尤氏脸色变了，咬牙道：“那两个恶妇好狠的手段。”念了声阿弥陀佛，“还好妹妹吉人天相，得小宋大人相救。只是，小宋大人怎么会认你做妹妹？”

初妍道：“我那时没了路引，失了身份，无处可去。恰逢阿……小宋大人的母亲思女成疾，他见我与他母亲眼睛生得像，便问我愿不愿意暂时做他的妹妹，以安慰他母亲。”

尤氏道：“原来如此。”她迟疑地看了方妈妈一眼，露出踌躇之色，“妹妹……”欲言又止。

初妍觉出不对，心中一沉：“夫人有话只管直说。”

尤氏伸手握住初妍的手，面露惭色，艰难地道：“我们只怕不能马上将你接回家。”

初妍没有说话，涟漪如波的桃花眼抬起，直直地看向她。

尤氏神情越发不安：“不是我们不想接你回去，实在是……”

初妍想起上次宋炽告诉她的那些话，接过她的话头，问：“是因为我娘吗？”

尤氏一愣：“妹妹都知道了？”

初妍道：“只知道一点点，自爹爹战死后，娘亲伤心过度，渐渐有些糊涂了。”

尤氏叹气，和盘托出：“原本有些好转了，去年幽州大乱的消息传来，婆母深受刺激，病情又严重了许多。红蓼和常妈妈两人进府，带来了你也遇难的消息，婆母当时就晕了过去。

“醒来后，她就彻底认不得人了，把红蓼当成了你，护得跟什么似的。太医说，她这个病，只能顺着她，硬要说她认错人了，只怕会让她更严重。你哥哥没办法，才认了红蓼做妹妹。

“红蓼也乖觉，每日都去陪婆母，和她回忆一起你小时候的事，哄得婆母把她当成了眼珠子，每天都离不了她。如今，婆母只听她的话，连你哥哥都要让她三分。

“婆母的病受不得刺激，太医那边担心，你这个时候回家，揭穿红蓼的身份，会让她更混乱，病情加重。而红蓼知道她的真面目暴露，万一狗急跳墙，利用婆母的病伤害她，我们做儿女的，就万死难辞其咎了。”

原来如此，难怪尤氏只敢偷偷摸摸认她，也难怪对方会关照她不要去忠勇侯府。他们是投鼠忌器。只要她的娘亲依旧糊里糊涂，把红蓼当作亲生女儿，他们就不敢轻举妄动。

所以，她现在是有家归不得吗？初妍抿了抿唇，双眸垂下。

尤氏望着她，心中怜意横生：这个小姑着实长得精致可人，她当初回幽州祭祖，小姑还那么小，长得和粉团儿一般，她一眼看到就喜欢得很。偏偏命运多舛。

她柔声道：“好妹妹，你放心，太医在想办法稳定婆母的病情。你哥哥也拜托了小宋大人，让他好好照顾你。你哥哥想念你得紧，一旦婆母的情况稳定下来，一定马上将你接回去。至于那个心狠手辣的贱婢，我们绝不会放过，定叫她恶有恶报。”

说着，她从怀中掏出一个荷包，塞给初妍。“这些给你傍身，若是不够，或者遇到别的难处，让小宋大人帮忙递个信出来，我和你哥哥定会全力以赴。”

初妍接过荷包，努力克制住沸腾的情绪，低声道：“我想见母亲一面。”

尤氏犹豫。

初妍黯然：“见一面都不行吗？”

小姑娘神色黯淡，粉雕玉琢的面上，精致的眉眼黯然下垂着，淡粉色的樱唇几乎抿成了一条线，玉白的手垂在身侧，攥成一团。尤氏心中隐隐作疼，咬牙道：“我会想办法。”

初妍现出淡淡的笑意：“我等嫂嫂的好消息。”

尤氏一愣，不敢置信地道：“妹妹叫我什么，再叫一遍。”

初妍唤道：“嫂嫂。”

尤氏眉眼绽放，欢喜无限：“好妹妹，等你回家那一日，我们好好庆祝。”

*

送走了尤氏，初妍站在廊下，静静地看着一道道焰火腾空。直到烟花散尽，沸腾的情绪渐渐冷却，才进了知时阁。宋家的生活还要继续。

她先去了董太夫人那一席，给董太夫人敬酒祝寿。

董太夫人看着她的眼神不满之极，却还要笑着帮她遮掩：“这孩子友爱孝顺，先是去看她妹妹；回来又知道她母亲醉了，急着去照顾，这会儿才回。可怜见的，这会儿怕连菜都没来得及吃上一口。”

她再不喜欢初妍，初妍也是宋家的女儿，代表着宋家的脸面，不会在这时候拆孙女的台。

这一桌俱是各家的老夫人，段氏的母亲罗夫人也在，闻言笑着夸赞道：“还是亲家母福气好，寻回了这么个好孙女，长得好，又孝顺。姮丫头不知在我面前夸了她这个姐姐多少遍。”

她一开口，其余几人也跟着捧场，热热闹闹地把初妍迟迟才到这一茬揭了过去。