擦，正是原先他用来包扎我手指的那方巾帕。

我虽不能与他共情，但他待我一点好，我总记着，他需要时，我也尽己所能待他好。不过，我能做得也很有限罢了。

他父亲病了一个多月，太子的丧期还没除，就过世了。萧踪痛哭，撕心裂肺，我从来没见过他那个样子。停尸三天，一些故旧前来拜祭，其中包括右卫将军萧凤，这人身形瘦削，脸色灰白阴沉，我一见他心中便惊，他是现任皇帝的堂弟，现任皇帝死后，是他屠杀了诸多皇室宗亲，但他看起来跟萧踪关系很好。他简要安慰了萧踪一下，就离去了。

萧踪整个人看起来都很悲怆，跟两个月前比起来，他瘦了不止一圈，完全像变了个人。饶是如此，他仍然非常难过，连饭食都无心。我帮忙招呼着客人，送走他们。萧踪又开始哭。他的眼睛已经都哭红了，声音也都嘶哑了。这样下去，他一定会害病。

安葬他父亲后，他在他父亲陵前的草庐守孝。我给他送饭，他咳嗽不止。我知道，他的病来了。我为他请医官，按医官开的药方抓药、熬药。

萧踪喃喃自语，我勉强听清几个字，他说：“南山烈烈，飘风发发……南山律律，飘风弗弗……”

我想起是《诗经·蓼莪》中的句子，后面一句是我独不卒，表达父母逝去后自己痛苦的心情。萧踪抓着我的手，哀哭：“我独不卒！我独不卒啊！”

我真是一点法子没有，抱着他像哄小孩一样拍他，说：“不卒，不卒，乖，喝药，喝药哈！”然后一勺一勺喂他药喝。我还要哄他吃饭。他哭晕过去，醒来后不吃不喝，我也只能劝他：“将军，人死不能复生，逝者已矣，若老主人泉下有知，见到你这个样子也会难过的，你不为小人吃，便为老主人吃一点吧！”

车轱辘话我来回说，嘴都要磨得起茧子了，萧踪好像一点也听不进去。

最后，我想到一个法子，就是跟萧踪一起绝食，我道：“将军不吃，小人也不吃。”萧踪没有反应，我给他爹的墓碑磕头，不停地磕，用力磕，每磕一下都磕得我头晕。总算吸引了萧踪的注意力，萧踪迟疑道：“你做什么？”

我道：“将军不肯吃饭皆因老主人去世的缘故，小人无能为力，只能求老主人活过来，老主人活过来了，将军才肯吃饭不是？”

我说着，感觉额前有水流下，我用手一擦，满手血。我心一惊，萧踪已经拿白布帮我缠额头磕出的伤了。萧踪道：“你不用磕了，我吃就是了。”

自此，萧踪才开始每日一餐，虽然都是素食，但总好过他什么都不吃。他吃素，我也得陪着他。他要守孝三年，准确时间是二十七个月，我都要陪着他。

最初几个月的悲痛过后，他渐渐恢复平静，咳嗽也有了起色，他最严重的时候吐血，现在只是轻微咳嗽了。第十三个月举行了小祥之祭，也在这个月，皇帝正式册封太孙为王太孙，萧踪的精神恢复了许多，我从将军府搬来了许多书和棋谱，白天和他一起念书，晚上跟他一起研习棋谱。到第二年，不时有信鸽飞来，他的好友也时有来看他的，他们一聊一整天。这一年，皇帝的病情反复，时好时坏，皇帝虽然立了王太孙，却命次子萧善每日照料，萧踪有一个朋友叫王和，是次子萧善的坚定支持者。王和走后，萧踪跟我说：“王和心切，意图有佐命之勋，趁陛下病危，定会矫诏改立，然陛下重用我堂叔、左卫将军萧凤，王和的计谋一定不能得逞。”

之后事情的发展果如萧踪所料。那时，朝堂的风云变幻好像离我们很远，萧踪在草庐指点江山的模样颇得我嗔笑：“主上已经免官不是将军了，还想在幕后操控一切吗？”

萧踪伸手摸摸我的脸，理理我的头发。这是我能想到的和萧踪在一起最平静的时光。

很快，第二十五月的大祥之祭到了。再过了一个月，举行禫祭，也就是除服之祭，守孝结束。将草庐的书卷一本本装入箱子是一个大工程，看着书箱一件件装上牛车，我真有种轻松的感觉。生活了将近三年的草庐一下子就空了，萧踪将登马车，拉我：“怎么还不走？”

我摇摇头，望了草庐最后一眼，和萧踪登上了马车。

萧踪官复原职。

回到将军府，萧踪的妻子朱氏早已恭候多时，我非常识趣地回到自己房间，留下他们夫妻浓情蜜意。