沈淑才皮笑肉不笑：“颜大人今天说话怎么一股□□味儿。沈某没别的意思，就是替皇上惜才，怕好玉落到石匠手里，废了。”

颜之书脸上红一阵白一阵。

街上人多眼杂，沈淑才往尚书府看了眼，急着回家，便将那根多余的头发随手一扔，道：“不过您要是硬想做瓦片，沈某也拦不住不是？”

颜之书跟着沈淑才走了两条街，眼看着快到沈府了，才拍拍脑袋，小脸笑得格外好看，道：“之书是昏了头了，差点掉沟里。”

沈淑才报之以皮笑肉不笑，“反正进都进了，也没有前脚进后脚出的道理。你且继续在里边逗逗大耗子玩儿，我去捉只猫来。”

颜之书应下，低头哈腰退到街外。

沈德林不在家。沈淑才在书房里翻了会儿诗集，盯着“荡子行不归，空窗难独守”②出神，忽觉了无生趣，合上书叫下人端壶好酒，对着窗外一丛翠竹，自酌自饮。

季宁成了王八

季伯琏拿扇尾系的红珊瑚珠子逗八哥。八哥不理这鲜红透亮的小玩意儿，逮着季伯琏补服上的狮子眼睛狠啄。

季延风晨练回来，拿鸡毛掸子点点季伯琏的屁股，“刚从南海运了批珍珠，都是上品，你挑些个好的给内阁、兵部、皇后送去，多说点好话，别提名把你扔江北去了。”

季伯琏得令，找乌木盒子连带着夜明珠一起装了，让小厮放到车上，自己去书房换扇子。出来时，八哥正服服帖帖让季延风给顺毛。

天渐渐热了，又没到开冰库的时候，季伯琏被补服严严实实捂着，额角都出了细汗。

“老季。”季伯琏一手扇风一手抹被啄出坑的补服，“我说你也得学着看开点儿，总不能一直靠这些把我扣在江南。等那群胡虏野人过了江，到时候别说是我，你说不定都得蹦跶两条风湿腿扛刀去。”

每次季伯琏不叫爹改叫老季，就是要难得正经起来讲道理。季延风一鸡毛掸子抽过去，眼睛瞪如铜铃，“竖子放肆！我跟你娘就这一个儿子，你想死在那儿让老季家绝后？”

季琬从帘子后探出脑袋，“哥，你别气爹了。爹都是为你好。”

“好琬儿，胆儿肥了，敢训你哥。”季伯琏推门出去，抛下句狠话唬人：“我今儿就物色物色好人家，明天抬轿子来叫你嫁了了事！眼不见心不烦！”

季琬心知他只会占点嘴上便宜，一点也不怵，朝季伯琏远去的背影吐吐舌头，从里屋端了银耳莲子汤出来，给季延风顺气：“爹，哥说的也有道理，你总不能让他挂个副总兵的名，吃皇粮不出力，这不是要遭人骂的么。”

季延风心道儿子傻，女儿也跟着蠢。有这话怎不当着季伯琏的面儿说，弄得里外都不讨好，也真是一家子出来的兄妹。

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宋其景在抽查太子背《礼记》。背错了，也不打，叫他下去抄到会为止。

太子叫宋广贤，单字行。

公公迈着小寸步，报季伯琏求见。

宋其景脸色不悦，叫他在外面候着，跟太子一人吃一碗冰镇过的酸梅汤消热，才姗姗来迟。

季伯琏立在柳树下扇风。季延风不叫他来找宋其景，怕人猜忌，可季伯琏管不住自己的眼，自然也管不住腿，一天不逮着宋其景看十遍八遍就浑身难受。

今天他拿的是把银骨扇，精致小巧，女子多用。原是季琬的，可季伯琏握在手中觉得十分凉快，明着抢来，一掷千金，求华霜小姐再提“清凉”二字，是打算拿着它消暑了。

季伯琏把扇子贴到额头上，嘴巴呼哧呼哧喘气，“皇上，今年天热，不如早些发冰。”

“端午发冰，这是规矩。季卿要是觉得热，大可不必每日大费周章到这御花园来。猴子捏绣花针，可不就是给躁热的么。”

季伯琏咂咂嘴。这皇帝浑身上下无一处不软，唯独这嘴巴毒的厉害，损起人来毫不含糊。若是到了朝堂之上也能这般伶牙俐齿，便不至于受了那帮老狐狸的欺负。

宋其景瞥他一眼，继续道：“热出了病来，朕叫太医给你治。”

季伯琏狂扇风，“伯琏这病，太医瞧不好。哪怕叫那些神医再世，也得束手无策开不出方子。”

“什么疑难杂症？说来听听。”

“倒也不是怪病。相思病，得见着人才能好。”

宋其景脸色霎时比两人头上的柳条还绿。“哪家的姑娘？合适了朕给你主婚。”

季伯琏嬉笑道：“没有哪家姑娘。伯琏这不是自食其力，每天来御花园见皇上您么。”

宋其景花了三秒钟消化这句，脸色由绿转黑，一声怒喝，惊了栖在柳枝上的黄雀：“大胆！”

又觉只这一句不够泄愤，再骂道：“放肆！”