到王茗这代，王家摇摇欲坠，守着制墨的工具与方子，却家徒四壁。偏王茗与当下的年轻人又不同，一心想要传承这门技术，从小也跟着研究墨宝。王父王母眼见再这样下去，全家都得饿死，就留了儿子在家跟着老爷子，自己外出打工，每个月汇钱回来。

吴明芳与他在网上相识，当时对方发表了一个帖子，满心孤郁，偏字里行间又乐观积极。吴明芳当时觉得两人是有点像的，只是自己并不如对方的好心态，忍不住就回帖倾诉一番。

没想到对方私信她。一来二去，两人也就认识了。王茗提出用写信的方式来交流。

写信这事，在现代很少见了。电子通讯高速发展，一条短信一个电话可以搞定的事情，谁愿意费那个心思去写一封信呢？恐怕字都写不好呢。

但对方很坚持，并且要了吴明芳的地址，写了第一封信过来。左右折成三折的宣纸，充满墨香的飞扬肆意的毛笔字，在一瞬间击中吴明芳的心。

她开始认真地对待写信这回事。她初中辍学，文化程度并不高，王茗信中有些话她是不大懂的。但她这样的人，从小就有股韧劲，既然不会，就问，就学。每次去挑信纸，选择适用的笔，也让她觉得很惬意。她虽然没法像王茗那样用毛笔写字，但仍然认真地买了钢笔学习硬笔书法，细心斟酌着给王茗回信。

王茗真的是个非常好的人。他会夸吴明芳的字有进步，会在吴明芳倾诉苦闷的时候安慰她，还会讲些很有趣的小故事来逗她。最后，他对吴明芳说：“到桐市来吧，在这里住下来。你会喜欢这里的。”

吴明芳当时已经攒了一笔钱。她对于现在工作的城市毫无感情，这里每个人每天都忙忙碌碌，她并不想要这样的生活。对于王茗的邀请，她很认真地考虑，并在网上做了一系列功课，甚至亲自过来玩了一趟，终于下定决心到桐市定居。

但她来了这么久，其实还没有同王茗见过面。虽然告知王茗新地址，对方也对她的到来表现得很欢喜，但他却似乎没有来见她的意思。

直到吴明芳问起，王茗才告诉她，自己正在研究新墨。并且表示这次肯定会很成功的，一定有非常多人喜欢。

吴明芳毕竟不是象牙塔里的人，她很清楚王茗的选择，实在很难让梦想照进现实。但她自己本来就是在所有人不认同的环境下成长起来的，知道怀有梦想是多么可贵的事情，自然也不会去打击王茗。

后来，王茗寄来的信里带了股陌生的香味。他在信中兴奋地告诉自己，他成功了，新墨最开始在网上售卖的时候，只有老客户买了一点，但很快就有大量订单涌进来——老客户拼命地夸新墨有多好用，最重要的是那香味好闻，并且能安神，效果非常好。

“我留下第一块新墨，用它给你写信。只要研开它，就能让我忘记所有烦恼，定下心神来同你说话。再等等，把这批订单解决，我就能去找你……”

“但他还是没有过来。”吴明芳无奈地说道，“他太忙了。订单太多，连他外出打工的父母都回来帮忙……他的来信也越来越少越来越短。我也，不好去打扰。”

许靖远只是一言不发。

事态其实是有点紧的。吴明芳只是因为闻了信纸上的气味就有离魂之态，那么那些买了墨的人呢？王茗本人呢？他是知情的，还是被那半神半妖的玩意儿利用的？

最终他还是要了王茗的地址。延平区荔芒巷34号。他挑了挑眉。

十分有名的古民居群坐落地。

再往东，就是大海——那股许靖远闻到的腥气来源，是海的气息。

许靖远征求吴明芳的意见，将信件封好带回。吴明芳经过宅灵一事，到底也有些害怕，又担心王茗，就想同许靖远一起去延平区。

她自然是笃定许靖远会去的。道长都很热心，不是吗？

然而许靖远表示要回去征求观主的意见。吴明芳眼中“你是没断奶的小娃娃吗”的疑惑都要溢出实质来了。

许靖远回去的时候，吴兴德正送一个中年人出来。

“老李头过世了。”吴兴德叹道。

他说的就是那位知识分子出身的李老爷子，平常总给其他老人家读报纸的。

许靖远愣了一下：“这么突然？”

李老爷子是在昨晚走的，也没什么征兆，早上家人起来，见他还未起，觉得奇怪。等去看时，发现他已经没有呼吸。

“他家想把他送回祖祠停灵，想请我一起去超度。”吴兴德说。

许靖远犹豫一下，将吴明芳的事讲了：“……师伯你既然要出去，观里就剩大师兄，那我……”