顾玉竹道：“师父，到啦，我们上岸去吧。”

秦瑟仍旧闭着眼，声音模糊不清地道：“再睡一会儿。”

顾玉竹道：“那我先上去，顺便找一家客栈安置。”

秦瑟道：“嗯，去吧。”

顾玉竹上了岸来，依言赶到城南外的驿亭里，等了许久，只是不见越明川的影子，他看了看天色，心道再不早早打点住处等事，只怕一会儿秦瑟到了会起疑心，只得离去。经过南城门时，却听一人低声唤道：“教主。”

顾玉竹定睛一看，这人头戴斗笠，脚边放着一担新梨，斗笠下露出的半张脸却分明是越明川，当下也低声道：“明川。”

越明川道：“教主，这里人多眼杂，你到哪里安置？一会儿我去寻你。”

顾玉竹道：“就到珍珠桥旁经常住的那家兴隆客栈便是。”

越明川点了点头，道：“属下先走一步。”挑起担子匆匆走了。

顾玉竹等他走开一会儿才往那家客栈去，在墙边给秦瑟留了记号，要了一间上房，便到楼上仰在床上歇息，不久果然听到有人叩门，却是小二的声音：“客官，门外有个卖梨子的，说是您要了他的货。”

顾玉竹道：“叫他送上来。”

那店小二答应一声去了，越明川随即挑着梨进门来，来不及放下担子，回身关了房门，急切道：“教主，快跟我走！”

顾玉竹不动声色，道：“怎么？”

越明川道：“教主，你、你可知道秦瑟打的是什么主意？”

顾玉竹道：“什么？”

越明川道：“这消息千真万确，教主以前洩露他的行踪，秦瑟才在金陵城外被正道抓住，这次他带教主故地重游，没存半分好意，是要清算旧帐了。”

顾玉竹微微皱眉，道：“你从哪里听来的胡言乱语？”

越明川道：“教主！属下、属下不会害你，你信我这一次！”

顾玉竹眉结不松，道：“那你先说，这消息哪里来的？秦瑟可曾将这打算说与人听？”

越明川道：“这人对秦瑟的性子了若指掌，不必听他说便料得到，教主……”

顾玉竹眉头皱得更紧，道：“这人是谁？”

越明川急道：“时候不多，教主莫问这么细，总之这消息绝不会错就是了。”

要说秦瑟有何打算，顾玉竹心中是绝不肯信的，若不是自己得了消息来与越明川见面，这故地秦瑟本来便无意重游；何况以秦瑟的性子，当真要算旧帐，在意的也是如何演算法，不是算帐的地方。便是至不济给越明川说中了，秦瑟要如何处置自己，自己也绝无怨言。

顾玉竹摇了摇头，道：“你托人传话便是想说这个？”

越明川道：“事关教主性命，难道是小事？”

顾玉竹道：“不必，无论如何，我都是心甘情愿。”

越明川呆了一呆，半晌拉低了斗笠，道：“……那我走了。”

顾玉竹叹一口气，道：“明川，你在外多留神自己，不必为我操心。”

越明川挑着担子头也不回地往外走，道：“我也是心甘情愿。”

他出门时担子不慎在门边撞了一下，几颗梨子滚落下来，顾玉竹暗暗叹一口气，将梨子捡起来丢在桌上，重又倒在床上。

不久秦瑟到了，见到桌上的梨子，拿起来啃了一口，笑道：“这梨不错。”一面坐到床边，将梨子递到顾玉竹嘴边让他也吃一口，道：“怎么瞧上去没精打釆的？坐船累了？”

顾玉竹生怕他起疑，打起精神道：“没什么。”

秦瑟捏一捏他的脸颊，道：“想到哪里玩？”

顾玉竹想着越明川说的话，随口漫漫道：“秦淮河。”

秦瑟带着诧异看他一眼，笑微微地道：“好。”心中暗自盘算，在花船上同这小东西春风一夜，倒也是件美事。

吃过晚饭，秦瑟果然带着顾玉竹往秦淮河去，顾玉竹嗅到脂粉香气淡淡飘散过来，丝竹声韵也越来越清晰，奇道：“这是去哪里？”

秦瑟奇道：“你不是要去秦淮河吗？”

顾玉竹道：“我说过？”

秦瑟道：“你说过。”

顾玉竹道：“我……我那时在想别的事，随口说的。”

秦瑟道：“想什么？”

顾玉竹迅速介面道：“想晚饭吃什么。”

秦瑟笑了一笑，道：“嗯，看来我不在时，你是常常来胡闹了。”

顾玉竹道：“我没有。”

秦瑟道：“来过几次？”

顾玉竹小声道：“也就那么一两次。”

说话间已到了河畔，河面上一艘艘画舫顺着水缓缓漂流，都挑着红纱灯笼，将原本黑魆魆的水面映得一片风情旖旎。

秦瑟随意招了一艘花船，船上姑娘将他二人迎入舱中，细看是两位容貌俊美的公子，瞧上去有钱得很，哪有不尽心服侍的道理，两名女子抚弄丝竹，其余两人便服侍他二人饮酒。