“阿九。”沈止慢慢开口，琢磨着道，“你觉得殿下……”

阿九眼神清澈，一口咬定：“殿下不会抛下我们的。”顿了顿，又补了一句，“有沈公子在，殿下更不会离开。”

沈止不知他那种莫名的信心是哪儿来的，好笑地点点头，走进书房。

书房里依旧纤尘不染，沈止坐到往常的位置，有些不习惯旁边空了人，发了会儿呆，才去摸平日里姜珩经常看的书，意外地发现那儿还放着个长匣子，打开一看，是一个画轴。

不用翻开也知道是谁画的。

沈止叹了口气，心里不知是什么滋味，将东西放回去，随意挑出一本书坐到书案前翻看。

他看得漫不经心，心思早就飞到了九霄云外。

当年他同姜珩互相“仇视”，在国子监里闹得人仰马翻，所有人都觉得他们的关系很恶劣。

只是沈止没想到，姜珩也从未讨厌过他，两人在国子监里“互相仇视”了一年，明明都想靠近彼此，却又碍于自己的骄傲不肯放下身段。

十四五岁的小少年，总把“面子”看得极为重要。

直到后来杜皇后自焚而亡，曾经前呼后拥的小皇子变成孤家寡人，披着素缟茫然无措。

卫适之性子单纯，被人挑动着跑到姜珩面前冷嘲热讽，沈止原本在暗处偷偷看着，见到这一幕二话不说就扑过去和他打成一团。

误会消除，可姜珩过几日就得离开京城了。

姜珩抱着他，像是抱着最后一根救命稻草，默默流泪，眼睛通红。

他含着泪，不知从哪儿摸出一根红绳系到他手腕上，小心翼翼地问：“沈止，我可以亲一下你吗？”

沈止顺从地让他亲。

姜珩的嗓子有些哑，语气恶狠狠的：“如果我回来发现你成亲了，我就杀了你。”

沈止笑了笑，道：“我的殿下，你舍得吗？”

母后身亡、杜家又几乎被连根拔起，姜珩的性子在连续的厄运中已经变了，他掐着沈止的腰，沉默了好一会儿，还是低声道：“舍不得。”

等姜珩回去，沈止转了个身，就发现沈尚书就在不远处，脸色青黑，显然观赏到了全程。

他张了张嘴，没说话也没解释，闷不作声地走过去，跟着沈唯风回了府，一直走到沈府后面的祠堂才停下。

没等他爹吼，沈止就乖巧地跪下了。

沈唯风深吸一口气：“方才，你同三皇子在做什么？”

沈止轻描淡写道：“您不是看到了吗。”

沈唯风顿时怒极，一脚踹到他背上：“伤风败俗！败坏门风！”

“爹，我们什么都没做。”沈止平静地道，“我喜欢他，他也喜欢我，有错吗？”

“你还敢说！”沈唯风气得吐血，转身就找来一根木棍，狠狠抽到他背上，“且不论他是罪后之后，沈止！姜珩是个男人！对着你的列祖列宗磕头认错！”

沈止痛得闷哼一声，朝着灵牌磕了三个响头，沉声道：“列祖列宗在上，沈止不孝，但是姜珩没有做错什么，请佑姜珩平安。”

沈唯风知道大儿子看起来温温柔柔，实则倔强无比，干脆什么也不说了，提着棍子就打。

沈止闭着眼，身上痛到几乎麻木。

他不知道自己是何时动了这“不该有”的心思，该庆幸的是姜珩也喜欢他，该头疼的是教沈尚书看见了。

沈止心想：早晚的，早早让爹知道了，以后和姜珩一起时姜珩就能少挨点冷眼。

沈唯风是动了真怒，直将沈止打得痛昏过去才停了手，愣愣地看了会儿像是没了气的沈止一会儿，才咬着牙又去请了御医。

沈止在床上动弹不得，第三日才勉强下床，姜珩却已经离京两日。

他靠着弟弟妹妹的掩护出了府，去打听姜珩的消息，却没什么收获，倒是意外发现了五军都督府里一个同知，鬼鬼祟祟的不知在做什么。

沈止一时好奇跟过去，偷偷摸摸地跟到个清幽的小别院附近，见那个同知进了一个屋，便跟着凑过去听墙角。

里面传出了男人的声音：“……人已经安排好了，他们过两日便会在那个客栈住下。”

“哥哥，你还在生气吗？”有些熟悉的女声随之响起，“我也不是有意的，只是那个该死的贱人又怀了龙胎，幸好给他把脉的是我的人……”

“哼，做事不考虑后果，姜珩和姜璎是能留的？”

“我……”

沈止一时有些耳鸣，他悄悄探出头，只看到那个说话的男人的后脑勺，女子的容颜却清晰入目，犹带着几分恶毒。

常贵妃。

残余的记忆模模糊糊的，到此又断了，沈止也不在意，琢磨了一会儿，心中恍然大悟。难怪中秋那夜看着常贵妃觉得眼熟，原来是这么一回事。