说话间两人挤出了人群，走到河边，顺着河流往下走，人渐渐少了，也安静下来。流羽远远跟在后面，警戒地左右探查。

沈止比划完，唇角仍带着笑意，道：“还是以前的你可爱，会笑会闹的。”

姜珩无言片刻，道：“长得比你高大，自然是为了保护你。”

沈止横他一眼：“在外头呢，说这话要是给人听到……哎？”

他脚下撞到了什么，低头一看，就看到个小孩儿，抱着他的腿，仰头看着他，满眼好奇，倒是不见害怕。

沈止道：“你看，我就说。”

说着，他弯下腰，摸摸那孩子的头发，温声问：“怎么一个人在这儿？和爹娘走丢了？”

这孩子不哭不闹，点点头，开口的声音软软糯糯的，可爱得紧：“大哥哥……长得好看。”

沈止莞尔：“旁边这位哥哥不也很好看？”

小孩儿扭头看了会儿姜珩，有点害怕，往沈止身边又扒紧了点，小小声道：“那个不是大姐姐吗……”

沈止扑哧笑出声，乐不可支地戳了戳姜珩，“大姐姐？”

姜珩默然看着这孩子：“……”

他倒不是男生女相，只是偏向中性，继承了母亲的艳丽容颜，在夜色的笼罩下，确实会让人误以为是个姑娘。

沈止兀自笑了会儿，俯身抱起这孩子，道：“在哪儿同爹娘走散的？”

小孩儿指了指人群的方向，那边正有许多人在放孔明灯。沈止抱着他往那边走去，姜珩闷不作声地跟上，开口道：“我来抱吧。”

沈止知道他是怕他累着，逗了这孩子两句，扭头笑：“我可不是弱不禁风的。”

小孩儿眨巴眨巴大眼睛，看看沈止，又看看姜珩，眸中生出疑惑：“大哥哥和哥哥看起来，好像爹爹娘亲。”

沈止诧异：“像？”

小孩儿砸吧砸吧嘴，说不清楚，嘟嘟囔囔不知道在说什么。沈止抱着他走近了人群，迎面就跑来一对年轻夫妇，看到这孩子，连忙唤起他的名字。小孩儿听到声音，回头笑眯眯地叫了声爹娘。

沈止正要把他递过去，那孩子忽然凑过来吧唧亲了他一口，灿烂地笑着说了声“谢谢大哥哥”，才走回自己爹娘身边。

年轻夫妇连连道谢，又塞给沈止一个孔明灯，说是谢礼。沈止拿着那孔明灯，摸了摸被亲的脸颊，笑意盎然。

扭头去看姜珩，才发现他看起来似乎有些郁闷。

沈止琢磨了一下，惊奇道：“我的殿下，您不会是连个小孩儿的醋都吃吧？”

姜珩面无表情地看着他，左右看了看，见人人的注意力都在孔明灯上，把沈止按到怀里，在他唇上亲了一下，又在他脸颊边留下一串细碎的吻，低声道：“小孩儿也不行。”

沈止哭笑不得：“跟个孩子争什么？”

姜珩抿抿唇：“你刚刚一路上，都没看我几眼。”

沈止乐得不行，捏捏他的脸，软声说着“我错了，笑一个”，没料到姜珩居然真笑了笑。他拿起孔明灯，道：“正好，我们也过去放灯吧。”

姜珩点点头，流羽像是知道他们在做什么，忽地凑过来递了火折子，才走到一旁，不远不近地看着他们。

沈止点了灯，放开手，就看这只孔明灯幽幽燃起明亮的黄光，慢慢升空。他闭上眼，不知该许什么愿，实在是忧虑的事颇多，却又不能贪心。

转念一想，看到身侧也闭着眼的姜珩，他重新阖上眼，想，愿年年有今日，岁岁有今朝。

来年若是姜珩还能陪他来放灯，那真是……再好不过了。

黑色的夜幕之下，数不清的或明或暗的孔明灯像忽然被吹散的蒲公英，悠悠漂浮而上，在夜幕下点亮一寸又一寸，萤火虫般美丽。

仰头而视，实是目眩神迷，仿佛连自己也跟着飞上了天空。

沈止攥紧了姜珩的手，凑到他耳边，轻声道：“姜珩，我可喜欢你了。”

姜珩难得神色温柔，眸色深深地看着他，道：“我也是。”

***

七夕过后，依旧是忙碌的日子。

沈止大清早蹑手蹑脚地回了府，差点被守着的沈大尚书吓得跳回去。

夜不归宿的沈某人垂头听了会儿训，才轻咳一声，提醒他爹再说就要迟了，这才侥幸逃过一劫。

户部现在又是空荡荡的，补进来的官员不多。圣上看起来暂时没有提拔谁进户部的意思，大家只能闷头办公，期望圣上能高抬贵手放点人进来。

沈止忙了好几日，上朝时还有点晕。抬眼一看，姜洲却是不见了，也不知是不是请求在冷宫陪常贵妃。现在前头就站着姜梧和姜珩，两人都是一副事不关己拒人千里之外的模样，也没人敢上去搭话。