镇国公已经从丧妻的悲痛中走了出来，但每当有人还提起玉梅的时候，他仍然觉得心中隐隐作痛，就又追问：“您可有她家的住址，我想过去看看……实在是搞不明白，慧琳为何非要春花离开，那姑娘做错什么事儿了？”

“春花没有错，您就是读书读得脑袋僵硬了，这么点儿事儿都看不明白吗？夫人怕您对春花动了心思，所以才千方百计赶她走的，正好前几日您去天津卫，正是好时机，我留了她家的地址，等我抄写一份给您。”她带大的孩子，哪里都好，就是做事太一板一眼了，而且性格有些优柔寡断。

载沅这才恍然大悟，连忙拍着大腿道：“哎~我怎么就没想明白呢，这不是白白的让她受了委屈么！”慧琳的这一做法，引起了他强烈的不满，他甚至都不想和对方讲话了，只想快点儿过去和春花聊聊！

下午，拿了地址的载沅就坐着马车前往德胜门外，敲响了耿家的院门。

给自己开门的人正是春花，见到他立马高兴的行礼：“爷，您吉祥，您怎么过来了，快进来！”

“我过来看看你，你叔叔呢？”载沅也认识耿祥，以前宫里的时候偶尔碰上还会聊几句，对方是个诚恳，忠厚的人，做事很谨慎。

“叔出门去了，我给您泡茶，您屋里坐！”她连忙请载沅进了客厅，又很麻利的沏茶，还端上了一盘干果。

载沅打量四周，觉得这里还是挺不错的，院子虽然不大，但房屋都是新粉刷的，正北，东，西各有两间房，南边则是厨房，院里有颗一人多高的梨树，养些了花草，还有很多鱼缸。

春花没敢坐着，便站在他面前，关切的问：“您还好吧？”

“我还行……你别站着，这又不是府里，坐下说话，再说这里可是你家啊！”他讲话的口吻十分温和，自从玉梅过世后，在家里和他讲话最多的就是春花和嬷嬷了，这姑娘要是真的离开了，他会觉得寂寞的！

听到他这么说，她才敢坐下，但还有些拘谨。

两人沉默了片刻，载沅才又找了个话题：“我其实还想让你回去……只是不知道你愿意不愿意？”但话一出口他又觉得很不合适，那样等于把春花置于很难堪的境地，慧琳依然会看她不顺眼，百般找茬儿。

春花思忖了片刻，慢慢的摇了摇头：“虽然我想回去……但还是算了吧，我现在帮着叔叔卖金鱼，过得也挺好的。”夫人不喜欢她，她回去日子也难熬。

听到她这么说，载沅心里却有点儿不是滋味儿，他只得又道：“这样也好，你过得开心就行，我有功夫就过来和你说说话！”

“嗯，您随时都可以来，如果我们不在家，就是在街边卖金鱼呢，就是您过来的那个路口儿，早上我们都在那儿摆摊儿，等我家的小鱼长大点儿，我给您挑两只带回去养，我们家的母鱼可好看了，下的小鱼也错不了！”春花没念过书，讲的话特别直白，少了闺秀们的矜持和内敛，但这也是她吸引人的地方，尤其是载沅这种长在深宅大院儿里的少爷秧子。

“好~之前你说，你想读书识字，现在还想吗？”载沅问，他觉得姑娘家不读一点书还是不行的，将来嫁的若是个有学识的人，会没有话题可聊。

“想读书啊，只是我都十七了，又是个姑娘家，哪里肯教我呢？”她深深的叹了口气，在镇国公府内，很多下人都识字，包括女子，她因此时常的感到自卑！

“关厢（德胜门外的地名）那边有个私塾，那位先生我认识，我和他说一声，你过去学就是了，只是你得和那些孩子在一块儿念书，也不知道你是否愿意？”他道，一般上私塾的孩子都是七八岁的，没有超过十岁的基本，十七岁的大姑娘更少见了。

“我愿意去，您帮着说说吧，只要先生肯收我！”她特别高兴，等识了字，她就能学着记账，也可以写信了，她要问问二哥朴把总在南方好不好，过得怎么样？

两人正聊得开心之时，耿祥回来了，他看到门口停着的马车就猜到是载沅来了，这也进一步验证了他的想法，载沅对春花有意，否则怎么会亲自登门？但他并不赞同春花和载沅在一起，压根就不想攀这个高枝儿……

很快立夏了，附近的形式越来越紧张，捻军5月下旬率兵北上，经正阳关、峡石口，占领怀远、临淮和凤阳府县两城，控制淮河南北的交通，断绝清军淮北盐运，大有和太平军联合作战的趋势，如果两座大营陷入包围，那么打败仗也只是时间问题了。

为了了解周遭城镇的情况，载钺主动承担了刺探军情的任务，带着耿圆和朴敏秀乔装骑马出行，扮作商旅模样一路摸索，打探。