“慎儿！你知不知道卖入乐坊意味着什么？”

“我知道，一辈子是乐籍，是奴隶，从此就从士族中除名！”

“慎儿，咱家再落魄，也是士族，士人的风骨不能丢，宁肯饿死冻死，也不能卖子啊！”

“娘，人若真饿死冻死了，士人的风骨还有什么用？您若嫌丢人，就对外称慎儿死了吧！这样慎儿加入乐坊，很快就跟着乐坊去京城，你们也不怕被说闲话。”

“慎儿，京城的权贵，你没有听说过吗？根本不把乐伎当人，随意玩弄，你、你到了乐坊，并不仅仅是演奏啊！”

“我知道，乐坊收集我们这样年纪的小孩子，就是给权贵们玩乐的。但这有什么要紧，牺牲我一个，换咱家一条活路，我求之不得！”

“慎儿……”

妇人和沈悦、沈忱搬入一个修葺得好一些的房子了，妇人在桑树下立了一个衣冠冢，上书沈慎之墓。妇人和沈悦、沈忱一起跪拜。

“小慎儿，你到了乐坊，就不能再叫之前的名字了。”

“我知道，从前的我已经死了。”

“很好，咱乐坊的伶十三上个月刚死了，从今以后，你就叫伶十三吧！”

“是，李叔。”

“小慎儿，不，伶十三，你看，这琴要这样弹……”

“李叔，你要做什么？”

“伶十三，做了乐伎，这样的事会经常发生的，你要习以为常，安然受之。怎么？你还以为自己是士族吗？”

刚加入乐坊的沈慎，不，伶十三就遭到了李叔的侵犯。伶十三觉得恶心，但反抗是徒劳的，既然选择了这条路，只要不死，就要走下去。伶十三的琴技在李叔的□□下进步很快，但无论多欢快的曲子由他弹起来总是冷冰冰的，动听而悲凉。李叔教伶十三笑，伶十三的脸上几乎随时都挂着那种习惯性的伪装的笑容，清艳而温柔，蛊惑而引诱，不过是为了讨得更多恩主的打赏，不带感情的，却总让人以为他情真意切。事实上，他的感情早在他踏入乐坊大门改名伶十三的那一刻就渐渐消失了。

他善于曲意逢迎，十四岁时已经名满建康。豪门家宴上总少不了邀请他出场，杯盘狼藉时他又会被带去不知哪位权贵的榻上，春宵一度。

那日，春光正好，蔷薇花开得灿烂，伶十三抱琴从花园中走过，一位身着铠甲的将军威风赫赫地走来，伶十三习惯性地假笑，退步让开，将军侧目看了他一眼。随后的宴会上，那位将军坐在仅次于主人的贵宾位上，伶十三随乐坊众人献艺，总觉那位将军的眼神像扎在他身上。宴会还没结束，伶十三被带入一个古雅的房间，等候他的不是将军，是一位衰朽的大夫。从西域进口来的昂贵香料难掩他身上腐朽的气息，伶十三不动声色的与大夫调情，伺候好每一位客人，就是他的职责。突然门开了，卫兵冲进来，一刀结果了大夫，伶十三衣衫不整瑟缩在墙角。在这样的情况下，他又一次见到了将军，将军的神情里满是对他的鄙夷。他不说话，习惯性地笑了笑，起身理好衣襟，对将军施了一礼，准备离开那个古雅却似监狱的房间，却被将军抓住，询问：“许大夫通敌的事，你一无所知吗？”

伶十三摇摇头。

人生的交集就是如此，身份，地位，形势，场景，半分做不得主。

“带回去审问。”将军毫不留情道。

酷刑施加在伶十三身上，伶十三却咬死了“不知”，直到晕厥。

他再醒来是在乐坊，苍老的李叔仿佛更苍老了，他花了大价钱才把他从将军手下的狱卒那里赎回来。

“小慎儿，你不能有事，乐坊还指着你挣钱呢！”

小慎儿，多么久远的称呼。伶十三点点头，在乐坊身子也算一日日好起来。听闻那位诛杀许大夫的将军叫萧踪，是当今皇帝的远亲，深受重用。好一位年轻俊杰啊！可他受重用与自己又何干呢？

两个月后，伶十三伤好得大半，又开始出现在权贵们的宴会上了。无辜挨了一顿毒打，又赔上许多金银，可这世上找谁去说理呢？伶十三微笑着低头演奏，动听的琴音从他指尖跃出。宴会后，伶十三抱着琴走过后花园，蔷薇花要谢了，花瓣随着风起舞，伶十三又看到将军，将军在与一少年谈笑，那少年一看就尊贵无比，少年喊住伶十三：“你就是刚刚在宴会上弹琴的乐师？你弹得太好听了，可以到我家来，每日弹给我听吗？”

伶十三恭恭敬敬地回答：“小人籍在乐坊，公子若想要小人弹琴，恐得去乐坊赎我。”

少年大笑道：“这有何难？”

很快，伶十三就到了少年的府上。少年姓张，名黍，袭爵西平县侯，父亲曾位列三公，已故去，与萧姓将军走得极近。一个月至少有三次，萧踪会到张府拜访，每次张黍都召伶十三演奏。这样过了小半年，一次私宴过后，张黍醉得厉害，对萧踪道：“你我碍于身份，怎可欢好？乐伎伶十三，你每次都要多看他几眼，就替我侍奉你吧！萧大哥，这伶十三我就送你了！”