宁安城是商道中心所在，连接南北，常有经商客旅来往做买卖，加上可通陆路与水路，因而人烟稠密，极是繁盛，街道上的行人数量胜过当日匆匆路过的青羌国都城数倍。

棠敷与沧玉下了船来，一路上既有牵马，也有牵牛，还有牵驴的，道路已经划分得清清楚楚，因而行人众多却不显半点杂乱。

青羌国虽已算得上繁华，但到底不似宁安城这贸易繁盛之地，什么新奇玩意都有，连棠敷都忍不住多看了几眼。

不过沧玉与棠敷都不是为旅游而来，棠敷曾答应那老婆婆要彻底斩除魇魔，眼下养精蓄锐了十日，只等着前往姑胥，心中没什么兴致。沧玉是知晓当年姑胥惨案的具体情况后，心有不忍，姑胥才过了一百多年的安生日子就悲剧重演，他再心大，也不至于在这个节骨眼上准备游玩一番。

这会儿正是饭点，棠敷问沧玉饿不饿，沧玉回他吃些东西也好，棠敷点点头道正好打听些消息。于是两妖寻了个吃饭的大店进去，他们二妖生得出众无比，在路上就引起不少人注意，光是走这一路都不知道被丢了多少女子的手绢，此刻走进大堂，那热闹喧哗似都稍稍暂停了下。

店内正好空出张小桌，伙计好不热情地迎了上来，将他们二人往里送，不少想提议拼张桌子的客人都发出了惋惜的叹声。

沧玉刚落座，就听他后边那桌有个少年郎道：“那两位俊俏郎君生得气度非凡，想来定是饱读诗书，可恼这伙计实在太殷勤，咱们只慢了一口，就叫他空出张桌子来。否则邀他们与咱们一道落座，谈天说地，不知多么快活。”

另一个笑道：“生得漂亮就有才气，生得难看就是草包，哪有似你这般看人，要叫左先生听见，非得打你一顿不可。”

“好好的，提他做什么。”那少年如闻蛇蝎，悻悻道，再不提要与沧玉、棠敷拼桌一事。

沧玉心道：原来颜控并非是现代人的专利，你们古人还要更看脸些，还能从好不好看瞧出有没有才华来。

棠敷正与店家点菜，忽听后头那桌又道：“说来姑胥封城已有数十日，不知道到底发生了什么事，只准人进不准人出，半点消息都不露，城门又封得死死的，倒苦了许多商家要绕道远行。”

少年郎不以为意地撇撇嘴道：“无奸不商，那些商人出些车马费倒也应该。不过姑胥此事的确蹊跷，说是生了什么疫病，可也不见太守做些什么动静，更没找医生，这疫病要真这般凶猛，又不见城内有焚烧尸体的烟气，简直像是突然就成了一座死城……”

沧玉本低头玩着筷子，听棠敷的菜名越报越长，越说越多，不由得大感奇怪，抬起头来看了看棠敷，又听棠敷道：“这桌儿甚小，不知哪位愿意与我二人拼凑下桌子……”他话音还未落，大堂里应好的声音已此起彼伏，其中自有后面那两位的。

四人拼了个长桌，沧玉这才看清那少年郎与另一位中年男子都是书生打扮，棠敷落座之后，极为熟稔地融入了那二人之中，三人高谈阔论好似久违相逢的故交。沧玉听不大懂，只感觉十分厉害，他知晓棠敷平日就好风雅，琴棋书画都有涉及，倒不知学识竟是如此渊博。

当初历练，棠敷几乎大江南北都走过，他平日不与青丘众狐说是因着众妖不感兴趣，没什么机会可显露。此刻拿来折服两个岁数加起来都不到百年的年轻人实在轻而易举。那中年男子尚还端得住劲儿，那少年郎已完全拜倒在棠敷的风采之下，满面仰慕。

沧玉倒乐得被众人忽略，只管自己吃菜，等到酒足饭饱，众人都十分尽兴，那少年郎几乎可称为是红光满面，简直像喝了三斤高粱酒。棠敷看起来情真意切，简直像要跟那少年人拜把子似的，一再表达不舍惋惜知情后，毫无迟疑地与沧玉结账离开了。

“怎么？”

“魇魔动手了。”棠敷道，“整个姑胥都沦陷在他手中了。”

沧玉闻言大感惊奇：“是他封了城？”

“魇魔最善洞察人心，他靠吸食人梦境所生的七情六欲而活，然而梦并非永恒，因而他喜欢将现世与梦境相结合起来，造成一个完美的世间。”棠敷轻叹道，“他控制太守封城，用疫病作为借口，能拖延很长一段时日，现如今已过了三十日，足足三十日了，不知道多少人……”

沧玉心道：这魇魔还挺聪明的。

出了宁安城之后，两妖专门拣偏僻的小路行走，用上缩地成寸之术，看似闲庭信步，实则身影瞬息飘忽出数里，纵叫凡人不甚看见，最多就当自己在阳光下眼花了。他们二妖先去瞧了眼城门，城门上站着守卫的士兵，城门紧闭，寂静之中透着一股阴气，叫人浑身发凉。