周公公不吭声。焦虑难安还拉着他唠家常？能从老母亲八十大寿聊到家里下的小鸡仔，皇上今晚若是不回来, 敢情他能聊到明天早上, 还不带重样的。都说户部尚书周中是个话痨, 今日他算是领教了。

蔺容宸道：“一点小事, 已处理好。朕叫你来, 是想问问你选妃的事。”

“皇上想问什么？”周中不解，怎么皇上这次这么上心选妃的事？从前提起纳妃不是都要发一通脾气么？

蔺容宸道：“朕要看一下各地呈上来的适龄女子名册。”

“这……”周中为难了。虽说选妃时，蔺容宸曾下过一道圣旨，所有平民百姓家的女子一律不许参与遴选，如此一条就省去几千人，但初选的人没有一千也有八百, 难道他要一一看过？

蔺容宸的态度倒是十分平和，“怎么？有问题？”

“问题……没有。就是名册颇多, 微臣怕皇上看不过来, 况且复选要等秋猎之后, 这些女子的画像都还未送来，皇上确定要先看名册吗？”

按理说，云楚正常选妃流程是各地上报参选名册, 但为防止朝中权臣与后宫勾结，一般来说，宗室亲王及朝中大臣之女大多进者弗受。蔺容宸倒好，还专挑这些人来选，莫不是唯恐天下不乱？

此时正值五月，按往年惯例，选妃则要避开大暑，所以他当初把时间定在了秋猎之后。

蔺容宸沉吟一下，手指一下没一下地点着书案，“让他们务必在秋猎之前送来画像，这次复选，朕亲自挑。”

“……”好几百名女子，光是画像都得看许久。再说蔺容宸日理万机，哪有时间从千百张画像里选人？周中提议道，“不若由户部先筛选掉一些，剩下的再由皇上亲自过目？”

“也好。”蔺容宸寻了个舒适的姿势，靠着龙椅，突然问道，“周中，你应当知道朕这次为何下旨不许百姓参选。”

应当知道？他应当知道吗？周中心里打鼓，跪道：“微臣不敢妄揣圣意。”

“无妨。”

周中想了想，叩头道：“恐怕……知道。”

蔺容宸道：“说来听听。”

周中摸摸额上翻出的冷汗，“皇上是想利用此次选妃女子背后的家族势力来牵制……牵制……”

蔺容宸淡淡道：“牵制什么？”

周中咬牙：“牵制太师。”既然是皇上让他说的，那他就说好了。

蔺容宸笑了笑，“那么，你知道如何选了么？”

“知……知道了。”如此一来，挑选后妃就只有一个条件了，家里官位太小的一律不要。

“还有，朕今日召你，所说的话，你会转身告诉太师么？”蔺容宸的眸子在火光中显得尤为深邃，甚至似乎隐隐藏有一丝……杀意。

他在威胁周中。

周中心颤，跪道：“皇上放心，微臣只会做好分内的事，其他一概不管。”

“嗯，下去吧。”

半夜，严曦被疼醒了。

他的右手臂越发疼痛难忍了，定是在倚红楼受了伤。这大半夜的，也没处找大夫，疼得又睡不着，只能起床坐到天明。

第二日早上，右臂肿如猪腿，将里衣撑到随时都可能崩开，他这一夜过得真真度日如年。

早朝行跪拜礼时，右臂压根抬不起来，哪想蔺容宸眼睛够尖，乌泱泱一大片人里，偏生就看到他的异常。

下了早朝独独将人留下。严曦尽量装得正常些，可不能再提昨日的事了。“皇上可是有事吩咐？”

蔺容宸吐了两个字：“抬手。”

严曦抬起左臂。

“抬右手。”

严曦面容微动，咬牙抬起右臂。

“受伤了？”蔺容宸走下龙椅，双目灼灼地盯着他。

“没有。”严曦不承认，也不能承认。

“哦？”蔺容宸握着他的手臂微微用力，侧眸观察他的神情。

严曦一脸木然。

蔺容宸冷不防撩开他的袖子。手臂一片黑紫。他瞳孔一紧，沉声道：“为何会受伤？”

严曦眼珠转了转，苦笑道：“微臣昨晚不慎摔了一跤，也不知道为何睡了一觉就这般了。”

“传太医。”蔺容宸回头对周公公道。

“也不是什么大事。微臣下了朝就去看大夫，不劳……”

“闭嘴！”蔺容宸扶着他的手臂细细检查了一番。严曦低头瞧见他不断颤动的睫毛，和担忧中又带着一丝温柔的脸，一时口干舌燥。

“昨晚为何不去看大夫？”

蔺容宸突然出声，他慌忙收回视线，吸了口气，“晚上没觉着，睡到半夜才疼痛难忍。”

“你跌了多大一跤，才能跌成这样？说实话！”蔺容宸信了他的鬼话。

“就是……”严曦刚张口，就听蔺容宸补了句，“莫要欺君，说实话！”