薛府的人皆低头闭眼，不忍再看。唯有薛守正怔怔地看着那张“鱼脸”，面容悲恸，声音微颤：“那一位，是我的夫人陈氏。”

众人面露惋惜，不知从何劝慰。

“薛老爷节哀顺……呃呕——”唐九宁话说一半，喉咙冒酸吐了出来。

烧饼果然馊了，如今一吐，整个人反倒清爽起来。唐九宁正抬手用手背抹嘴，一方手帕被递了过来，“姑娘没事罢？”红衣妇人眉头紧皱，神色担忧。不知是被薛夫人的惨状惊到，还是可怜这被吓吐的小姑娘。

“多谢。”唐九宁接过帕子，一抬眼，发现那白袍公子忽地一展折扇，遮住耳鼻，目光淡淡掠过唐九宁，转而看向地上的薛夫人。

其中嫌弃的意味明显到唐九宁都不好意思忽略。

再看刘昌彪，刚才的失态让他倍感丢脸，他仿佛是要证明自己一般，拾起刀一口气挑开了剩余四块白布。

无一例外，皆是鱼脸状。

“薛老爷，这其余四人分别是？”唐九宁问道。

未待薛守正作答，刘昌彪便摩拳擦掌，一副志在必得的样子：“不用问了，肯定是鱼妖作怪。贵府的鱼池在何处？直接捉住便是。”

“呵，蠢货。”白袍公子被逗笑了，不禁骂出了声。

刘昌彪确实不怎么聪明，但也未曾有人这般明目张胆骂他。他当下便想拔刀，但一想人家如此气定神闲，反倒显得自己像个莽汉，于是便强压怒火，说道：“这位少侠有什么想法，说出来给大伙听听。”

白袍公子摇着折扇，缓缓道：“说你蠢还真是蠢，一目了然的事还需要本公子给你解释？”

“好大的口气。”刘昌彪咬得后槽牙隐隐作响，道：“不知公子是哪个宗门的弟子？”

白袍公子一收折扇，看着刘昌彪，表情莫名：“我何须对你这野鸡门派的无名小卒报上名号？”

刘昌彪：“……”

唐九宁眼看刘昌彪就要拔刀，连忙上去阻下，心想这无论如何也不是打架的时候。她按住刘昌彪的手腕，和颜悦色地劝道：“刘道友莫急，要不……让我来猜猜？”

说罢唐九宁踱步到担架旁，蹲下身子一边察看尸体一边说道：“妖类多数暴戾，不喜修炼法术，依靠妖力伤人甚至食人。这五名受害者，除了头似鱼状、身负鱼鳞的共同点外，身上皆无外伤，不像是妖类的行事风格。”

刘昌彪冷笑一声，反问道：“万一这只妖特别呢？”

唐九宁转头，有些意外道：“这五人身上皆无妖气残留，刘道长没发现吗？”

刘昌彪一噎，又继续钻牛角尖：“许是此妖道行高深，用了什么法子掩去气息。”

“不太可能。就如同修炼魔道过深的人，身上会带有怨气，久而久之，深入经脉骨髓，便可一目辩之是魔是仙。”唐九宁解释道，“而妖族的妖力与生俱来，随时日增长，是妖族生命力的象征。要消除气息，无异于要洗髓伐毛，重新投胎做人。这也是妖族很少现身于人前的原因。”

刘昌彪被唐九宁一番话说愣了，其实这些说起来也是修真界最基本的常识，只是这刘昌彪也确实是个三流门派的三流弟子，平日捉捉还未化形的小妖怪，这次完全是冲着千两黄金来的。他隐约意识到事情超出他的能力，但下山多年未遇险境，总是抱着侥幸的心理。如今他被金钱蒙蔽，胆大无脑，“噌”地一声拔出刀。

“管它是什么，都会是我的刀下亡魂。薛老爷，烦请让刘某在贵府一探究竟，捉此妖物。”

薛老爷连连应声，吩咐一小厮赶紧给刘昌彪带路，嘴里不停嘱咐“仙长大人务必小心”。

刘昌彪刚跨出门，那红衣妇人神态犹豫，看了看仍在厅内研究遗体的唐九宁等人，又看看门口，终是扔下句“我不太放心刘道长一人”，也便跟着出了门。

明眼人都可以看出，这妇人怕刘昌彪一人独占赏金。

“惺惺作态。”白袍公子冷嗤了一句，端起茶杯，发觉触手冰凉，微微皱眉，“这茶水凉了。”

薛守正连忙唤丫鬟换水壶，泡上上等茶叶。

热气氤氲，白袍公子轻轻吹凉，水雾之下看不清神情，但总归是怡然自若，仿佛是来访亲问友的。

唐九宁忍不住道：“方才那姐姐就算心系赏金，好歹也是为薛老爷排忧解难的。而公子好像是来喝茶的？”

“巧了。”白袍公子瞥了唐九宁一眼，放下茶杯，看向薛守正，“我还真是有事，要与薛老爷商议。”

薛守正也没想到会有这一出，当即愣住，脑子转了一圈也没想起这位公子是何方人物，便问道：“恕老夫眼拙，还不知公子是……”