重六却没忍住大大滴打了个喷嚏。那臭味实在太强烈，若不是他还没来得及吃晚饭，只怕已经吐出来了。

空气……变得浓稠了……他几乎能感觉到那种蛛丝状的东西密集地塞满了整个房间，丝丝缕缕地从敞开的房门伸展出来，抚摸过每一个人的面庞。

房间里，徐寒柯躺在床上，双目紧闭，脸色惨白中透着青黑。在床边，有一滩脓绿的黏液，还没有清理掉。

“你们去百蟊泽后，发生了什么？”掌柜一边走向徐寒柯床边，一边问道。

柳盛道，“没有发生什么特别的事。只是在沼泽边走的时候他被树根绊倒摔了一跤，他的手划破了。我给他包扎了一下。”

“你们有没有遇上……一阵浓雾？”掌柜用手指从徐寒柯嘴边沾了一点那种脓绿的呕吐物，放到鼻子前闻了闻。

柳盛愕然，“你怎么知道？”

“我知道这是什么了。”掌柜叹了口气，摇摇头道，“这是须虫瘴。”

第16章 嫁衣（16）

“什么？”柳盛皱眉，一脸困惑。

“从刚刚宪司的症状来看，是染上了须虫瘴。”祝掌柜的声音轻缓寒凉，宛如在徜徉在地下的暗河，“一种特殊的瘴气，无形无色，但是奇臭无比。有人说它只是一团毒气，也有人认为它有一定的意识。所有被它感染侵蚀地地方，活物都会发生某种……转变。”

“什么样的转变？”

“昆虫不会受到影响，但是凡是禽类兽类甚至是人，都会渐渐被转变成虫群。有点像是冬虫夏草，只不过冬虫夏草是把虫子变成草，而须虫瘴是把人变成虫。”

一阵静默。

重六回想起徐寒柯描述的忠王死状，好像是有那么一点像冬虫夏草的冬人夏虫版本？

这样可怖的死法，难道也会发生在徐寒柯身上？

柳盛终于问道，“所以……这个什么瘴是鬼？”

“那要看你如何界定什么是鬼。”祝掌柜一边说着，一边翻开徐寒柯的眼皮看了看，“很多人喜欢把所有他们不认识或不理解的东西称为鬼，方士们认为所有被晦气污染的东西都可以被称为鬼，也有人认为只有已经死了却还遗留在人间的东西才能被称为鬼。须虫瘴是怎么产生的，什么时候出现的，如今已经不可考。但它们的数量已经变得十分稀少，或许再过上一两百年就会彻底消失。”

“那……有救吗？”

“他今日才染上须虫瘴，或许还有救。只不过，你必须严格按照我的要求做，一步都不可放松。否则，要是拖得久了，我便也没办法了。”祝掌柜神色肃穆地看着柳盛。

柳盛抿了抿嘴唇，重六注意到他的手紧紧攥成了拳头。

柳盛似乎对掌柜存着不小的戒心，为什么？

徐寒柯如果真的和忠王是类似的症状，难道忠王也去过百蝥泽？可那么尊贵的一个人若是来过天梁城，怎么会没人听说过呢？

该不会……就连忠王也和掌柜的生意有点关系？

“我该做什么，你说吧。”柳盛终于下定决心，如此说道。

掌柜道，“须虫瘴最怕寒冷，而我们这儿气候温暖湿润，最适合它们繁衍。我们需要把宪司移去菜窖，那里比较阴凉干燥。不知道县太爷能不能想办法多调来一些附近城镇里窖藏的冰块。把宪司放到一只浴桶里，然后把冰块放在四周，尽量把温度降下来，可以令须虫瘴进入暂时的沉睡。”

许县令马上说，“好，我这就去办。”说完便匆匆奔出。

重六道，“我现在就去把浴桶弄到菜窖里去。

“六儿，先不要忙。你先去我房间里，在药柜那找一个写着’麝香’的，把里面的盒子拿上，直接到菜窖来找我们。但是记住，千万别打开。”

重六忙应下，匆匆跑去后院。

那占满一整面墙的药柜实在有太多小格子，重六猫着腰找了半天，才在上次掌柜蚕蛹的药柜斜下方隔了几排的地方找到了写着麝香字样的。拉开后，果真有一方黑檀木制成的盒子。

那盒子上着锁，表面上有人用刀子刻下了歪歪扭扭的陈年字迹：千万勿开。

重六确定这肯定不是掌柜刻的，字迹太不一样了……

也不知道是不是做哪一单生意的时候要过来的酬金。

越是让你不要开，你就越会想开。重六简直不知道刻这字的人到底是想让人开还是不想了。

他带着盒子跑去菜窖，便看到几个帮工正在把浴桶抬下去。而廖师傅站在一旁看着，手里断了个茶盘，上面放着几只茶碗。

“廖师傅，您也要进去？”重六好奇地问。

“是啊。”廖师傅长长叹了口气，“这事啊……是越来越多了。”