白虹道：“听说教主约了右护法谈事情。”

顾玉竹道：“左护法也一『書香/衣』起？”

白虹摇摇头，道：“教主前日说不会留着左护法，不知现下……”

顾玉竹一惊，顾不得把这句话听完，丢下碗筷便走。他匆匆赶到书房去，里面却空无一人，问了人才知道秦瑟是在议事的前厅，他不及多想，又赶到前厅去，只见厅门紧闭，四名侍从在外守着。众侍从见了他，其中一人上前阻拦道：“少主，请留步，教主正在……”

顾玉竹抬手将他挥在一旁，推开门跨进去，却见秦瑟居中而坐，正在与众堂主商议事情，他这么闯进来，十几双眼睛齐刷刷地转过来看他。顾玉竹顿时怔住，他只道秦瑟与季涟有私密事务商议，没想到除了季涟，却还有这许多人，当即撩衣跪下去，道：“弟子不知教主有要事在此，请教主恕罪。”

秦瑟和颜悦色地指了指身旁的座椅，道：“无妨，坐。”

顾玉竹谢了座，起身过去坐着。他半抬起眼睛扫了一圈厅中之人，见多是自己做教主时提拔任命之人，变动极少，说不清心中什么滋味，慢慢将眼睛垂下去。静下心听众人谈论，却是帐目之事，这四年的帐目倒是清清楚楚，只不过天仪教一散，空下来的地盘谁来接手、接得几分，不免有些纷争。

秦瑟轻轻拍了拍座椅扶手，微笑道：“此事容易，诸位兄弟多多费神，只管闷声发财，抢得多少便算多少。下个月此时，便说本座请众位平日有来往的帮主们喝酒。”

主意已定，一时众人各自散去，秦瑟转向顾玉竹道：“找我有事？”

顾玉竹道：“师父，明川如今是死是活？”

秦瑟看他一眼，微笑道：“大概是活的。”

顾玉竹道：“他在哪里？”

秦瑟道：“我瞧他不顺眼，本想杀了，小涟替他求情，将他带走了。人究竟在哪里，我也不知。”

顾玉竹道：“季涟要明川做什么？”

秦瑟淡淡道：“爱做什么便做什么。”

顾玉竹道：“师父……”

秦瑟打断他的话，柔声道：“阿竹，你一向聪明，为什么一再在我面前提越明川？你提得越多，我越不想让他活着。你若是真想救他，就该乖乖闭嘴。”看顾玉竹脸色渐渐发白，不待他答话，吩咐道：“明日我有事出去一日，你和季涟好好在这里看着，有什么事情先自行处理就是。”

距正午还差两刻，秦瑟乘着一叶小舟到了无锡城里，熟门熟路地走进一家酒楼。这时正是吃饭的时候，店老板招呼客人忙得团团转，一转脸看到秦瑟，当即脚不沾地般凑到近前，道：“教主，您约的人在二楼雅间候着。”一面当先引路。

秦瑟点了点头，跟着店老板走过去，掀开竹帘，果然瞧见钟乐之手边放着一杯一壶，正自独酌，当下含笑招呼道：“师兄。”

钟乐之抬头看他一眼，等那店老板走远了，这才开口问道：“事情处理好了？”

秦瑟道：“托师兄鸿福，都收拾妥当了。”

钟乐之道：“那就恭喜秦教主了。”

秦瑟道：“不知师兄近日可好？听说不少人因为我的事对着师兄唧唧歪歪？”

钟乐之慢慢喝酒，道：“秦教主难道不是买通了我庄中管家、里应外合逃走的吗？驭下不严、识人不清是我的不是，不过那奸细已被我处置了，也算是有了交代。”

秦瑟笑道：“那就恭喜师兄了。”

横云山庄的管家原本跟了钟乐之十余年，本也是一名得力属下，近年来却似是起了异心，有些不明不白的动作。钟乐之对他不满已久，却找不到因头下手，这次终于将他除去。秦瑟知晓他的心思，两人心照不宣，相视一笑。钟乐之道：“你那徒弟还好好的在那里？既然不杀，也该让他拜祖师爷了。”

这时一名店伴送茶进来，他并不知秦瑟两人身份，老板叮嘱他好生侍奉贵客，他便打起精神，殷勤道：“两位客官吃点儿什么？”边说边替两人斟茶。

秦瑟向钟乐之道：“这事不急。”想了一想，道：“梅花扣肉、酱爆肘子、红烧羊肉、蟹黄鱼翅，嗯，差不多了。”

那店伴笑道：“好咧。再来个清淡些的汤？”

秦瑟道：“猪脑汤。”

钟乐之皱眉道：“你怎么这般记仇。”

秦瑟笑道：“师兄太冤枉我，小弟爱吃罢了。师兄喜欢什么，随意点就是，小弟虽穷，这几个钱倒还出得起。”

钟乐之皱着眉点了几个素菜，一时酒足饭饱，两人便各自离去。秦瑟出了城，那小舟在柳树下等着他，也便回青雀教去。

一个月转眼过去，季涟回禀说以前的地盘非但抢了回来，还扩大不少。一众小帮派不论服或不服，都将帖子接了下来。当日秦瑟在时，周围的邪魔歪道近百年来受青雀教管辖惯了，对这位秦教主却不甚了解，但之后顾玉竹做教主之后，忙着稳定教内形势，再加上天仪教气焰正盛，不免失于约束。此时秦瑟虽然重掌权柄，天仪教也被剿灭，但他曾被白道抓住过，江湖上又有他与白道勾结的传言，这次众人虽接了请帖，倒是来探风头的居多。