饶是如此, 进入教皇国后遭遇的一系列追杀, 还是令路维斯枢机的神经紧绷到了极限。

抵达教皇国之后，来自卡佩尔家族以及其他教皇候选者的刺客多得简直令人难以招架。一路过来，路维斯枢机不得不庆幸自己接受了罗兰女王的帮助, 否则他几乎不可能顺利与自己家族的支援汇合, 更不可能平安无事地抵达圣城。

“路维斯家族会永远记住女王陛下与您的帮助, ”路维斯枢机庄重地握住挂在胸前的十字架，“请转告女王陛下——路维斯家族对待自己的朋友从不吝啬。”

道尔顿一转手腕，振去猎刀上沾着的血。

其余火枪手也以各自的方式解决了敌人，此刻收拢过来, 肃杀整齐地排列在道尔顿的身后。他们眼下正站在一条阴暗的巷子里, 道尔顿接过副手递给他的斗篷, 一抖, 黑斗篷在半空中展开，披在他的肩膀上。

他不紧不慢地将收刀入鞘，漫不经心地抬眼看向对面的路维斯枢机——也许还会是未来的教皇先生——毫不掩饰目光中的威胁：“如果您忘了, 我会再来一趟圣城，枢机大人。”

路维斯家族的护卫站在枢机身后，听到这一点都不客气的话，面带怒意。

路维斯枢机本人倒不觉得有什么。

就算一开始见识了道尔顿率领士兵的本事与他的身手，路维斯枢机还有几分想要招揽的念头。但随着这一路过来的观察，路维斯枢机已经彻底打消了这个念头——这人就是一把桀骜的战刀，它锋利无双却也难以驯服，往往能割伤想要强行去握住这把刀的人。

除非……

除非是战刀心甘情愿地将自己的刀柄放到了他人手中。

很难想象，到底是什么样的人，能够掌控这种危险无比的战争武器。

路维斯枢机无法不对远在罗兰的那位女王心生敬佩，她虽为女性却做到很多国王都难以做到的事——当然，有人，比如图瓦王朝的使者，会觉得她之所以能做到恰恰因为她是女性。多么愚蠢可笑的想法啊……路维斯枢机每每想到，都忍不住在心中发出轻蔑的叹息。

一定有比美貌，比感情更重要的，更有力量的东西在这样的关系中起着决定性的作用。

或者说，正是那样东西引发了更深层次的恋慕。

路维斯枢机想不明白，那样东西会是什么。

“那么，再见了，”路维斯枢机带着对罗兰女王的敬意和戒备，同护送他到圣城的火枪手告别，在登上马车前，他野心勃勃地举起十字架，“诸神赐福与你们！”

路维斯家族接应的队伍很快就离开了，朝着西斯廷大教堂而去。

道尔顿抓了一把被鲜血染湿的头发，将它们撸到脑后。他的黑发凌乱，阳光掠过起伏的屋檐，将滴水兽怪异的影子投落到他脸上。他仰起头，看着尽管晴空万里却仍被阴云和动荡笼罩的圣城，吸了一口气。

空气中弥漫着尸体的腐臭、未来鲜血的腥味以及贫穷无望的挣扎。

“多像一颗正在腐烂的心脏啊，”他喃喃自语。

待在教皇国，待在圣城，每多一天，这种感觉就越深一重。

在道尔顿看来，圣城就像一具庞然的尸骸，在金粉与宝石的装饰下，老鼠与苍蝇日复一日地在这尸骸上高歌……圣城，这个天底下所有信徒的神圣之地，密集如枪林的塔楼同交错纵横的阴暗小道并存，穿着神圣教袍的神职人员们与兴旺发达的娼妓产业并存。多少教士的袍下没有藏着一两个私生子，更有甚者如刚刚病逝不久的教皇，他的私生子在这里更是公然尊贵如诸国的王子公主。

盗贼，娼妓与劫匪。

然而，这就是圣城。

如果放在以前，这些都算不上什么。可就当人从臭水里浮出，嗅到过那么一丝新鲜的空气，原本习以为常的脏污腐臭，就会变得难以忍受。

“走吧！”

道尔顿说，毫不留恋地将这个无数人朝圣的地方扔在身后。

“回罗兰！”

火枪手们发出高兴的呼声。

这一路上，深有感触的不仅是路维斯枢机，还有道尔顿和这些士兵们。他们看到不少雇佣兵，不少士兵在教皇国得到的待遇——当贵人们需要他们的时候，他们便能够得到一两分重视，可当大人物们不需要了，他们就又只能像垃圾一样被丢到一边。

没有人重视出身卑贱的士兵，除了他们的女王。

火枪手们都知道自己曾经随着道尔顿做过什么样的好事——兵变的叛逆之举能够让许多国王记恨于心。在神判之后，女王威严一日比一日更重，他们也一日比一日更焦虑，生怕女王什么时候就来一个秋后算账。

他们的将军尚且有所倚仗，可他们呢？