他怕疼。

赵长宁从小不像赵茗皮实，稍微磕了碰了，都要疼上整整一天。

小时候赵夫人抱他在怀，扑尽身上的尘灰，在他伤口上轻轻吹气，“这么娇气的孩子，以后可怎么养。”

母亲死后，赵长宁便再没了眼泪，心疼他的人已经不在了。

他不怕死，只怕他死了，赵茗怎么办。

建安二十七年，皇帝已经到了强弩之末。

他在病榻上细细端详着跪在榻边的青年。

在他的年纪看来，确实还是一个孩子。

一个漂亮的孩子，如今变成了他安排在暗处阉割内阁的一把刀。

他不难想像这个孩子落在了楚钰手中后的下场。

从当年泰和殿赵长宁借林汾之口走了这条路，就是条绝路。

烛光摇曳，皇帝的声音忽然温柔下来。

“朕记得，赵卿是很怕疼的。”

赵长宁微微侧着脸，没有说话，手指轻轻蜷缩起来。

“你恨朕。”

皇帝轻声道，便又笑了，“朕记得当初第一眼瞧见你，便喜欢这双眼睛。”

熙熙攘攘跪了一地的人，只这一双眼睛明亮的像太阳。

而到了现在，皇帝从他波澜不惊的眼底已经什么都看不到了。

他眼看着这孩子这些年来渐渐变得面目全非。

皇帝伸手钳制住了他的下巴，抬起了他的脸颊，就像当年的新科状元跪在阶梯下，被高高在上的天子点名，惊讶抬头的模样。

他们都回不到当初了。

皇帝掐着赵长宁的脖颈靠近他，一个血腥味道的吻寸寸落了下来，赵长宁只是跪着，被迫承受着这个吻。

皇帝这病是积劳成疾，已积重难返，然而到底是帝王威仪，便是这个时候，轻轻扫过去，便没有人敢多看一眼。

宫女太监跪了一地，战战兢兢。

皇帝没有得到回应，松开了赵长宁，轻声叹息。

赵长宁跪了良久，才听到皇帝挥挥手，眉眼中已带疲惫之意，“退下吧。宣太子来见。”

赵长宁从正殿出来，便看到了被皇帝宣进去的楚钰，十五岁的太子殿下生着一张肖似母亲的脸，显的多情俊美，轮廓清晰，脚上踩着坠着金丝线绣的绒靴，只上下扫了赵长宁一眼，赵长宁微微侧立拱手，便擦肩而过。

建安二十七年的上元节，一个飘满雪花的冬日，大楚的帝王病死在了寝宫中。

美人迟暮，英雄末路是最寻常不过的事，只放在这位声名显赫的帝王身上，便让人唏嘘不已。

楚周帝在位时并非爱民如子，所做皆是祸及当下，功在千秋的伟绩，是以朝野口径并非统一，只后世正史留下一句同赵长宁外祖父一般无二的评价，“虽非仁君，乃枭雄也。”

皇帝去的那天，赵长宁在雪中立着，听宫中传来丧钟，静默良久，没有跪下去。

也曾鲜衣怒马少年时，一日看尽长安花。

他还年轻，却觉鬓已星星，已过半生。

赵长宁不再是当初踌躇满志的新科进士，天子也不再是当初让他敬仰和濡慕的圣明天子了。

过往种种随着一声声丧钟的敲响，消弥殆尽了。

第十章

赵嫣醒来的时候， 入眼一片暗金色的床帷。他身上只着亵衣，发丝披散，案前一盏香炉有薄薄的雾气袅袅升腾。

身子还是软的，像一沁水，只神志清醒了过来。

“赵大人醒了？”秦王的声音隔着床帷帘帐传了进来。

赵嫣心间冷笑，面上却不动声色，“殿下这手段倒和勾栏的女人差不多。”

秦王掀帘进来，步伐散漫，仍旧是温泉中宽袍大袖，踩着木屐的模样，顺手在房里又填了一盏香，随即啧啧一声，“赵大人哭的可怜，本王下不了手。”

赵嫣神色一顿，旋即便颇有些咬牙切齿的味道，“殿下日后可小心些。”

楚钦挑眉，“赵大人现在能下的了本王的床榻再说吧。”

"你……"

赵嫣口舌争不过他，动了动身子，当真无力的很。

“宫里的虎狼之药，药劲还没过，等过去了，本王差人送赵大人回去。”

赵嫣注意到了房间里浓郁的香气，楚钦扬唇，“檀香可解醉梦。”

赵嫣现下软绵绵的，无丝毫力气，半倚着床榻，细长漂亮的眼睛半阖着，掩盖着内里的阴沉和戾气，雪白的亵衣掩盖着一节玉般的肤色，两颊因熏香的缘故远非平日里的苍白，映着乌黑的发丝，像披着一张美人皮，勾魂摄魄的精怪。

楚钦在案前坐下，轻轻啜了口茶，喉结微动。

“那五十万两黄金的事，本王不会上达天听。”

赵嫣抬眉看过去，见秦王俊美的脸上看不出别的神色。

“至于别的…本王忽然没了兴致。”他那句话说的温存又婉转，眼瞳从赵嫣雪白的脸颊上沉沉扫过，“赵大人欠本王一个人情。”