“防务官阁下，谢谢您接受邀请。”白少菲对莫云说，“我知道，我们的邀请非常……冒昧。”

“我理解互惠公司的立场，毕竟柯恩星还处在联盟的制裁当中。”莫云同白少菲握了握手，率直地说：“这一次，白小姐邀请我来，应该正是为了美食家号运输船被劫持的事情吧？”

“是的，阁下。”白少菲说，“坦率的说，我们需要您的帮助。”

莫云笑了笑。“柯恩星是乐于提供帮助的。不过，白小姐，刚才我你说，你们已经成立危机应对小组。现在你们的方案是什么呢？”

“我们已经向联盟发出救援的请求，”白少菲说，“他们已经派遣内卫舰队前往亚丁湾，但是他们要在28个标准小时之后才能抵达。”她说着叹了口气，“可是，统计数据显示，李斯特很少让被劫持的船员活过18个小时。”

“他们恐怕等不及救援赶来。”莫云说。

“是的，我们的危机小组也是这么认为的。”白少菲说，“而且，一旦李斯特把船员和美食家号藏起来的话，在茫茫宇宙中要再找到他们的可能性非常的低。所以，尽管李斯特没有提出赎金要求，我们依然在尝试联系他，用赎金交换船员。”

“主动提出交付赎金？”莫云说，“那么李斯特有回应了吗？”

白少菲遗憾地叹了口气。“目前还没有任何结果。”

“白小姐，按照李斯特狡猾和狠毒的习性，”雷赛插话进来，“即便付了赎金，他也常常扣留下货物，对人质撕票的。他的信誉可不怎么好。”

白少菲又一次叹气，说道：“确实。我们分析了10年来所有海盗劫持案件的数据。李斯特收到赎金后又撕票的比例高达75%，信誉最好的……倒是雷赛先生。”

猛虎雷赛在大多数情况下，只会要钱，而不会伤害船员。

“可惜并不是我劫持了您的船。”雷赛说，“我现在只是个靠写字吃饭的人。以前的辉煌早已烟消云散。哎，说起来，我纵横星海的时候，李斯特还只是个……”

“但除了付赎金和谈判交涉外，我们也没有更多的办法了。”白少菲在雷赛开始回忆往日峥嵘之前打断了他的话，今天早些时候她就已经听雷赛过不止一次了。

“人类联盟政府一直在打击海盗，可总是不能将这些可恶的海盗彻底铲除。我不知道到底是哪里出了问题。如今，不止是互惠公司，越来越多的公司都对星际航运的安全感到担忧。”

莫云淡淡地笑了一下。除了联盟疆域过于庞大，内卫舰队数量不足，无法保持星际航线上高密度的巡航之外，联盟内部千疮百孔，李斯特广泛安插奸细也是一个重要原因。

“那么，贵公司希望我们提供什么样的帮助呢？”莫云问。

白少菲略微沉吟片刻，下定决心。她转身，打开了会客室侧边的一扇门。“关于这一点，防务官阁下，我想和您单独谈谈。可以吗？”

“当然。”

莫云和白少菲进门密谈，康文意离开去处理发布会的收尾工作，会客室里便只剩下艾伦和雷赛。他们各自打量了对方一眼，又很快地把视线收回，投到会客室墙壁上的照片上。

几分钟的沉默后，雷赛终于忍不住开口说道：“秘书先生，冒昧地问一句，您今年多大？“

艾伦挑起眉头，转头看了雷赛一眼，回答说：“27岁。”

“如此年轻就能当上防务次官，这可很少见。当然了，防务官本人也很年轻，不过她属于战功赫赫的特殊情况。”

“你想说什么呢？海盗先生。”艾伦问。他一边欣赏着墙上的照片，一边信步走向雷赛。

“我原本想道歉的，因为我和防务官的私人恩怨，把你卷进一场桃色新闻里。”雷赛没什么诚意地说，“但转念一想，你们两个都如此年轻，一个英俊，一个漂亮，朝夕相处之间很容易擦出火花，干柴烈火什么的。而且我注意到，刚才你那位防务官跟白小姐交谈时，你看她的眼神很温柔。可你的防务官大人却对此毫无反应，完全没有察觉到。所以，没准儿我还帮了你的大忙呢。”

艾伦凝视了雷赛几秒钟，突然弯起唇角笑了起来。

“阅读量如何？”他走到雷赛跟前，双手背在身后。他带着一种难以琢磨的笑容盯着雷赛。

雷赛脸上的假笑隐了下去，他感到艾伦身上泛起的凌冽的寒意。他微微后退了一步，但艾伦紧跟上前。

“阅读量如何？”艾伦又问了一次。

“……比写那些星际冒险要好得多。”雷赛说，“人们对发光海藻或者蜘蛛怪的兴趣……远不及大人物的桃色绯闻。”