彼薪换了身简装，只带了几个亲信便出宫去了。彼薪一路到了礼吉处，礼吉在府门外迎接。

彼薪下了马车，见礼吉穿了身赤色玄蟒纹的吉服，披了件狐狸皮的大氅，发髻还未来得及改，梳着个歪髻。彼薪让礼吉不必拘礼，不过是来吃两口酒的。

礼吉把彼薪让进府内，彼薪头一回进礼吉的府中，他见府中陈设清雅古朴，水榭楼台各有景致。

单是有一池子鸿鹄最是特别，又见院子里养了许多禽鸟。

二人说起一些朝政事宜，礼吉处理得中规中矩并无不妥，又道今日虽是生辰但也未摆酒席宴请宾客，只自己吃点家乡菜而已。彼薪见他自从赐字后行事更加勤谨恭敬，有些话竟一时不知怎么开口。

彼薪进了内厅，果然只有一个寻常的八仙桌上摆了些菜色。那几个小盘子装的都是家常菜，摆盘装饰都与平时宫中不同。礼吉唤下人拿些酒来，把彼薪让到上座。

彼薪笑道：“你这红彤彤一片的菜，让朕想起去年流复生辰，我们弄了一桌子渝州的菜吃，他辣的不行却非要把菜都尝个遍，后来身子就不爽了，就再也不吃辣的了。”

礼吉眼神有些动容，面色依旧平静道：“二爷平日里确实有自个儿的性子，愿意去尝试些旁人不敢的事，但他总有自己的道理。”

下人把酒送了上来，彼薪亲自倒了两杯，然后敬礼吉道：“今儿是你生辰，咱们不论君臣，你只把我当哥哥就是。”说罢饮了一杯。

礼吉嘴角微动便饮尽面前的酒，然后起身夹了虎皮蛋给彼薪道：“那大哥尝尝这楚地的菜可好吗？”两人相视一笑。

彼薪尝了尝，确实不错，香而不腻。其实彼薪自从尝了渝州的菜便一直惦记，只可惜流复吃不惯，自个吃又没这个兴致去置办，所以也就作罢了。如今吃了楚地的菜彼薪发现味道也是香辣可口让人食指大动。他又夹了几道菜尝尝，滋味颇佳。

彼薪称赞了菜品不错，可他又想起流复今年生辰是在外地过的，也没人与他庆贺，就有点伤感。礼吉神色平和，替彼薪捞了一碗红油抄手，也不说话，自顾着也捞了一碗默默的吃了起来。

彼薪又开口道：“你在京中会想念家人吗？”

“自然是想念的，昨儿母亲的家书回来了，只说府里都好，弟弟又长大了些，父亲也给他请师傅了。”礼吉淡然的说着家中琐事。

“这么早，你家弟弟算起来才四岁。”彼薪疑惑道。

礼吉有些苦笑道：“我三岁就读书了，他也不算早了。只是世道等不得他慢慢长大。”礼吉又道：“我想护着他，永远不要去碰那些肮脏的东西，可世事无常，他生在这样的人家，便是他的劫数。”

“劫数？好一个劫数。”彼薪又自斟自酌了一杯。

“做哥哥的只希望弟弟平安喜乐就好，经济仕途都不要紧的。”礼吉微微笑道。

彼薪听到这话便是一箭戳在自己心坎上，他何尝不是这般想法？但流复不是寻常人家的孩子，父皇虽对他没什么期望，可他自己心里一直有份傲气，就是不说，彼薪也是知道的。流复出生不高，又幼年丧母，没有外戚扶持，从小与彼薪相互扶持长大，他心里敬佩彼薪所以一直拿彼薪当榜样，他一直很想证明自己的能力，不想被人说成哥哥庇护下的弟弟。

彼薪看到流复慢慢成长很欣慰，可当他看到流复被人诽谤，默默抗下一切时，他又忍不住的揪心，如果给他一个机会让流复永远留在身边享受平安喜乐，彼薪大概不会拒绝。

“正是这话，可复儿他是个有抱负的。当哥哥哪有不心疼弟弟的，算了，不说也罢，矫情。”彼薪觉得在礼吉面前说这些有些尴尬，赶紧扒了两口抄手掩饰一下。

礼吉突然有些明白彼薪的所作所为，无论是小心试探还是唠叨责备，都是彼薪太过在乎流复的缘故。

“流复首先是他自己，其次才是你的弟弟。”

“此话怎讲？”

“人生而为人并非他人附庸，所谓言行举止不该背弃本心。”

“我也没让他背弃本心，只是不想他受到那些诋毁暗害而已，我既为天下之主，护他周全也该如此。”

“护他还束缚他？”

“可，可他不必如此辛苦，像从前一样，我会护着他的。”

“也许，他也想护着你。”

彼薪听到礼吉这样说，话哽在喉咙口说不出来。过了许久，彼薪才道：“朕不需要他护着，朕是皇帝。”

礼吉把嘴边一句“关心则乱。”硬生生咽了回去，只是轻轻叹了口气，敬了彼薪一杯。

“锦帆，是朕从前看轻你了。”