在平时，家族的事务取决于家主，但在关乎整个家族未来命运的重要事件上，则执行民主决议，通过秘密会议对此进行表决。一旦表决结果得出，所有族人都必须不打折扣地执行。通过这种方式，族中的每个人保持一致，从而使蛇群凝聚成只有一个意志的整体，宛若神话传说中，诡异可怖能够聚集起成千上万细小毒蛇，最后庞大到能够吞噬日月的双头古蛇。

会议的表决一旦做出，在它的决议面前，家主便只是个执行群蛇意志的领袖。

秘密会客室的蜡烛点燃。

树枝形烛台的光并不够明亮，房间笼罩在一种沉凝的气氛里，或年轻或苍老的人穿着古典长袍依次落坐，双头蛇的刺绣游走在他们的领口、衣袖和衣摆上。每个人的脸在蜡烛摇曳的光影里，忽明忽暗。

堆叠在所有人桌上的，是厚厚的情报。

关于新市场埃尔米亚，关于海军和被女王招揽的海盗们，也关于东伯利克商人事件。

这些资料乍一看好像毫无关联，事实上却指向了与海因里希家族密切相关的一件事：

垄断。

没有人说话，所有参加会议的人都在各自思考着，明暗不定的光线就好似他们的心情。别人只看到海因里希家族的强大，只有他们自己知道，如今的海因里希家族正面临一个怎样的处境。

海因里希家族虽然古老，但在一开始，它只是诸多贵族中不起眼的一个，替王室从事商业谋生，人们多报以轻蔑。最初的先祖选择海岸线的土地作为家族的立足之地，未尝不是无奈之举。

没有广阔的土地，就无法像其他封建贵族一样，拥有众多扈从骑士，港口和垄断就是家族的命脉。

失去它，双头蛇家族就会迅速跌入尘埃。

现在，他们精心营造的毒蛇巢穴，正面临着来势汹汹的挑战。

“开始吧。”

海因里希移过蜡烛，没有起伏地说。

在他的背后是盘旋双头蛇浮雕的立柱，柱子上雕刻着家族的箴言：

利益至上。

火光和立柱在海因里希的脸颊上投下浓重的阴影，谁也看不清他的神色。

…………………………………………

御前会议结束了。

官员们依次退出了奥尔西斯的书房，脸上各带忧色。

比起罗兰女王，鲁特皇帝奥尔西斯亲征受到的劝阻只会更多不会更少。但也正如阿比盖尔无法劝阻阿黛尔一样，只要奥尔西斯的朝臣不希望人们从此提及鲁特皇帝就以“比女人更怯懦的胆小鬼”称之，最后只能缄口。

莱斯特公爵忍不住抱怨：“到底是谁将那些东西给了约翰六世，我可不信那家伙有那么长的手臂。”

“除了我那位亲爱的兄弟，还能有谁呢？”奥尔西斯一边拆阅信件，一边随意地说，“他向来在这些事上无所不能，不是吗？”

莱斯特公爵苦笑着耸了耸肩。

“真令人苦恼啊，”奥尔西斯感慨，“我还记得阿瑟小时候明明像女孩子一样安静。”

莱斯特公爵的眉毛微不可觉地抽了一下。

——正常的女孩子可不会像他那样面带微笑地解剖漂亮的小鸟。

他将这句话咽了下去。

王太后不喜欢她的小儿子，认为他打小就古怪，如果不是为了避免鲁特王室出现与恶魔有染的传闻，她恐怕会让一打的教士天天绕着阿瑟亲王泼圣水。她严厉地命令宫人将太子与幼弟分隔开，谨慎地防止不正常的次子影响到她注定成为帝国主人的长子。

奥尔西斯小时候和阿瑟亲王就如同生活在同一个宫廷中的陌生人。

“莱斯特，你小时候和阿瑟相处的时间要比我多，你觉得阿瑟到底是什么时候忽然就长歪了？”

莱斯特公爵耸了耸肩：“那都是六岁的事了，陛下。”

奥尔西斯遗憾地摇了摇头，不过他也只是随口一问，很快就继续处理亲征需要做的准备。

莱斯特公爵等了一会儿，见没有其他事，便起身辞退了。

奥尔西斯抬头瞥了一眼他离去的背影。

太阳光透过玫瑰窗，落在他修长挺拔的身上，那双颜色浅淡的银灰色眼眸呈现出冷兵器的金属质感。他不紧不慢地在一份文件上签下了自己的名字，然后搁笔从一叠信中精准地抽出其中一封。

信封的火漆口加盖着十字剑与玫瑰的纹章。

那是罗兰女王的个人标志。

第108章 为您而战

十字剑与玫瑰的纹章从地面上腾起, 装饰着金百合的马车碾过鲁特帝国的土地。

罗兰女王和鲁特皇帝以各自公开的声明，回应了来自雅格国王约翰六世的挑衅。三顶王冠将相逢于天国之海波涛汹涌的水面，驱使前所未有的庞大舰队, 爆发自公元八世纪以来，最大规模的一场海上正面会战。