“诺。”

卫绾敛眸，温驯地呈上，皇帝身边的侍者崔明德接过瓦罐，已调羹舀出小半碗来。

天家人用膳也有别处不同，皇帝用膳自有规矩，饭不过二碗，以免伤身，菜肴不可多用，以免被有心之人利用，崔明德只舀了小半碗，跪侍皇帝病榻前，以白瓷梅纹的汤匙舀出一些，皇帝低头尝了口，汤汁鲜美，极快地便滑入了喉咙，带着股浓郁而野性的香气，绝不是宫中大厨所能烹制出的。

皇帝双目明亮，仿佛这数日的厌食症瞬时便好全了，几乎迫不及待，便夺过了崔明德掌中的瓷碗，喝了一大口。

不止崔明德，也卫绾也是惊讶失色，她颇有古怪地冥想了片刻，心道原来贵为皇帝也是贪嘴的。

这一小半碗让皇帝一下喝得见了底，他便又开怀地催促道：“再盛。”

崔明德岂敢不应，就算违了规矩，但陛下病了这几日水米难进，好容易有他能入口的，崔明德忙哈腰点头，替皇帝又盛了一大碗来。

皇帝方才喝汤过急，半白的一把胡须上还坠着几粒姜黄的汤汁，卫绾见了实在没有忍住，回身命身后的韫玉取帕子来，便递给了皇帝身边的宫女。

皇帝食欲大开，将一碗鸡汤又喝得见了底，以箸子夹起一块鸡肉，也是入口即化，浓淡得宜，皇帝双目晶亮地朝卫绾看去，不用说话，面孔便已泄露了赞叹之意。

“好厨艺，确是好厨艺，没想到太子口福不凡。”他这才接了帕子擦干净了胡须和手指，不住地颔首赞道。

在东宫卫绾没少为殿下掌厨，但殿下的口味好像与她天然不对付，对夸赞她厨艺的话非常吝啬，几乎没有一语，她曾一度对自己本引以为傲的厨艺怀疑过，但如今得到了陛下的赞不绝口，昔日的骄傲总算找回来了。

皇帝又望着她，道：“日后，你常来广明宫为朕送膳。”

不待卫绾反应，崔明德已是先变了脸色。

皇帝道：“有些于礼不合，但朕尚在病中，贪些口腹之欲，也是不妨事的，你便时常来广明宫，带着人光明正大地来。”

卫绾垂眸叩首，“臣媳遵命。”

皇帝盯着眼前温婉而恭敬的儿媳，一瞬间想到了别事，感到有一丝诧异：“太子夸赞过你的厨艺没有？”他那个嫡子，让他至始至终看不破，别说是心事，连他平日里惯爱何种口味，皇帝都无从得知，一时之间感到有些懊恼和烦躁，心中顿起念头，非要从这个温柔恭顺的儿媳嘴里挖出些话来不可。

但卫绾却摇了摇头，“殿下鲜少说，他似忌讳庖厨。”

皇帝“噢”一声，露出失望之色来。这个儿子不知从哪染来的一股士大夫习气，高傲冷慢得很，目下无尘，连他这个父亲都从不放在眼底。

相比之下，这个手艺不凡又孝敬的儿媳妇，看着便顺眼多了。

皇帝目光浑浊，发出了一些感慨的喟叹之声，卫绾审时度势，趁热打铁地道：“其实殿下只是习惯了戒急用忍，往往会迁就臣媳，正如他明明不喜油腻荤腥，却因为臣媳一声不响地咽下去一般，即便有时觉着心中受了些委屈，但倘若面对的是他所珍视的，他便是以牺牲自己为代价，也不肯让最重视的那个人露出一丝失望。”

这话让皇帝若有所思，只是他极快地便反应过来，面上带了一丝不悦，说道：“朕见他便烦心，莫在朕跟前说他好话了，朕岂能看不出你个小女儿的心思。”

卫绾被识破好事，暗中面露讪讪。

但皇帝却又跟着不由自主地想到，其实他这个嫡子幼时对他不是如此冷漠的，他蹒跚学步时，走几步便跌倒，嘤嘤喊着让父皇抱，粉雕玉琢的奶娃娃哭得铁石心肠的人也要为之动容。但，老二比太子长几岁，他倒是小小年纪便学会了争宠，因为对薛夫人的偏爱，他对老二也确实用了更多的心思，但给太子请的太傅少师，却都是朝野上下最负名望的大儒。

只是不知从什么时候起，太子也不再黏着他，始终对他敬而远之，他的政事处理得越来越妥善，几乎再挑不出错处，而父子之间的隔阂却也越来越深，如今谁也不肯再往前多迈出一步。

彼此心中都明白，谁先跨出了那一步，那根悬于二人之间的危绳便会立时崩断，先迈出脚的人要被对方讥笑讽刺到死。

“策儿他……”皇帝无意识地喃喃出口，却意识到自己唤了什么，忙以袖掩去神色，轻咳嗽了一声，不再往下说。

卫绾凝神听着，觉得陛下才数日不见，似乎苍老了几岁。明明前不久，他还在算计殿下，逼迫殿下纳了常幼容，如今似乎已老态龙钟，开始回首前尘，对往事有了诸多后悔之意。