秦瑟笑道：“小涟你看，这孩子生得不错。”

季涟看了一眼，道：“不错。教主，我们走吧。”

秦瑟却不动，摸着下巴道：“长大了必是美人。”

季涟道：“教主，你……你是想……”

话没说完，秦瑟已蹲在那乞儿面前，柔声道：“你叫什么名字？”

那乞儿道：“关你什么事！”

秦瑟笑道：“哟，小美人脾气不好。你要是没处可去，跟我走怎么样？”

季涟道：“……教主？”

秦瑟不理他，柔声哄劝那乞儿道：“乖乖跟我来，给你吃很多好东西。”

那乞儿气鼓鼓地道：“你走开，我才不要。”

秦瑟道：“那么你要什么？”

那乞儿扭头道：“同你有什么相干？”

秦瑟笑道：“说来听听，你要的东西，未必我没有。”

那乞儿转过脸来，沉默半晌，才小声道：“我要学武功。”

秦瑟奇道：“学武功做什么？”

那乞儿不肯答话，抿紧了嘴唇。

秦瑟笑了一笑，从地上拾起一枚铜钱，指尖施力，慢慢将那铜钱团成一枚铜球，笑道：“够不够？肯不肯跟我走？”

那乞儿仰头看着他，眼睛顿时亮了，道：“你肯教我？”

秦瑟道：“你乖乖服侍我，我就教你。”

那乞儿重重点了点头，道：“你教我，我什么都肯！”

之后秦瑟也不游玩，带着那乞儿，与季涟回了青雀教中，路上问了那乞儿名字，原来是叫做顾玉竹。傍晚时候，秦瑟在自己房里，忽然听到外面吵吵嚷嚷，道：“怎么了？”

侍女白虹进了房来，道：“教主带回来的那孩子一定要见教主。”

秦瑟笑道：“让他进来。”

顾玉竹换了一身新衣，洗净了脸，瞧上去越发粉雕玉琢。秦瑟心中喜欢，将他抱在膝上，柔声道：“你来做什么？”

顾玉竹道：“不是要我服侍你吗？”

秦瑟笑道：“你要怎么服侍我？”

顾玉竹想了想，道：“端茶、倒水、帮你穿衣服，嗯……还有……”

秦瑟忍不住，道：“我不要你做这些。”

顾玉竹奇道：“那做什么？”

秦瑟捏了捏他的小脸，道：“不急，过几年再说。你记得就好。”

顾玉竹急道：“那你什么时候教我武功？”

秦瑟笑道：“这样急？好，这就教你。”

他将顾玉竹抱到院子里，放在一棵桃花树下，一跃而起，身姿潇洒灵动，折下一枝桃花，随意比划了三招两式给顾玉竹看，他随手施为，却也并不全是敷衍。道：“什么时候练会了，我再教你新的。”

过了不久，顾玉竹又来找他，拉着他的衣角道：“我练会了。”

秦瑟这时正在同季涟吃点心，顺手拿了一支筷子给他，笑道：“练给我瞧瞧。”

顾玉竹接过筷子，拉开架势练了一遍，居然有模有样。秦瑟见他如此聪颖，心中颇有几分欢喜，拍拍他头顶，道：“不错，明早我再教你新的。若是练得好，以后我收你做弟子。”

季涟笑道：“恭喜教主，咱们青雀教就要有少主了。”

秦瑟笑了一笑，还没答话，顾玉竹忽然扭头跑了出去。季涟微微吃惊，道：“教主，这孩子……？属下派人去查一查他的来历。”

秦瑟心中盘算，料定以前没留下过后患，当下微笑道：“无妨，美人不问出处。”

季涟叹了口气，道：“是，教主英明。”

顾玉竹练武的天分极高，秦瑟最初不过是随手教他几招，日子一长，却逐渐认真起来，居然真收了他做弟子。顾玉竹越长越好看，十五六岁的少年出落得秀美挺拔，如芝兰玉树。秦瑟收留他本就不怀好意，哪里肯放过，终于弄上床去，之后也时时要他服侍。

青雀教中，左护法的位子不知为何一直空闲，如今顾玉竹长大，做是做左护法的活儿，却也没担过这个名分。一日顾玉竹不慎盘错一笔帐，上下乱得一塌糊涂，秦瑟却也没罚他，只命他重新核对，顾玉竹连日忙碌到深夜，第四日终于空闲下来。

顾玉竹闷在房里睡了两天，第三日午后起来，忽听侍从叩门说教主有请。顾玉竹不知秦瑟是不是要追究自己的差错，心中忐忑，跟随那侍从到了日常处理事务的书房，跪下行礼道：“师父。”

这时正是暮春，柳絮飞花，白濛濛软洋洋地四处飘散，秦瑟捉了一片柳絮在手里玩一会儿，又吹走了，一面将门关了，也不让顾玉竹起身，笑道：“方才瞧见山栀子开得好看，我叫人剪了几枝来……”话却不说完，蹲下来将顾玉竹的衣带解开。此时天气轻暖，顾玉竹穿得不多，任他三下两下将自己剥光了，觉得秦瑟的手指在自己大腿内侧撩弄几下，一路蜿蜒而上，乖乖往下沉了沉腰身。