臣等办事不力，中了鞑|子的圈套，损兵近万，褚老将军夫妇已遭伏牺牲，恳请朝中增派兵马一万到漠北增员。

此次战役所有损失待来日还朝，臣祝成栋愿一应承担。

密信不长，仅二百余字，却能看出祝成栋几乎是字字泣血，好些字因着下笔太重，墨在宣纸上都洇湿了一团。

褚丹诚和顾之遥看着密信，两人手都有些抖，无论如何也想不到褚老将军会在漠北遭遇这样的事。

顾之遥在他们出发之前，特地让老将军把云实带着，就是念着一旦有个万一，毕竟云实是个老虎，又通人性，总归不会让自己的家人遇难。

可即使这样也还是出事了，那边究竟碰到了什么凶险的事不得而知。

顾之遥根本没有精力去想想他们在那头都碰到了什么事，褚老将军夫妇对他太好，几乎就是把他当做自己亲生的孙子看了，即使后面他和褚丹诚的关系变成了这样，也并没有过多怪罪自己，反而还按着娶新妇的礼好好宽慰了顾之遥一番。

他们是真的把顾之遥当成自家人在看。

想到第一次见到两个老的，那会儿还是在齐州，老将军怕顾之遥在褚府不自在，拉着祝成栋逗趣儿，给顾之遥宽心，老夫人还做了酥酪给顾之遥，两人用这样的行动告诉顾之遥：来了我们家就是家里的孩子了，不用见外。

后来他们三人同秦府断了义，分了家，新的府邸建成都是顾之遥在看，祖父祖母举家来了京城，老将军头一件事就是叫顾之遥改了口，莫要再唤外公，该叫祖父才是。那长命金锁圈儿，下头那三颗金珠子上面的字都是老将军亲手雕上去的。

平安顺遂、富贵如意、福寿绵长。

褚丹诚和顾之遥何尝不希望老将军夫妇也能福寿绵长呢，可偏偏……偏偏断送在了鞑靼人手里！

褚丹诚瞪着一双赤红的双眼死死盯着那密信，顾之遥晃了两晃，喉头一片腥甜。

安子慕看这两人这样，也有些于心不忍。

可这又是没办法的，战争就是这样，有的人会胜利，就要有人牺牲，今儿是敌人死了，明儿可能就是自己的人丢了命。

“朕接到密信就将你们二人召见来了，老将军牺牲的事在朝中还是个秘密，朕现在怀疑是有人与鞑靼勾结，害了老将军，且这人极有可能是与你们二人结仇的。”安子慕让人给褚丹诚和顾之遥赐了座，“如今情势很不好，漠北那边少了一个将军，又是辠王的封地，朕担心辠王会趁此机会对祝将军不利。”

褚丹诚抬头，表情阴冷到了极点，“臣……”

“舅舅，让我去漠北罢！”还没等褚丹诚的话出口，顾之遥已经站起身打断道。

他走到安子慕面前，一撩衣袍的下摆，跪下磕了个头，“我从九岁开始就被哥哥带着教养，想学什么就能学什么。我不爱读那些穷酸的书，偏爱看些兵书什么的，他也由着我。”

顾之遥顿了顿，他能感觉到褚丹诚在盯着自己的后背死死看着自己，不敢回头，只抬头用一双晶亮的眼睛看着安子慕：“我原本就是想要当个将军的。如今祖父遭到这样的事儿，不让我去看看，只怕下半生都要寝食难安。退一步讲，老将军是个什么样儿的人物，我不相信祖父真的就走了，万一还能去救回来呢？”

“你发什么疯？战场上是闹着玩儿的么？”褚丹诚呼啦一下站起来，上前去拉顾之遥的胳膊，“你才多大，军营都没进过，还要去带兵？如果真的吉人天相，你这一去就要七日才到，还有什么用……”

褚丹诚有些哽住了，后面的话不好听，他说不下去。

他比谁都希望褚老将军夫妇还活着，可祝成栋就在漠北，两人出事他是最焦急的，若不是事情已成定局决计不会向京中递送讣告。

当初老夫人拎着一条鞭子到秦府给自己三人讨说法，自己虽是不在现场，可顾之遥同自己说了好几回。

秦家的长辈指望不上，褚家的却都对自己顶好，褚丹诚还想着等漠北的战事结束，等顾之遥的那些事都料理干净了，就带着顾之遥到齐州去陪着两位老人，一家人就在一块儿。

褚丹诚闭眼咬牙道：“大周不是没人了，你急我也急，就是去漠北也不该是你，当我是死人么？”

顾之遥摇摇头，“哥哥你不能去，你要留在京城和舅舅一块儿查出来到底是谁和鞑靼勾结了。”

他又重重磕了两下头，额头都撞红了一片，“我两个哥哥和冯大人在一块儿的时候查这些事儿是一顶一地好，皇上不管从哪儿想都应该让他们三人在京中一起彻查此事。让我去罢，也好叫你们看看，祖父和表哥教我的那些没白教。”