维斯帕·休伯特过到如今，没有一天不受人摆布。他决定不了自己是谁，决定不了自己的主人是谁，更决定不了自己所爱与去处。

谁要他，谁不要他，谁让他扮演谁，谁剥除他的幸福却打着拯救的旗号……

一群骗子。

大好的机会交到他手上，终于轮到维斯帕·休伯特来决定两个阵营的命运了，他怎么能轻易放过。

如果干完这一票还能够活着，那就趁双方两败俱伤的时候从中取利，把他的殿下带走，从此远走高飞。

维斯帕张开五指，凝望自己因触摸被弄脏的掌心。

他也不是什么干净的好东西，谁能活着世上这么多年还一直干干净净的呢？

……如果连他都把命赔进去，恐怕殿下也保不住了，两个人一起死，真好。还有那么多人为他们殉葬，一点儿都不亏。

如果真的没有未来，请死前一定要记住，害死你的是维斯帕啊，殿下。

要生生世世都记得他。

不要再透过他看另一个渣滓了，殿下。那个男人心里装的东西太多，你顶占了一个小小……小角落。

可是维斯帕的心很小。

它只装得下你一个。

维斯帕起身，拍了拍学徒的肩。

“越快越好。”

查尼亚守城的士兵在大雪势头见小后便出城定时巡查，一旦发生异象即刻报备。

其中一队有人瞥见视野尽头有一群移动的黑点，立刻报告小队长。

“拿望远镜来。”守卫队小队长旋开单筒长镜，镜头放大倍数有限，仅能勉强能看清前来人马依稀的轮廓，“西境的人来了？！”

“他们最多走一日就能达到我们这儿。”

一片等待绿意的荒原连绵，小山巨石起伏，一群装裹厚实的人匆匆前行，多匹战马牵拉着一座小型建筑前行。

……那个形状，像个祭坛。

他不能看得更清了，等那群人下了高坡，绝佳的地势会是他们前进的掩体。

“快——回报！西境叛军来攻！”

守卫立刻回城复命，查尼亚炬者赶忙安排专用驿员快马将消息递往皇城。傍晚，西境叛军前来的报告层层上达，终于传达到文森特案前。

“布兰奇，你亲自带人前去看看究竟是什么情况，不要靠得太近，以免惊动他们。”

布兰奇跪立领命，他迟疑了一会，抬头仰望效忠的主人。

文森特似乎在思考一个艰难的抉择，恹恹地没有精神。他疲倦地招招手，道：“快去快回，记住他们活动的细节，再来和我汇报。”

布兰奇利落应声，飞速起身离开寝殿，召集下属命人备马离城。他带人连夜轻装急行奔袭两城，清晨时分在查尼亚城边缘拴马，下马步行一段路程，等翻上前方坡背，以巨石为掩体查看情况。

遥远的山腰处晨光熹微，朝阳一线，头顶大半天空仍然沉在黑暗中，晕了墨色沉沉。

由于光线与距离的缘故，他看不清到底有多少人，好在远处扎堆的篝火烧至尽头，还能照亮一小块地面。

——以及一方小型石质祭坛。

坛面呈圆盘状，上方刻了像是阵法的花纹，台阶沿底座依次而上，四根立柱环绕，巨大的异端符号模糊隐现。祭坛四角立柱上绑着的旗帜随风张卷，暗色里藏着的帐篷一顶顶排开，帐篷前的小火堆闪了闪，归灭。

布兰奇举起望远镜望去，脸色越发难看，随着尽头的旭日缓慢升起，整个祭坛的面貌在他眼中渐趋清晰。

西境的军队……伊薇尔殿下一定清楚她即将侵入亲卫队攻击范围内的领地。而西境叛军一路跋涉，人员所剩不过千人，不及万数，对上人数两倍以上的亲卫队……纵使她再诡计多端，胜负也注定不可改变，除了剩下的唯一一种可能：那位殿下是想……召唤黑暗的力量现世么？

布兰奇想到此处，从头一直冰冻到脚尖，心跳的频率却越来越快。情况紧急，他得赶快回去报告陛下！

天光完全亮起之前他们必须离开。否则对方轻易便能发现，让西境的军队抓到把柄，抢占先机。

布兰奇朝身旁同伴打手势：“走！回去！”

等这群人走远，阳光斜照，映亮了扎营处。不远处隐蔽的乱石堆内走出一个裹在斗篷内的人，朝底下的帐篷堆吹了声口哨，里头三三两两钻出人来，几匹雪地寻草的马不安分地踢踏刨土。

那人朝帐篷走去，斗篷下伸出一只洁白的手，取出钱袋分发给眼红的表演者们。

“喏，这些都是给你们的雇佣费，一个个地领，别抢。领了就散了吧，谁家的马自己牵回去，帐篷该收的也收了，把篝火的残灰收拾收拾别叫人看出来。那些衣服不是什么好东西，拿回家之后烧了吧，别留下。”他散完钱财嘱咐了一两句，转身离开。