“策儿，朕嘴上不说，心里不想，但总是惦记着你的，怪朕过去被薛氏的伪善温情迷惑，看不清了……你当朕老眼昏花了行么？朕实在是想听你唤一声‘父皇’，有十多年了，你再没叫过朕‘父皇’。朕昨日梦到了，心里不知多高兴，醒来只有你母后这间空屋子，一个人也没有留下，那时悔恨得拿头撞上了床木，撞了个大包，晕了半日，你来了，这会儿才稍稍好些。”

夏殊则沉默地凝视着他，没有一个字。

皇帝等了片刻，失落不已。

“策儿，你回来便好，朕立即下诏，即刻将皇位传给你，来人，来人哪……”

皇帝朝外唤道。

像是拼着，在油尽灯枯之前，要赶紧立完遗诏。

但没有人应话，夏殊则的手臂忽然紧紧托住了他的胳膊，蹙眉低声道：“别唤了。”

皇帝愣愣地看着。

他低声道：“我坐不了这个皇位，也并不恋栈。”

皇帝怔愣着，“这是，这是何意？你是朕最出色的的孩子，你坐不了谁又能坐得？”皇帝脑中嗡嗡的，忽又想起这几日的风声动静，“老大回来了？”

“是。”

夏殊则应道。

皇帝咬牙，“老大是个无情无义的冷血东西，当年便敢背着朕结党营私，还给朕投蒙汗药，实在狼心狗肺，朕悔没有杀他！”

夏殊则沉默了许久。

皇帝气得胸直起伏，不断地喘着粗气，支撑不住地倒了下来，夏殊则将他的身子扶正，替他盖上了薄毯。

皇帝这会儿身子不行了，身上一阵一阵地发着冷，自知也没几个时辰了，趁着还有说话的力气，只想着一口气说完。“策儿，你怪朕对你狠心么？”

这充满了恐惧的低三下四的口吻，何尝像是皇帝能说出口的。

夏殊则道：“不怪。”他抬起了眸，漆黑如子夜的双眼，几乎洞穿了皇帝虚弱的内心，“只怪过你对皇姐太过狠心。”

“朕……朕后悔啊……”皇帝泪水纵横，“清芷那时也还那么小，朕却让她远嫁匈奴，那些吃人吮血的豺狼，那样待朕唯一的女儿，朕也实在后悔！你恨朕是应当，是应当的。”

夏殊则的手掌压在他的胸口，似无意识地抚了一下，末了，他垂眸唤了一声：“父皇。”

皇帝恍如听错，挣扎地侧过身，惊喜交迸地瞪大了眼睛。

“好，好，朕不枉了……也算不枉了……”

皇帝想笑，又笑不出，担忧夏殊则的安危，忙道：“朕怕燕王对你不利，你且记着要防着他，他心术不正。”他担忧这个嫡子过于妇人之仁，虚弱地支起了眼睛，勉力说下去，“这些年，朕和薛氏那贱人坏了你名声，你原本是朕的几个儿子里最仁慈的那个，朕从不怕你输给匈奴和羌人，但朕怕你斗不过你几个手足兄弟，当防则防吧，日后谨慎行事。”

皇帝说一句，喘一口：“这个江山，只有交给你才最为稳妥，朕不管你同燕王之间有什么过节，有什么情谊，或是达成了什么交易，你都记着，这个江山，父皇只想把它交给你，只有你能在皇位上坐得稳妥。”

他颤抖的双手，将自己明黄发旧的龙袍撩开，露出里头的一片衣角，夏殊则皱眉，这上头密密麻麻写满了字。

皇帝伸出了指头，给他看，虚弱而骄傲地笑道：“朕也无事，拿你母亲这根簪子把指头一根根划破了，立了一个衣带诏，你拿着，日后或有用处。等会儿，等朕闭眼了，你将这片衣带诏撕下来，揣怀里带出宫去。哪怕暂时不能与老大抗衡，日后，日后总有机会，朕总是信你的。”

他无力地伸手，在夏殊则的脑后轻轻地碰了一下，这是夏殊则孩提时，父亲对他最亲昵的举动了。

他低声道：“儿臣并不需要。”

“留着。”皇帝道，“不论用不用得上，都是父皇的绝笔了，你就当父皇求你。”

夏殊则默了片刻，终于点头。

皇帝心满意足，道：“如此便好。”

他伸手将夏殊则的肩膀推了一把，“朕不需要你来送终，见了这一面，便尽早离开，好好地活着，让朕走得安心。”

夏殊则没有走，他冷静地蹲在皇帝身边，将脸埋了下来，至皇帝的薄毯之间，一时眼眶涨红，却没有一个字。

“你啊，向来如此，朕从来不知你心里想的什么，你也不肯跟朕亲近了，朕如今愈发是想不明白。但是，如此也好，帝王心术，本就不那么容易被人揣测……”

“还有一事，朕先前答应你，会替你护住卫绾，是朕没有做到。”

“罢了，你本也恨着朕，不差这一桩事，去罢……”

皇帝望着空洞而华丽的寝宫，双目安静地阖了起来，仿佛睡去。