顾玉竹嘴唇颤抖几下，道：“痛……胸口痛……冷……”

秦瑟径自抬手扒开他衣裳，火把下看得分明，只见他心口处多了一朵青色桃花，色泽柔和，意态风流，如同名家手笔，心下当即一惊，脱口道：“二月桃花！”

二月桃花乃是一种奇毒，无色无味，着人便在心口处生出一朵桃花图样。常言道至阳为仙，至阴为鬼，人身有阴阳二气，这毒专门搜求人之阳气，阳气减一分，这花便艳一分，这桃花变作嫣红之色时，便是中毒之人阳气竭尽之气。

顾玉竹也曾听说过这名字，幼时秦瑟哄他睡觉，常常捡些有趣的江湖掌故说给他听，还说这毒还有一样特异之处，中毒之人若是动情动欲，阳气耗竭更快，全名其实是叫做“二月桃花莫相思”。这毒冠以“二月”之名，一是形容初中毒时桃花颜色如二月心苞一般青嫩，二是说无论如何，中毒之人绝不会活过两个月。当时顾玉竹只当是有趣好玩的传言听，想不到竟然有朝一日尝到它的滋味。

秦瑟带着众人匆匆赶回金陵分舵，将顾玉竹好生安置下，审问了今夜复试月娘左右的两名青衣小婢，那两名小婢不待他如何威逼利诱便从实招认，说毒物是涂在衣衫上给顾玉竹穿了，却不知解药在哪里。

秦瑟从未听说“二月桃花”有过解药，也没想过从这两个小丫头嘴里问出来，他不愿为难月娘之人，命人将两名小婢放了，转去后堂看顾玉竹。

顾玉竹裹在两床被子里冷得瑟瑟发抖，看见秦瑟进来，眼里闪出些不同寻常的光彩。

秦瑟微觉奇怪，又想他病痛中喜欢看到熟悉的人，也是常情。坐在床边柔声问道：“怎么样？还痛不痛？”

顾玉竹摇头道：“不痛了。师父，我冷。”

秦瑟道：“我叫人送火盆来。”

顾玉竹从被子里伸出一只手，勾住秦瑟的袖子，道：“师父，你身上暖和，抱我一会儿。”

秦瑟一眼将他抱在自己怀里，觉得他身体冰冷，不住微微发抖，他的脸颊贴在自己胸膛上，隔着衣衫觉得他的脸也是冷的。心下说不出的疼痛，低声道：“以后别再胡闹，害了别人，自己也受苦。”

顾玉竹“嗯”了一声，抬头在他脸上亲吻一些。

秦瑟轻轻抚摸他头发，道：“别怕，解毒的法子总是有的。”

顾玉竹又“嗯”了一声，呼吸忽然急促起来，低声叫道：“师父，师父。”

秦瑟觉得异样，忙道：“怎么？不舒服？”

顾玉竹苍白的脸上泛起合欢花一样的红潮，道：“我不知道……师父……”

秦瑟心中一惊，想不到只是这样寻常搂抱，顾玉竹居然会动情欲，这毒当真邪门。喝道：“忍住！你还要命不要？”

顾玉竹带着哭腔小声道：“我忍不住……师父……”眼睛湿湿地瞧着秦瑟，手脚并用地黏在他身上不肯松开。

若在平时，秦瑟自然来者不拒，必定让他第二天直不起腰来，如今若是乱来，却是害他性命。秦瑟深深吸一口气，将他从自己身上撕下来，生怕顾玉竹自行抚弄，将他两手用衣带绑在身侧，起身要走。

顾玉竹在他身后呜咽道：“师父，你别走……”

秦瑟心烦意乱，边走边道：“小东西，要命就闭嘴。”

顾玉竹啜泣道：“我不要命，要你。”

秦瑟又好气又好笑，果然折返回来。顾玉竹脑子里全然被情欲占据了，又惊又喜地看着他，见他低头来吻自己嘴唇，热情地迎上去同他纠缠，忽然被秦瑟一掌在颈侧，一歪头晕了过去。

秦瑟叹一口气，在顾玉竹紧闭的眼睑上亲一下，起身出去。

萧老三正要赶回青雀教太湖总舵，在外面等着向秦瑟辞行，见他出来，上前说了几句话，又道：“教主，我刚刚审了越明川，他带来的手下竟然是横云山庄的人。”

秦瑟点了点头，道：“给钟乐之送封信，叫他拿银子赎人。你去吧。”

之后吩咐一旁陪侍的下属道：“越明川在哪里，带我过去。”

越明川被锁在分舵刑堂里，手脚被锁链捆着挂在墙上。秦瑟走进来时候，他原本无精打采地垂着头，看到秦瑟，立刻昂起了头盯着他，一副要扑上去拼命的架势。秦瑟也不看他，在刑架旁思索一会儿，挑了一根鞭子，这才走到越明川面前，却不打他，倒转鞭柄在越明川屁股上戳了几下，向后面滑过去。

越明川顿时惊恐，道：“你……你干什么？”

秦瑟面无表情，道：“你说呢？”

越明川想起之前秦瑟在秦淮河上说的话，脸色登时惨白，半晌道：“你杀了我吧。”

秦瑟微笑道：“我会这样便宜你？”