孟棠时跪叩领命，眼角眉梢都带着些藏不住的喜意。

李阜看着他好笑，忍不住打趣，“当个小官就这般高兴，难道这玉印比朕还好？”

孟棠时闻言低下头，有些懊恼的羞赧之色，李阜拍拍他的手，疼爱道：“棠时不必拘谨，在朕面前尽可随意些。”

孟棠时得了赦，便望着李阜笑起来，捧着玉印眉眼弯弯，少年乌眸黑白分明，剔透又漂亮。

国师却突然猛地侧过头，死死地盯着他，眼神恐怖，孟棠时强稳着气息，心里惊骇不定，有一种被他扒着皮囊寸寸审视的感觉，忍不住暗自推敲了一遍自己刚才的言行。

他被盯得毛骨悚然，但面上镇定的止了笑，大方回望国师。

国师转回头，神色已恢复如常，淡然道：“贫道刚才观小公子面相平顺，此行陛下也无需过于担忧。”

李阜刚才也被国师突然的动作惊了一下，闻此言便没再问。

他转而长叹一声：“这些年里朕常念起槐序，觉得很是亏欠，见你如今颇有乃父之风，心中也倍感慰藉。”

·

待孟棠时跪安离开后，李阜又默了会儿，方才叹道：“此子讨喜，想留在身边享清闲，却是个带着野心的。”

“皇上是看他不为锦衣玉食所动？”国师轻声开口，“但舍得对自己下狠心磨炼，可见是个踏实上进的孩子。”

李阜道：“用的好倒是个能臣的料子。”

国师笑了笑道：“不如随缘罢。”

李阜后知后觉出点惊讶，国师素来不喜多言，出口夸赞旁人更是见所未见。

“莫非这孩子有仙缘？”

“不可言。”国师神色不明，似要入定。

“往事莫沉吟，身间时序好。”

旧游无处不堪寻。

无寻处，惟有少年心。

☆、第五章 予月

孟棠时到吏部挂差领了牌子，趁出行前又陆续拜访了孟家旧故，一直忙到了三月底。

回府打点完事物，他终于歇了口气，站在院子里抱着茶壶看一地落花。

连雨不知春已去，花落苔痕夏至晴。

突然，屋檐下凭空露出个脑袋，孟棠时骤然一惊，一手拎茶壶一手从腰间抽出条指节粗细的玄铁链鞭，他手腕轻动，一线银光裹挟着凛凛寒意，转瞬间直入屋檐。

檐上飞快跳下来个红衣少年，落地无声，尘埃不惊，孟棠时见此微微眯眼，不敢大意，立刻收鞭横扫，少年却动作轻盈自如地又躲过了他几招。

孟棠时链鞭柔若缠丝，鞭尾处是把柳叶形状的小刀，和通身泛着冷光的鞭子不同，薄如蝉翼，没有任何光泽。孟棠时动作又快，不注意听风声，根本看不清刀，少年一个飞身，在被鞭尾擦到前跳向院中鱼池，足尖轻点踏水而过，他似是很高兴，落地笑道：“叶索惊鸿！”

孟棠时没再追，收回叶索惊鸿，缠到腰封后，这是姜泊笙送他的，少年既然知道，自然不是外人，能全须全尾出入这里也不会是等闲之辈，何况他这红衣很是眼熟。

姜泊笙从院外进来，唤道：“予月。”

少年又跳了回来，老实行礼：“楼主。”

姜泊笙却牵起他的手递给了孟棠时，“以后你就跟着棠时了。”

岑予月凑近孟棠时，鼻尖嗅了嗅，一点也不认生，拉着他的手高兴笑道：“小主子，给我看看叶索惊鸿好不好？”

少年漂亮得近乎妖异，眼角红痣格外勾人，连这平常的话也似乎带上了某种不自觉的风流意味。

孟棠时解下链鞭给他，他便跑旁边玩去了。

姜泊笙看了孟棠时一会儿，轻轻地给他整了整衣襟，又对他笑了笑，眉目温柔。

“明朝莫负旧初心，再会白云无尽时。”

孟棠时在离开前，忍不住回头看了一眼，姜泊笙站在院里，正对着临窗开败的海棠。

地上枯萎的花瓣变成了黄褐色，皱巴巴的蜷缩着，春尽了。

孟棠时突然心口一窒，有种隐约的预感，或许这是和他爹的最后一面了。

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李绎自从知道孟棠时要去漠北后一直生闷气，但在他们启程前夕，还是忍不住登门了。

带着大包小包进来，倒像他自个儿要出远门。

孟棠时笑着认真听他慢慢唠叨，等他说够了才拉他坐下。

“……狐裘两件不够，得再放一件，漠北冬天太冷了，如果换洗怕是半月都干不了，嗯，要不再装几件，天冷了你还可以叠着穿。”

“殿下渴了没？”

孟棠时把茶盏递给他，李绎喝了一大口，匆匆咽下，还想继续。

孟棠时连忙开口打断他思绪：“说这么多，殿下不也没去过漠北吗？”

李绎皱着眉：“还不是找人去打听的，”他有些埋怨，“你身体又不好，去哪儿不行还非要去漠北，天寒地冻的还打着仗，那有多危险你到底知不知道？”