高级ji女裹在狐裘中以羽毛扇掩面，隐约露出洁白优美的颈项，暴露在寒风中。她们三两挤在一辆马车上陪客人谈笑，时不时被吹来的寒风刺的瑟瑟，继而娇笑着朝客人讨饶，打着取暖的名义添几分情趣，开那么几个不太正经的玩笑。

看吧，玛莎街上冬日也不缺风流艳韵的热闹。

华宅在日光的照耀中投下巨大阴影，转角处，几个瘦小的乞讨孩童衣不蔽体，多半是打隔壁沃利斯巷溜来的孩子，也不知道他们怎样躲过巷口守卫，到了一墙之隔的富人区讨生活。

或许守卫嫌天冷，自己也偷偷耍懒回去烤火喝酒了吧。

一个裹在风衣里头的人压低帽檐蹲在一旁，露出的下颌，依稀可以看见薄薄的唇线：“饿吗？”

“饿，先生，饿死了，几天没吃饭了！前几天我们跑去教堂，看门人嫌我们会弄脏他们漂亮的地板，不让我们进去取暖，散了点面包就再也不理我们啦！”

孩子们争先恐后地发言，叽叽喳喳互相抢话，你一言我一句地抱怨，又害怕被路过的人发现将他们赶回去，时不时探头看一眼转角外有没有外人来。

“给你们钱，自己能买得到吃的么？”

“能能能，您随便给点，够一顿饱的就行！要是您肯发善心，每人两个铜币也好，和上回一样，我们保准给您办事办得妥妥的！”

藏在帽檐底下的男人笑了，从腰间卸下一个小布袋子，掂了掂，当啷的响声吸引了孩子们的注意，熟悉的钱响引得他们露出了渴望的神色。

男人再掂一把，忽地解开布袋的绑绳，往地上一倒，满地钱币滚落。

不用他招呼，小乞丐们一窝蜂蹿上来抢光了，甚至几个追着翻滚的铜币追了出去。

“给我办件事，等会魔法协会的马车就过来了，这家主人会出来寄信，你们都给我看准了。把信偷偷截下来，还是老地方见，懂了吗？”男人拍拍手站起身，露出一截黑银交错的面具，“要是办成了，以后还有活，够你们过完这个冬天，要是办得好，下个冬天你们也饿不着。”

“懂懂懂！先生，容易的很！”

男人一转身，消失在阳光外头的世界。

没多久，哒哒的马蹄声从路尽头传来，一个打扮贵气的侍女听见别墅外马夫的嘘声，踩着悠悠小步出来喊停。等马车停驻的手摇铃一过，里头的人探出头来：“哈德夫人预约的邮件寄送服务是么！”

侍女昂起下巴，腔调缓慢：“是的先生，请您务必收好，妥善保管。”她优雅地将信件递过，白手套衬着信封外粗黑的墨汁描的“十万火急、日夜兼程”分外好看。

看见她走了，孩子们立刻跟上，瞧了一眼，召集同伴往另外一个方向跑去。

“快点，快点，跟上！”

他们得抄小道，赶在马车到达前赶到下一个地点——郊外树林。协会的马车总会在那儿停一停，跑到没人的林子里喝点酒暖身子，随便找个雪坑解手。

冬日枯林，厚雪将落叶掩埋，光秃秃一片林子里寂静得连鸟都找不着一只。

领头的孩子头带着小鬼头们藏在树后偷偷观察。

他看了一会，指了几个小孩一一分配任务：“嘘，来了，来了，都给我闭嘴！等他进林子，你，还有你，去扒那个最右边的袋子。看准了，白色那个大的，别给我扒错了！要敢弄砸你的两个子儿全归我，饭别想吃了！你，过来，等会站着给他们放哨。一有动静就敲车壁，懂吗？敲三下，别喊！漏出一声我非封了你的嘴！”

“好嘞老大，今天我们干完就去吃顿热的吧？”瘦猴样的几个孩子悄然欢呼。

孩子头往他们几个头上分别来了一记：“去你的！干成了再说，油嘴滑舌。”

等马车靠近，前方驾马的魔法师从后方敞篷角落里捞出一瓶烈酒，拔开筛子往嘴里灌。喝的累了，开心了，往座驾后背一靠，瘫在位置上赏雪，有一句没一句地扯起嗓子唱起歌来。

等着去扒袋子的小孩吐了口唾沫：“难听死了。”

孩子头往他脚上踹了一脚：“闭嘴，要是被他听见你今晚就给我滚蛋！”

酒瓶见底，魔法师打了个酒嗝，晃晃悠悠走下车，到路另一旁的林子里找了个地儿解决生理问题去了。

先前安排好的几个孩子直奔装信件的麻袋，解开绳子从里面拨了几下找到那封装饰精致的信，重新扣上绳子，伪装成没人来过的模样，迅速隐入树林，消失不见。

醉醺醺的驾车人好一会才提上腰带满足登车，“驾！”。

溅起身后雪尘。

傍晚，皇城老街一处不起眼的破烂小屋外，小孩们拍响门板：“先生，您要的货搞到啦——”